Vincent Zhou, o aspirante a patinação artística dos EUA que perdeu o final da competição por equipes nas Olimpíadas de Pequim depois de testar positivo para o coronavírus, disse na noite de segunda-feira que não competiria na competição de simples masculino que começa na terça-feira.
Em um vídeo emocionante postou em sua conta do Instagram, ele disse que havia se retirado do evento. Por causa dos rígidos protocolos de vírus das Olimpíadas, Zhou, 21, também não poderá se juntar a seus companheiros de equipe quando eles aceitarem suas medalhas de prata na terça-feira.
Seu teste positivo e sua súbita ausência do rinque na noite de segunda-feira, horas depois de entrar em isolamento, surpreenderam até seus companheiros de equipe.
“Onde está Vicente? Onde está Vicente? a skatista feminina Karen Chen disse que se perguntou. Ela assumiu que ele estava de lado, amarrando seus patins, e se juntaria à equipe vencedora da medalha de prata dos Estados Unidos no gelo quando os resultados finais fossem confirmados.
“Sentimos pena por ele não poder compartilhar este momento conosco”, disse Brandon Frazier, que, com sua parceira, Alexa Knierim, também fez parte da equipe vencedora da medalha de prata. “Quando você é impedido de fazer o que treinou para fazer a vida toda, é uma pílula muito difícil de engolir.”
No vídeo de Zhou, filmado em seu quarto de hotel, ele lutou contra as lágrimas ao dirigir comentários “ao futuro Vincent assistindo a isso”, professando orgulho de suas realizações e de seu longo caminho até Pequim e declarando seu amor contínuo pelo skate e pelas pessoas e companheiros que o apoiaram.
“Parece bastante irreal que de todas as pessoas isso aconteceria comigo”, disse ele. “E isso não é apenas porque ainda estou processando essa reviravolta, mas também porque tenho feito tudo ao meu alcance para me manter livre do Covid desde o início da pandemia. Tomei todas as precauções possíveis. Eu me isolei tanto que a solidão que senti no último mês ou dois foi esmagadora às vezes.”
Vários dos companheiros de Zhou disseram que estavam tão surpresos quanto ele por ele ter testado positivo. Zhou costumava comer sozinho, disseram eles, usava máscaras N95 e higienizava as mãos com frequência. Ele não socializava com outras pessoas na sala comunal da Vila Olímpica.
Muitos dos skatistas americanos usaram duas máscaras após as finais da equipe na segunda-feira, mas a maioria come no refeitório da Vila Olímpica, com centenas de outros atletas. Nathan Chen, o tricampeão mundial que é o favorito à medalha de ouro na patinação individual masculina, disse que os americanos comem em uma área cercada e que ele abaixa sua máscara cada vez que dá uma mordida e rapidamente a puxa de volta. quando ele mastiga porque “é melhor prevenir do que remediar”.
“Obviamente, tudo agora é apenas especulação: quando ele conseguiu? De quem ele pegou? Com quem ele tem estado?” disse Chen. “Pessoalmente, eu realmente não estive perto dele e, sempre que estou por perto, estou usando uma máscara.”
A decepção de Zhou era palpável; em um ponto de seu vídeo, ele disse: “Eu realmente perdi a conta do número de vezes que chorei hoje”. Ainda assim, um desses momentos, disse ele, incluiu “lágrimas de felicidade”, quando soube que havia se tornado um medalhista de prata.
“Sou mais do que apenas mais um teste Covid positivo”, acrescentou.
Um suplente não poderá ocupar o lugar de Zhou no evento individual masculino porque ele já havia competido no gelo olímpico, disse a federação de patinação dos EUA.
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