Durante grande parte de seus 22 anos no alto cargo, Vladimir V. Putin trabalhou para equilibrar cuidadosamente a posição da Rússia na Europa. Ele se agradou com algumas capitais como ele intimidado outros, e buscou a economia integração como ele criticado valores europeus.
Mesmo depois que a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014 derrubou as relações, e Moscou assolou alguns países europeus com desinformação em grande escala e voos militares quase perdidos, alcançou outros – se não exatamente os conquistando, pelo menos mantendo a diplomacia abrir.
Mas, com a crise deste inverno sobre a Ucrânia, Putin está abraçando abertamente algo que há muito evitava: hostilidade com a Europa como um todo.
Quanto mais a Europa enfrenta as ameaças de Moscou com reforços militares para o leste e promessas de punições econômicas, encobrindo suas profundas divergências internas, mais Putin se recupera. E, em vez de enfatizar a diplomacia nas capitais europeias, ele as passou em grande parte para Washington.
A mudança reflete a percepção de Moscou dos governos europeus como marionetes americanas a serem deixadas de lado, bem como sua afirmação de si mesma como uma grande potência montada na Europa, em vez de um vizinho extraordinariamente poderoso. Também mostra a ambição da Rússia de não mais simplesmente administrar, mas refazer completamente a ordem de segurança europeia.
Mas, ao tentar dominar a Europa, mesmo que apenas sobre a questão das relações com a Ucrânia, “existe o risco de unir a Europa, de amplificar vozes e capitais mais agressivos”, disse Emma Ashford, que estuda questões de segurança europeias na pesquisa do The Atlantic Council. grupo.
“E há o risco de atrair os Estados Unidos de volta, mesmo que esteja tentando empurrar os Estados Unidos para fora da Europa”, acrescentou Ashford sobre a abordagem de Moscou.
O Sr. Putin não desistiu completamente da Europa. Ele teve uma ligação com Emmanuel Macron, presidente da França, na sexta-feira. E ele ainda pode recuar da crise a tempo de recuperar as relações europeias, ou tentar fazê-lo quando a poeira baixar.
Mas, se ele persistir, analistas alertam que sua abordagem pode deixar a Europa mais militarizada e mais dividida, embora com um Leste aliado de Moscou muito menor e mais fraco do que o da Guerra Fria.
Entenda o relacionamento da Rússia com o Ocidente
A tensão entre as regiões está crescendo e o presidente russo Vladimir Putin está cada vez mais disposto a assumir riscos geopolíticos e fazer valer suas demandas.
Um eixo Moscou-Washington
O Kremlin sinalizou repetidamente que, embora suas preocupações com a Ucrânia possam tê-lo levado a esse ponto, ele busca algo mais amplo: um retorno aos dias em que a ordem de segurança da Europa não era negociada em dezenas de capitais, mas decidida entre duas grandes potências.
“Assim como no final da década de 1960, a interação direta entre Moscou e Washington poderia dar uma estrutura política para uma futura distensão”, disse Vladimir Frolov, analista político russo. escreveu das ambições de Moscou.
Isso não é inteiramente uma questão de arrogância ou ambição de grande poder. Também reflete uma crença crescente em Moscou de que esse arranjo, na verdade, já é assim.
Depois que a Rússia anexou a Crimeia e invadiu o leste da Ucrânia em 2014, que os governos ocidentais puniram com sanções econômicas, a crise deveria ser resolvida com negociações entre Moscou e Kiev, Paris e Berlim.
Embora Washington tenha pressionado, pediu que o assunto fosse resolvido entre os europeus, esperando um equilíbrio estável no continente.
Mas enquanto a carta dos chamados acordos de Minsk satisfez nominalmente as demandas russas, o Kremlin saiu acreditando que a Ucrânia havia renegado.
A conclusão em Moscou, por volta de 2019, disse Ashford, foi que “os Estados europeus não estão dispostos ou não podem, provavelmente incapazes, de obrigar Kiev a seguir em frente”.
Isso também reforçou visões de longa data em Moscou de que o poderio econômico da Alemanha ou a capital diplomática da França estavam em um mundo moldado pelo poder militar duro.
“Eles são insignificantes, são irrelevantes, então há esse enquadramento em Moscou de que temos que falar com os EUA porque são os únicos que realmente importam”, acrescentou Ashford.
O poder militar entre os estados membros da União Européia, que tentou se afirmar como interlocutor de Moscou na Ucrânia, diminuiu substancialmente em relação aos Estados Unidos e à Rússia nos últimos anos. Isso foi exacerbado pela saída da Grã-Bretanha.
Ao mesmo tempo, fortes divisões na Europa sobre como lidar com a Rússia deixaram o continente lutando por uma abordagem coerente. A saída de Angela Merkel, líder de longa data da Alemanha, e as tentativas fracassadas de Macron na liderança não oficial da Europa deixaram a Europa muitas vezes à deriva entre um status quo liderado pelos americanos.
“Fora de Paris e Bruxelas, todos estão desesperados pela liderança dos EUA nesta crise”, disse Jeremy Shapiro, diretor de pesquisa do Conselho Europeu de Relações Exteriores, a uma Brookings Institution. conferência esta semana.
“Tudo isso significa que a Rússia está de certa forma confirmada em sua visão de que a Europa é uma marionete dos EUA e não precisa realmente ser engajada separadamente”, acrescentou.
Redefinindo a Europa
Embora o plano exato de Putin para a Ucrânia permaneça, aparentemente, um mistério, ele enfatizou que sua agenda se estende à Europa como um todo.
Entenda as crescentes tensões sobre a Ucrânia
Em crises passadas sobre a Ucrânia, o objetivo da Rússia concentrou-se estreitamente nesse país, em grande parte com o objetivo de impedir que ele se alinhe com o Ocidente. Procurou evitar provocar muita oposição europeia e até tentou obter ajuda europeia para proteger seus interesses na Ucrânia.
Agora, talvez como resultado de sua coerção focada na Ucrânia ter falhado em atingir seus objetivos, Moscou está exigindo uma revisão da arquitetura de segurança da própria Europa, terminando ou mesmo revertendo a expansão da OTAN para o leste.
Tal mudança, como quer que tenha ocorrido, significaria alterar as regras que governam o continente desde o fim da Guerra Fria. E isso significaria formalizar uma linha entre o Ocidente e o Oriente, com Moscou garantindo o domínio neste último.
Em vez de tentar administrar a ordem pós-Guerra Fria na Europa, em outras palavras, Moscou quer derrubá-la. E isso significou tentar coagir não apenas a Ucrânia, mas a Europa como um todo, tornando um impasse com o continente não apenas tolerável, mas também um meio para um fim.
“O estado militarmente mais poderoso do continente não se vê como parte interessada na arquitetura de segurança da Europa”, escreveu Michael Kofman, estudioso da Rússia no CNA, um centro de pesquisa, em um ensaio esta semana para o site Guerra nas Rochas.
Em vez disso, como resultado de Moscou sacudir essa infraestrutura ou mesmo tentar derrubá-la, Kofman acrescentou que “a segurança europeia continua muito mais instável do que parece”.
Um futuro dividido
A disposição de Putin de aceitar amplas hostilidades com a Europa pode fortalecer sua mão na Ucrânia, demonstrando que ele está disposto a arriscar até mesmo a ira coletiva do continente para perseguir seus interesses lá.
Mas, independentemente do que aconteça na própria Ucrânia, consolidar uma relação hostil entre a Rússia e a Europa os coloca em um caminho que traz incerteza e risco para ambos.
Ciclos de “sanções, expulsões diplomáticas e várias formas de retaliação”, escreveu Kofman, podem facilmente assumir uma lógica própria, aumentando de maneira que prejudica ambos os lados. Tanto a Rússia quanto a Europa são economicamente vulneráveis uma à outra e já enfrentam políticas internas instáveis.
As relações entre Moscou e as capitais europeias raramente foram calorosas. Mas eles têm, em sua maioria, se arrastado, supervisionando, entre muitas outras preocupações compartilhadas, um comércio de energia da Rússia para a Europa do qual praticamente todo o continente depende.
Há também um risco para os Estados Unidos: serem puxados mais profundamente para uma parte do mundo que esperavam diminuir a ênfase para que se concentrassem na Ásia.
A curto prazo, uma Europa dividida parece arriscar exatamente o que Moscou há muito procura evitar: mais poder americano no leste da Europa e maior unidade europeia, ainda que relutante, contra a Rússia.
“A abordagem que o Kremlin está adotando em relação à Europa agora, na superfície, pelo menos para mim, parece bastante míope”, disse Ashford.
A possibilidade mais preocupante, dizem alguns analistas, não é que Putin esteja blefando ou que ele não veja essas desvantagens – embora ambos possam ser verdade -, mas sim que esta é uma escolha, de dividir a Europa contra ele por causa de sua interesses na Ucrânia, que ele está fazendo de bom grado.
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