No verão passado, Eric Adams se declarou o “rosto” do Partido Democrata, assumindo preventivamente os holofotes nacionais meses antes de assumir o cargo de prefeito da cidade de Nova York. Esse holofote cairá diretamente sobre Adams na quinta-feira, quando ele receber o presidente Biden para uma cúpula sobre segurança pública.
Para Adams, o momento marca uma grande oportunidade para pressionar por assistência federal no combate à violência armada, após um aumento nos tiroteios – incluindo o recente assassinato de dois policiais em serviço – que alarmou muitos nova-iorquinos.
Mas para o presidente Biden e outros democratas nacionais, a viagem tem implicações políticas mais abrangentes. Isso ocorre quando Biden enfrenta pressão para cumprir as reformas da polícia, ao mesmo tempo em que enfrenta os esforços republicanos para caricaturar seu partido como fraco em lidar com o crime – tudo durante um ambiente eleitoral de meio de mandato que já parece brutalmente desafiador para os democratas.
Horas antes da visita do presidente, o governo Biden na manhã de quinta-feira orientou todos os escritórios de advocacia dos EUA no país a aumentar os recursos para reforçar os esforços para combater crimes violentos em nível local, destacando a parceria de violência armada da cidade de Nova York como um exemplo de colaboração eficaz. O Departamento de Justiça também lançou um novo programa para treinar promotores que processam acusações contra as chamadas armas fantasmas, armas de fogo que são facilmente montadas em kits, mas não são regulamentadas por leis federais sobre armas.
A viagem do presidente é vista por alguns na Casa Branca como uma chance de mostrar que Biden compreende a urgência de responder a crimes violentos, de acordo com funcionários atuais e antigos do governo.
Alguns democratas dizem que a decisão de Biden de passar o dia com o Sr. Adams, um ex-capitão de polícia que lutou contra a brutalidade policial, assim como a Gov. Kathy Hochul, vai acentuar essa mensagem, mesmo que outros tenham alertado contra a elevação de táticas policiais pesadas.
“Estou muito feliz que o presidente Biden entenda o quão importante é estar ao lado do prefeito da cidade de Nova York neste momento e com os americanos de todo o país que sentem que a segurança pública é uma das principais preocupações”, disse a deputada Kathleen Rice, Democrata de Long Island. Seu partido recentemente sofreu perdas impressionantes em seu território natal, enquanto os republicanos martelavam argumentos potentes, embora às vezes enganosos, sobre o crime.
Muitos democratas nacionais dizem que Adams oferece um modelo para se conectar com eleitores preocupados tanto com o crime quanto com a contenção da má conduta policial. Se esse entusiasmo durará, em última análise, dependerá de como ele governa, e o prefeito já enfrentou várias controvérsias importantes, inclusive sobre suas decisões de contratação.
Por enquanto, ele parece estar estabelecendo uma relação simbiótica com Biden, com quem Adams disse ter falado quatro vezes desde que venceu as primárias no verão passado.
Eles são, como diria o presidente, simpaticos em alguns de seus instintos políticos relativamente moderados. Suas campanhas foram impulsionadas por coalizões multirraciais de eleitores da classe trabalhadora. E enquanto o Sr. Biden enfrenta o naufrágio índices de aprovação e uma agenda legislativa lânguida, Adams exalou calor, referindo-se ao presidente como “meu cara.”
Na campanha, ambos rejeitaram o movimento de “desfinanciamento da polícia” enquanto prometeram reformas no sistema de justiça criminal.
“Ter uma maneira radicalmente prática de lidar com a violência armada enquanto lidamos com a reforma da polícia, acho que é uma mensagem importante para todo o país, e acho que o presidente compartilha isso”, disse Adams em entrevista. “Tínhamos um foco real na reforma do sistema de justiça criminal, mas enquanto estávamos fazendo essa reforma, tiramos os olhos da bola de segurança pública.”
Biden – que falou em um funeral de 2014 para um policial de Nova York – há muito se orgulha de se conectar com policiais e comunidades que temem a violência policial. Como o Sr. Adams, ele não vê as considerações desses eleitorados como mutuamente exclusivas.
David Axelrod, o veterano estrategista democrata, observou que as comunidades afetadas pela força excessiva também estão preocupadas com crimes violentos.
“Há uma preocupação real nessas comunidades, e Adams está falando sobre isso”, disse ele. “Durante a campanha, esses apoiadores foram os mais fortes apoiadores de Biden.”
Mas no cargo, ambos os executivos foram repetidamente testados por duras realidades governamentais e políticas sobre essas questões. Certamente, as taxas de violência armada e homicídios em Nova York e nacionalmente são muito mais baixas do que os totais do início dos anos 1990, e pesquisas nacionais mostram que, embora muitos americanos estejam profundamente preocupados com o aumento das taxas de criminalidade, outras questões são mais urgentes.
Ainda assim, a violência armada aumentou significativamente em meio à pandemia, e em nenhum lugar os desafios da segurança pública foram mais claros recentemente do que na cidade de Nova York, onde Adams revelou recentemente planos abrangentes para combater a violência armada após uma série de incidentes de alto perfil ocorridos durante seu primeiro mês de mandato.
Aspectos da proposta de Adams, incluindo uma unidade policial anti-armas – uma versão renovada das unidades anticrime à paisana que foram dissolvidas em 2020 após o assassinato de George Floyd – provocaram uma reação. E ele atraiu fortes críticas da esquerda sobre outras questões, incluindo um movimento para aumentar as varreduras policiais do metrô e sua abordagem à lei de fiança de Nova York.
A deputada Alexandria Ocasio-Cortez, democrata de Nova York, expressou preocupação com uma “política centrada nas prisões e na polícia” e enfatizou a necessidade de abordar as causas profundas do crime.
“Corremos o risco de voltar a uma retórica dos anos 90, citação por citação, ‘dura com o crime’, onde as políticas podem ser implementadas para parecer que estamos respondendo à segurança pública, mas na verdade poderia estar tornando essas questões piores, mesmo que possam jogar bem politicamente”, disse ela em entrevista na segunda-feira.
No dia seguinte, em uma reunião que o Sr. Adams teve com a delegação do Congresso, ele disse que direcionou a Sra. Ocasio-Cortez para suas ideias sobre prevenir condições que fomentam o crime e intervir quando a violência se desenvolve.
“Nós não ouvimos as pessoas da esquerda falarem agora sobre o que deveríamos estar fazendo”, disse ele.
Quanto às preocupações em torno de um retorno democrata a adotar atitudes “duras com o crime”, Adams enfatizou que, na década de 1990, ele estava lutando contra a brutalidade policial como oficial e ativista.
Nova administração do prefeito de Nova York Eric Adams
“Não vamos voltar à era do policiamento pesado. Mas também não podemos voltar à era dos 2.000 homicídios por ano”, disse.
Lauren Hitt, porta-voz de Ocasio-Cortez, se recusou a comentar sobre a reunião da delegação, mas disse que a ideia de que legisladores progressistas não estavam pressionando iniciativas antiviolência “simplesmente não é verdade”. destacando um empurrão no verão passado para investimentos em um programa anti-violência no Bronx como um exemplo.
Biden, por sua vez, também está enfrentando pressão de alguns líderes dos direitos civis que querem ver um impulso mais robusto para a responsabilização policial, depois que um grande esforço do Congresso para uma reforma nacional do policiamento falhou.
“Traga de volta peça por peça”, pediu o reverendo Al Sharpton.
Mas parece haver pouco impulso para fazê-lo no Congresso.
Essa é uma das razões pelas quais o governo está preparando uma ordem executiva sobre a reforma da polícia, cujo rascunho inicial incluía uma cláusula que reforçaria os padrões de uso da força para policiais federais. Funcionários da Casa Branca dizem que ainda estão revisando a ordem.
Biden também pediu aos departamentos de polícia que gastem fundos de estímulo na retenção de policiais e pediu ao Congresso que aumente em US$ 300 milhões os subsídios federais para agências de aplicação da lei e outros US$ 200 milhões para programas de intervenção na violência comunitária em sua proposta de orçamento.
Para muitos democratas, a ideia de que Biden é brando com o crime é absurda. Ele passou grande parte das primárias de 2020 respondendo por seu papel central no projeto de lei criminal de 1994 que muitos especialistas agora associam ao encarceramento em massa, antes de derrotar as mensagens de lei e ordem dos republicanos nas eleições gerais.
Mas os republicanos com sucesso classificaram outros democratas como anti-aplicações da lei naquele ano, e estão repetindo esses esforços agora, embora muitos altos funcionários democratas tenham rejeitado esforços de longo alcance para reduzir os orçamentos da polícia.
“Se você não está disposto a se levantar e falar contra esse movimento de ‘desfinanciar a polícia’ dentro de seu próprio partido, você é o dono”, disse o deputado Tom Emmer, presidente do braço de campanha republicano da Câmara.
Ele tinha palavras mais calorosas para o Sr. Adams.
“Ele entende que temos um governo para garantir que ele proteja as pessoas e suas propriedades”, disse Emmer. Questionado sobre a afirmação de Adams de que ele é o novo rosto do Partido Democrata, Emmer respondeu: “Espero que sim”, antes de alertar que foi no início do mandato do prefeito.
A postura de Emmer destaca por que muitos democratas mais moderados se sentem à vontade para abraçar a mensagem de segurança pública de Adams.
O deputado Josh Gottheimer, democrata de Nova Jersey, invocou o Sr. Adams pelo nome ao divulgar uma medida bipartidária que oferece investimentos em pequenos departamentos de polícia, observando a promessa de Adams de que segurança pública e justiça devem andar de mãos dadas.
“Minha esperança é que o presidente ecoe o que o prefeito Adams disse”, disse Gottheimer. “Há áreas em que acho que podemos encontrar muitos acordos bipartidários.”
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