“Viver no que deve ser uma casa de 30.000 pés quadrados em Gramercy com tudo só então? É divertido fingir que é realmente o meu lugar.”
Corey Stoll não está imune aos encantos da enorme riqueza, ou pelo menos do simulacro meticulosamente projetado de um palco sonoro. Considerando o personagem que ele interpreta em “Billions”, essa é provavelmente uma ferramenta útil em seu arsenal.
Stoll interpreta Mike Prince, o arrojado e benfeitor bilionário de Nova York que se uniu ao procurador-geral do estado, Chuck Rhoades (Paul Giamatti), para derrubar a baleia branca de Chuck, o corrupto mago dos fundos de hedge Bobby Axelrod (Damian Lewis, que saiu do show na temporada passada).
Mas em uma guinada que nenhum dos personagens principais do programa esperava, Prince fez um acordo de última hora com Bobby que poupou o financiador de ações judiciais e encarceramento, ao custo de entregar seus negócios. Agora Prince preside o recém-batizado Michael Prince Capital, colocando-o na mira de Rhoades e dos próprios funcionários potencialmente amotinados de Mike.
Como se substituir uma das estrelas do programa não fosse difícil o suficiente, levar “Billions” a esse ponto foi um desafio extra por causa do Covid-19. “Fiz metade da 5ª temporada, e depois sentamos por um ano e voltamos”, disse Stoll sobre o cronograma de filmagens induzido pela pandemia do programa. “Filmamos uma temporada e meia de uma só vez – foi tudo um pouco borrado.”
Agora, o programa – criado por Brian Koppelman, David Levien e o colunista do The New York Times Andrew Ross Sorkin – está de volta para sua sexta temporada, que estreia no Showtime neste domingo. Em uma conversa por telefone no início desta semana, Stoll explicou como Prince é cortado de um tecido diferente de Axe. Mas o novo chefe é o mesmo que o antigo chefe em um aspecto importante.
“A série é, eu acho, intrinsecamente a mesma”, disse Stoll. “Dá o mesmo prazer de assistir pessoas incrivelmente inteligentes e motivadas traírem umas às outras e depois se tornarem aliadas e depois traírem umas às outras novamente.”
Estes são trechos editados da conversa.
Para uma série que foi tão definida pela relação entre dois personagens, foi um desafio entrar e carregar esse peso em seus ombros?
Você sabe, esse realmente não era o desafio. Brian e David fizeram um bom trabalho ao estabelecer os termos do relacionamento Chuck Rhoades-Mike Prince de forma diferente do que foi com Axe.
Para mim, o verdadeiro desafio foi passar de antagonista para uma espécie de protagonista. Na 5ª temporada, eu era o motor de praticamente todas as cenas em que estava. Eu estava no ataque, perseguindo esse objetivo, e Axe e Rhoades estavam reagindo a mim. Apenas nos primeiros dias de filmagem da 6ª temporada, eu tive todas essas cenas em que estou atrás da grande mesa, recebendo fogo. Eu realmente não tinha imaginado o quão diferente seria. Ele usa músculos muito diferentes como ator.
eu adorava essa cena na 5 temporada essa foi apenas uma longa tomada de Prince e Rhoades tomando café da manhã juntos. Eu não conseguia imaginar Axe parado por tanto tempo.
Axe realmente não conseguia ficar parado. Ele era um tubarão. Desde a primeira cena, quando recebi o primeiro roteiro, senti que a característica definidora de Mike Prince é que ele está em casa onde quer que vá, que está completamente confortável em sua própria pele. É também sua maior arma: ele pode desarmar as pessoas concordando com elas. É um movimento de poder muito divertido de jogar, apenas concordar com alguém quando eles realmente querem lutar.
As propostas de Prince para Chuck parecem sinceras.
Cem por cento. Em contraste com Axe, Mike Prince não gosta de ter inimigos. Você tem um senso com o velho Axe Cap que ter um inimigo era um bem em si mesmo, quase. Era um motor. Era um motorista. Mike Prince é incrivelmente motivado, obviamente, mas seu primeiro instinto é ganhar aliados. Quando isso não funciona, é aí que entram outras táticas.
A primeira cena que Paul e eu filmamos na 5ª temporada – era uma cena muito íntima, e eu estava vindo até ele para pedir ajuda – Paul estava apenas… ele ficou realmente surpreso. Ele disse: “Eu nunca gravei uma cena como essa em cinco temporadas do programa”. Era completamente novo. Ele quase se sentiu um pouco estranho. [Laughs.] “Eu não sei quem é Chuck Rhoades sem uma força imóvel para empurrar.”
Prince se vê como um bilionário ético. Existe uma coisa dessas?
É uma pergunta aberta. Existem bilionários que definitivamente fazem grandes coisas com sua riqueza, e suas empresas geram riqueza para os outros, e podem ser boas pessoas. Eu acho que a série está realmente mais interessada em… Existe o clichê “Por trás de toda grande fortuna há um grande crime”. O outro lado disso é o que a grande fortuna faz com essa pessoa – o que o poder, a riqueza e os recursos fazem com a alma de uma pessoa, por falta de uma palavra melhor.
Em termos de minha própria opinião sobre isso, é preciso um grande salto para mim imaginar ter esse tipo de riqueza e acumulá-la, mantê-la para mim e fazer o que for preciso para cultivá-la. Acho muito difícil me colocar no lugar de alguém assim. Eu entendo a ganância e a cobiça tanto quanto qualquer um, mas nessa escala, acho muito difícil conceituar o que manteria você pagando menos aos seus trabalhadores quando você já tem dezenas de bilhões de dólares.
Isso está no fundo da sua mente quando Prince tenta convencer as pessoas de que ele não é como aqueles outros caras?
Sim. Eu acho que sua visão de mundo, sua autoconcepção, é fundamentalmente diferente da maioria das pessoas. É meio para trás, meio circular. Ele sabe, em um nível celular de alguma forma, que é uma boa pessoa, e que seu julgamento sobre como usar capital, recursos e poder é excepcional; portanto, tudo o que ele faz é bom. Isso é o que realmente o motiva, e é assim que eu o interpreto. Ele acredita no que diz.
Essa autoconfiança poderia levá-lo a tomar decisões ainda mais moralmente questionáveis?
A resposta curta é sim. Essa é a luta dele, e isso será o motor de muito drama e conflito nesta temporada, tanto com Chuck quanto com seus funcionários.
Sua crença em sua própria moralidade também significa que, ao contrário de Axe, ele precisa se preocupar com o que os hoi polloi pensam.
Bem, é intrínseco a qualquer tipo de líder que exista essa dança entre dar às pessoas o que elas querem e contando o que eles querem, e isso tem sido a chave para o sucesso de Prince. Há momentos em que ele faz a coisa mais popular às custas, talvez, da coisa mais lucrativa. Eu acho que ele também sabe quando mudar de marcha e colocar os lucros acima da popularidade, mas para Mike Prince, como algo será percebido é o mais importante.
Muito do apelo do show está na emoção voyeurística de ver como a outra metade vive – os melhores restaurantes, as melhores roupas, os melhores gadgets, vivendo o sonho. Há momentos durante as filmagens em que você teve que se beliscar?
Há. Houve várias participações especiais, pessoas que são as melhores do mundo no que fazem, e há aquela experiência de poder hospedá-los, sabe? Eles estão fora de sua zona de conforto, embora sejam esses mestres da história mundial. Ter essa experiência de mostrar a eles como atingir sua marca e se salvar para seus close-ups e todas essas coisas técnicas foi incrível.
Ao mesmo tempo, parece que a opinião pública mudou legitimamente, e há uma parcela maior do público agora do que quando o show começou que pensa: “Eu não gosto desses bilionários. Talvez as coisas não devessem ser assim, na verdade.”
Sim, mas eu sinto que estava lá desde o início. O conceito do show começou logo após o colapso financeiro e a Grande Recessão.
Acho que há tensão. A pornografia da riqueza, fantasiar sobre esses apartamentos incríveis, roupas, carros e jatos particulares – o prazer sujo disso ainda permanece. Como sociedade, queremos ver essas pessoas poderosas e ricas e imaginar como elas vivem. Mas também queremos prejudicá-los. Queremos vê-los miseráveis.
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