A polícia se prepara para rebocar carros do lado de fora do parlamento, projeto de lei de terapia de conversão aprovado e outros desenvolvimentos na Rússia nas últimas manchetes do New Zealand Herald. Vídeo / NZ Herald
Com a Nova Zelândia agora ultrapassando o limite da fase 2, o que podemos esperar nas próximas semanas? Especialistas em Covid-19 fornecem ao repórter de ciência Jamie Morton alguns indicadores.
Casos de fuga significam menos freios
Uma corrida de dias
de contagens de casos na casa das centenas pode ser um choque para os kiwis que se acostumaram a um país amplamente livre de Covid.
Mas para modeladores como o Dr. Dion O’Neale, de Te Pūnaha Matatini, é um surto de Omicron apenas seguindo uma linha de tendência que eles acompanharam por semanas.
Com o número de casos dobrando aproximadamente a cada três dias, essa contagem diária pode parecer 2.000 em apenas meia semana – e 4.000 talvez no espaço de uma semana.
“É um crescimento realmente rápido e muito mais rápido do que vimos com surtos anteriores no país”.
Ele apontou um efeito de atraso que foi incorporado ao surto: muitos dos casos relatados agora vieram de pessoas infectadas pela primeira vez há uma semana.
“Dado que vemos cerca de dois tempos de duplicação entre quando uma pessoa é uma nova infecção e quando ela aparece como um caso, é seguro assumir que os casos relatados agora são aqueles de uma semana atrás e já haviam sido preparados”, disse. ele disse.
“Como estamos analisando um fator de quatro, ou duas vezes, é possível que, quando vemos um dia com 1.000 novos casos relatados, nesse mesmo dia provavelmente também haja 4.000 novas infecções.
“Eles aparecerão na próxima semana, desde que as pessoas sejam testadas, rastreadas e confirmadas de uma forma ou de outra”.
A modelagem divulgada pelos colegas de O’Neale, que usou 1º de fevereiro como ponto de partida de uma onda de três a quatro meses, e assumiu baixa transmissão e uma taxa de reforço de 90%, estimou um total de 1,5 milhão de infecções, das quais 386.400 foram relatadas como casos.
Se essa taxa de reforço fosse de 70%, mas a transmissão permanecesse geralmente baixa, esses números subiriam para 1,7 milhão de infecções e 447.000 casos.
E, se a transmissão foi alta, a modelagem indicou 3,3 milhões de infecções e 857.900 casos – mesmo com 90% da população elegível impulsionada.
No momento, havia uma divisão aproximadamente igual entre os Kiwis elegíveis reforçados e aqueles ainda em dose dupla.
Vários exercícios de modelagem apontaram para um pico no próximo mês, o que O’Neale disse não ser uma suposição irracional neste momento.
“Mas muito vai depender de como as coisas vão. Se deixarmos as coisas acelerarem e chegarmos a um pico muito acentuado, então isso acontecerá mais cedo e cairá mais acentuadamente”, disse ele.
“Se tentarmos suprimi-lo o máximo possível, talvez aconteça mais tarde, e o pico será menor.
“A consequência disso é que a onda se arrasta por mais tempo, mas temos menos infecções totais e menos estresse no sistema de saúde e na infraestrutura crítica”.
Mas desacelerar o Omicron seria difícil, já que os números de casos provavelmente ultrapassariam a capacidade intensiva de rastreamento de contatos, os bloqueios não eram mais uma opção e os requisitos de isolamento haviam sido reduzidos em dias.
Ao mesmo tempo, no entanto, o aumento da contagem de casos pode levar as pessoas a realizar mais suas próprias ações – como mascarar, reduzir interações mais arriscadas e notificar os próprios contatos se forem positivos – o que, por sua vez, pode influenciar a escala do surto.
Mais infecções entre os jovens
Cerca de metade dos casos registrados aqui desde o início do ano envolveram pessoas com menos de 30 anos – e O’Neale não esperava que essa tendência mudasse muito nas próximas semanas.
Pessoas na adolescência, entre 20 e 30 anos, em particular, tendiam a ser mais móveis e também apresentavam sintomas menos graves – ou às vezes nenhum.
“Essas são pessoas com maior probabilidade de se socializar e trabalhar, então esperamos ver muitos casos acontecendo nesse grupo”.
Ele também antecipou um número desproporcional de pessoas Maori e Pasifika entre os casos.
Embora o surto tenha começado com um alto número de casos asiáticos – algo ligado a casamentos ligados à Omicron na comunidade indiana – as tendências demográficas estavam começando a mostrar distorções familiares entre os polinésios.
Os maoris foram responsáveis por 35% dos casos desde o início do surto do Delta em agosto, enquanto as pessoas do Pacífico representaram 31%.
As taxas de vacinação maori – 86% dos elegíveis e com mais de 12 anos receberam pelo menos duas doses – também continuaram a ficar atrás da taxa nacional de 95%.
A disparidade ecoou nas taxas de vacinação pediátrica, com 26% dos maoris com idades entre 5 e 11 anos recebendo sua primeira dose, contra 45% nacionalmente.
“Todo mundo vai encontrar o Covid, embora nem todos o encontremos”, disse ele.
“Assim, podemos esperar mais infecções entre os grupos que têm taxas de vacinação mais baixas e que passam mais tempo em ambientes de alto risco para transmissão, como grandes famílias e mão de obra essencial e pessoal”.
A população maori também tinha uma estrutura etária mais jovem – e muitos maori estavam entre os últimos a se tornarem elegíveis para a vacinação.
“Os maoris foram super-representados nos casos até o momento, e acho que essa fase do surto apenas perpetuará as desigualdades que vimos por toda parte”, disse o epidemiologista da Universidade de Otago, Michael Baker.
Não vacinados, idosos, com maior risco hospitalar
O’Neale disse que a idade também seria um grande fator nas hospitalizações.
“As pessoas mais velhas são mais propensas a serem hospitalizadas do que as mais jovens, com exceção dos muito jovens que não são vacinados”.
Maori, novamente, pode estar super-representado entre os casos hospitalares.
Um estudo de modelagem baseado em dados de casos de 2020 e controlado por idade e condições pré-existentes mostrou que os maoris eram duas vezes e meia mais propensos a precisar de cuidados hospitalares do que os não maoris – enquanto o risco para as pessoas do Pacífico era ainda maior, em três vezes maior.
Outro grupo de risco, é claro, eram os não vacinados.
Dos 664 casos que necessitaram de cuidados hospitalares desde agosto, 418 não foram vacinados, enquanto 121 foram parcialmente vacinados.
Nos hospitais de Nova Gales do Sul, os não vacinados representam mais da metade dos pacientes em unidades de terapia intensiva.
Entre as 40 pessoas atualmente em hospitais em todo o país, duas não foram vacinadas, enquanto o estado de outras 14 era desconhecido. A idade média dos pacientes foi de 59 anos.
“A única razão pela qual vemos muitas pessoas vacinadas nas enfermarias do hospital, ou mesmo sendo infectadas, é porque a grande maioria das pessoas é vacinada”.
Desta vez, ele disse que a diminuição da imunidade à vacina e uma população ainda alternando entre duas doses e reforços tornariam mais complicado do que os surtos anteriores identificar tendências em torno de vacinação e hospitalizações.
O relatório de modelagem deste mês sugeriu que o pico diário de internações hospitalares varia de 200 a 800, e o pico de demanda diária de leitos hospitalares varia de 800 a 3300, quando houve alta captação de reforço.
Assumindo a linha de base/transmissão média e 90% de cobertura de reforço elegível, a modelagem apontou para 19.300 hospitalizações e 840 mortes ao longo do surto.
Embora os números de hospitalização possam aumentar em sintonia com a contagem geral de casos, O’Neale disse que havia outros fatores de confusão.
“Podemos estimar que essa é a quantidade de pessoas que achamos que estará doente o suficiente para querer colocá-las no hospital, mas isso não significa necessariamente que há uma cama para elas – então, nem todos os casos que podemos quer ser hospitalizado, será hospitalizado.”
Surtos dentro dos próprios hospitais também podem afetar os números de hospitalização, disse ele.
Apesar desses números assustadoramente altos nos relatórios de modelagem, Baker previu que o país se sairia comparativamente bem.
“Acho que a Nova Zelândia, pelos padrões mundiais, passará por isso em boa forma – mas ainda há essa necessidade crítica de mais pessoas serem incentivadas”.
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