Os protestos dos comboios de caminhões em Ottawa e em várias capitais provinciais representam uma inesperada demonstração de força para as facções de extrema direita e direita populista à sua frente.
Esses movimentos, nos anos passados, não fizeram tantas incursões no mainstream quanto suas contrapartes americanas e europeias.
É muito cedo para dizer, alertam os especialistas políticos, se isso indica que a onda populista de direita já chegou totalmente ao Canadá.
Mas o aumento repentino dos protestos, em meio a uma reação mais ampla às restrições relacionadas à pandemia, ilumina o papel único e potencialmente mutável da extrema direita na vida política e cultural canadense, bem como os desafios e oportunidades que ela enfrenta.
“O maior equívoco sobre isso, mesmo dentro do Canadá, é que extremistas se infiltraram no movimento”, disse Stephanie Carvin, ex-funcionária de segurança nacional do Canadá que agora leciona na Universidade de Carleton.
Na realidade, ela acrescentou, “este foi um movimento extremista que chamou a atenção do mainstream”.
Os organizadores são em sua maioria ativistas marginais, em vez de motoristas de caminhão, cuja maioria esmagadora está vacinada.
Uma organizadora, Tamara Lich, era membro sênior de um festa dissidente que defendeu a secessão para as províncias ocidentais, até renunciando sua posição na semana passada. BJ Dichter, que foi listado no levantamento de fundos oficial do comboio ao lado da Sra. Lich, disse que o “Islã político” está “apodrecendo em nossa sociedade como a sífilis”.
Pat King, que é listado como contato oficial de um grupo regional envolvido no protesto e tem sido um defensor proeminente dos protestos online, chamou o Covid de “arma biológica artificial” e reivindicado que os financistas internacionais procuram “despovoar a raça anglo-saxônica”. Ele disse sobre os bloqueios: “A única maneira de resolver isso é com balas”.
Essa influência – e a inspiração e ajuda financeira de alguns da extrema direita americana – dificilmente é escondida nos protestos. Sinais pró-Trump e QAnon são frequentemente visíveis, assim como figuras como Romana Didulo, uma ativista canadense do QAnon que chamou para execuções militares de médicos que vacinam crianças.
Os ativistas procuram há vários anos organizar comboios de protesto, de acordo com um relatório co-autoria do Dr. Carvin. Eles encontraram o sucesso pela primeira vez em 2019, quando cerca de 100 caminhões enxameou Ottawa sobre as políticas energéticas, embora a mensagem dos manifestantes tenha se desviado para a oposição à imigração.
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Mas o protesto de 2019, como outros esforços desse tipo, não conseguiu ganhar força.
“Você tinha populismo de extrema direita – historicamente estava lá – mas era isolado”, disse Jeffrey S. Kopstein, cientista político canadense da Universidade da Califórnia, Irvine.
A direita populista do Canadá ficou para trás, disse Kopstein, em parte porque os impulsionadores típicos de tais movimentos – polarização cultural e ressentimento racial branco – são menos prevalentes no país do que em outras nações ocidentais.
As grandes e politicamente bem organizadas populações de imigrantes do país significam que os dois principais partidos veem maior ganho em cortejar imigrantes do que em cultivar a reação branca.
A natureza do sistema eleitoral do país também dá poder aos funcionários do partido sobre os ativistas de base, o que torna mais difícil para os populistas de fora vencerem. E uma polarização relativamente baixa significa que a filiação partidária não se tornou, como em outros países, uma questão de identidade endurecida, que pode alimentar o absolutismo nós-contra-eles que privilegia os linha-dura.
Como resultado, os líderes conservadores do Canadá não abraçaram nem foram cooptados pelos elementos mais extremistas em sua base no mesmo grau que alguns outros partidos de direita.
“Uma das razões pelas quais eles estão indo para Ottawa é que eles estão tendo problemas para assumir partidos e ganhar eleições. E então eles vão para esse outro método”, disse Kopstein sobre a direita populista.
E como o movimento carece principalmente de estruturas partidárias formais ou meios de comunicação tradicionais, sua liderança cai para charlatães marginais como Didulo, que se autodenomina a legítima rainha do Canadá. Esses líderes são livres para serem mais extremistas, mas também tendem a ser menos estratégicos.
A direita populista do Canadá, embora nativa, também é fortemente influenciada por suas contrapartes americanas muito mais numerosas e com melhores recursos. Isso ajuda a fornecer energia e direção ao movimento, embora muitas vezes de forma a dificultar sua influência no Canadá, onde Donald J. Trump é profundamente impopular.
Mas a crescente impaciência com as restrições da pandemia forneceu uma abertura. Uma pequena maioria dos canadenses quer levantar essas regras, pesquisas encontram. Isso dificilmente indica uma mudança mais ampla para a direita. Mas pode ser porque um em três expresse apoio aos protestos dos caminhões, que são a demonstração mais visível de oposição às medidas de bloqueio.
Até mesmo um cunhado de Jagmeet Singh, que lidera um proeminente partido de esquerda, deu milhares de dólares para um comboio de arrecadação de fundos, embora mais tarde tenha tentado revogá-lo, dizendo que não havia entendido a “verdadeira natureza” do grupo.
Ainda assim, o apoio aos protestos diminuiu, mostram as pesquisas, já que os moradores das cidades afetadas ficaram cara a cara com bandeiras e comícios de extrema direita.
A direita populista canadense passou por um ciclo semelhante em meados da década de 2010, quando sua influência aumentou em meio a uma reação à imigração muçulmana antes de recuar sem garantir ganhos políticos significativos.
Mas nos anos seguintes, os movimentos populistas em todo o mundo ocidental continuaram a crescer e a se coordenar além-fronteiras, ajudando a ajudar o crescimento lento, mas constante, de seus pares canadenses.
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O estado do vírus nos EUA O coronavírus já matou mais de 900.000 vidas em todo o país, e as taxas de mortalidade por Covid permanecem alarmantemente altas. O número de novas infecções, no entanto, caiu mais da metade desde meados de janeiro, e as hospitalizações também estão diminuindo.
Em uma demonstração desse efeito em ação, várias figuras políticas e da mídia americanas, incluindo o Sr. endossado ou promovido o caminhoneiro protesta. Acredita-se que os americanos tenham fornecido grande parte dos US$ 8 milhões arrecadados online para o comboio.
E há outra mudança: o Partido Conservador do Canadá, após um ano difícil, pode estar repensando sua antiga prática de isolar as margens conservadoras.
Autoridades do partido recentemente destituíram Erin O’Toole, a líder do partido, em parte, disseram eles, por não ter aceitado suficientemente os protestos dos caminhões.
O novo líder interino atraiu polêmica no ano passado, quando uma foto surgiu mostrando-a usando um chapéu Make America Great Again. Desde então, vários legisladores conservadores visitaram os protestos em apoio. Um foi fotografado ao lado de King, o nacionalista branco e teórico da conspiração, embora mais tarde tenha divulgado uma declaração condenando “qualquer retórica violenta”.
De certa forma, o apoio aos protestos parece refletir oscilações da opinião pública relacionadas mais à pandemia do que à extrema direita.
Quando o Canadá realizou eleições em setembro passado, a opinião pública aqui, como em muitos países, favoreceu políticas de esquerda que prometiam mandatos de vacinas e outras intervenções governamentais. O’Toole, prestando atenção a isso, aderiu à esquerda nas questões climáticas e sociais, enquanto se distanciava das vozes antivacinas que fugiram para o nascente Partido Popular.
Mas como os meses de inverno aumentaram o peso das restrições da pandemia e a paciência em meio à variante omicron mais branda se esgota, as atitudes mudaram.
No Canadá, como em todo o mundo, a oposição às regras da pandemia está fortemente associada à direita política e, especialmente, às suas alas mais populistas, que prosperam na reação a instituições e especialistas. Os líderes conservadores certamente notaram a nova energia entre os grupos antibloqueio, bem como a ascensão do Partido Popular ao 13 por cento apoio de 5 por cento.
O efeito que isso tem na política canadense depende, em maior medida do que na maioria dos sistemas ocidentais, dos líderes dos partidos. Ao contrário dos sistemas europeus que alocam assentos proporcionalmente aos votos, as eleições canadenses, como as dos EUA, criam dois partidos dominantes, o que significa que os políticos de fora não podem facilmente conquistar o poder sem capturar um desses dois. Mas mesmo um movimento de base comprometido não pode ultrapassar um partido aqui por meio de primárias, como pode nos Estados Unidos.
Líderes conservadores haviam brincado em abraçar vozes no estilo Trump durante a onda populista anterior de meados da década de 2010, mas, em vez disso, os deixaram de lado. Resta saber se agora eles mudarão de rumo, embora as próximas eleições partidárias para substituir O’Toole dêem uma dica.
Mas mesmo que os protestos dos caminhoneiros recuem, sua demonstração de força lhes rendeu apoio demonstrável no exterior, incluindo apoio financeiro, e estabeleceu grandes comunidades online que podem alimentar atividades futuras. Embora seja difícil prever para que fim eles podem usar esses recursos.
“Normalmente não vemos isso na política canadense moderna”, disse o Dr. Carvin. “Estamos realmente em território desconhecido.”
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