O presidente dos EUA, Joe Biden, alertou que havia “todas as indicações” de que a Rússia poderia invadir a Ucrânia em poucos dias. Vídeo/AP
O aumento das tensões no leste da Ucrânia na sexta-feira (horário local) agravou os temores ocidentais de uma invasão russa e uma nova guerra na Europa, com um comboio humanitário atingido por bombardeios e rebeldes pró-Rússia evacuando civis da zona de conflito. Uma forte explosão atingiu a cidade oriental de Donetsk.
O Kremlin declarou exercícios nucleares maciços para flexionar sua força militar, e o presidente Vladimir Putin prometeu proteger os interesses nacionais da Rússia contra o que considera ameaças ocidentais invasoras. Enquanto isso, os líderes americanos e europeus buscavam maneiras de manter a paz e a ordem de segurança da Europa pós-Guerra Fria.
Embora Putin tenha apresentado a possibilidade de diplomacia, uma cascata de acontecimentos nesta semana exacerbou ainda mais as tensões Leste-Oeste e alimentou as preocupações com a guerra. As ações desta semana alimentaram essas preocupações: autoridades americanas e europeias, focadas em cerca de 150.000 soldados russos posicionados nas fronteiras da Ucrânia, alertam que o conflito separatista de longa data no leste da Ucrânia pode fornecer a faísca para um ataque mais amplo.
A vice-presidente Kamala Harris disse que os EUA ainda esperam que a Rússia diminua a escalada, mas estão prontos para atingi-la com duras sanções em caso de ataque. Os líderes dos EUA emitiram nesta semana seus mais terríveis alertas de que Moscou poderia ordenar uma invasão da Ucrânia a qualquer dia.
“Continuamos, é claro, abertos e desejosos de diplomacia… mas também estamos comprometidos, se a Rússia tomar medidas agressivas, para garantir que haverá consequências graves”, disse Harris na Conferência de Segurança anual de Munique.
Enquanto a Rússia esnobou a conferência deste ano, as linhas de comunicação permanecem abertas: os chefes de defesa dos EUA e da Rússia falaram na sexta-feira, e o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, pediu a desescalada, o retorno das forças russas que cercam a Ucrânia às suas bases e uma resolução diplomática , segundo o Pentágono. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, concordaram em se encontrar na próxima semana.
As preocupações imediatas se concentraram no leste da Ucrânia, onde as forças ucranianas lutam contra rebeldes pró-Rússia desde 2014 em um conflito que matou cerca de 14.000 pessoas.
Uma forte explosão foi relatada na sexta-feira no centro da cidade de Donetsk, de acordo com a agência de notícias rebelde DAN e um assessor da Associated Press. Não houve detalhes imediatos sobre vítimas ou onde ocorreu.
Separatistas nas regiões de Luhansk e Donetsk, que formam o centro industrial da Ucrânia chamado Donbas, anunciaram que estão evacuando civis para a Rússia a partir da tarde de sexta-feira. O anúncio parecia fazer parte dos esforços de Moscou para combater os avisos ocidentais de uma invasão russa e, em vez disso, pintar a Ucrânia como o agressor.
Denis Pushilin, chefe do governo rebelde de Donetsk, disse que mulheres, crianças e idosos serão evacuados primeiro, e que a Rússia preparou instalações para eles. Pushilin alegou em uma declaração em vídeo que o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ordenaria uma ofensiva iminente na área.
Pouco depois de sua declaração, as autoridades começaram a transferir crianças de um orfanato em Donetsk, e outros moradores embarcaram em ônibus para a Rússia. Longas filas se formaram nos postos de gasolina à medida que mais pessoas se preparavam para sair por conta própria.
Putin ordenou que seu ministro de emergências voasse para a região de Rostov, na fronteira com a Ucrânia, para ajudar a organizar o êxodo e ordenou que o governo oferecesse um pagamento de 10.000 rublos (cerca de US$ 195) a cada evacuado, o equivalente a cerca de metade de um salário mensal médio na guerra. devastou Donbas.
A Ucrânia negou ter planejado qualquer ofensiva, com o ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, dizendo que “a Ucrânia não conduz ou planeja tais ações no Donbas”.
“Estamos totalmente comprometidos apenas com a resolução diplomática de conflitos”, tuitou.
Em torno da volátil linha de contato, um comboio do ACNUR foi alvo de bombardeios rebeldes na região de Luhansk, disse o chefe militar da Ucrânia. Nenhuma vítima foi relatada. Os rebeldes negaram envolvimento e acusaram a Ucrânia de encenar uma provocação.
Autoridades separatistas relataram mais bombardeios por forças ucranianas ao longo da linha. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a situação é “potencialmente muito perigosa”. Uma onda de bombardeios na quinta-feira atravessou as paredes de um jardim de infância, ferindo duas pessoas, e as comunicações básicas foram interrompidas. Ambos os lados acusaram-se mutuamente de abrir fogo.
Autoridades dos EUA e da Europa estavam em alerta máximo para qualquer tentativa russa de uma chamada operação de bandeira falsa, de acordo com uma autoridade ocidental familiarizada com as descobertas da inteligência. Autoridades do governo ucraniano compartilharam informações com aliados que sugeriram que os russos podem tentar bombardear as áreas na região de Luhansk controladas por separatistas como parte de um esforço para criar uma falsa razão para tomar uma ação militar, segundo o funcionário que não estava autorizado a comentar publicamente. .
O secretário-geral da ONU, António Guterres, disse que a ameaça à segurança global é “mais complexa e provavelmente maior” do que durante a Guerra Fria. Ele disse na conferência de Munique que um pequeno erro ou falta de comunicação entre as grandes potências pode ter consequências catastróficas.
Enquanto a Rússia anunciou esta semana que está retirando forças de vastos exercícios militares que provocaram temores de uma invasão, autoridades dos EUA disseram que não veem sinal de recuo – e, em vez disso, viram mais tropas se movendo em direção à fronteira com a Ucrânia.
Austin disse que os EUA acreditam que a Rússia pode lançar um ataque “a qualquer momento”.
O Kremlin enviou um lembrete ao mundo de seu poderio nuclear, anunciando exercícios de suas forças nucleares para o fim de semana. Putin monitorará o exercício abrangente no sábado, que envolverá vários lançamentos de mísseis de prática.
A medida ofuscou as ofertas russas de diplomacia contínua para neutralizar a crise na Ucrânia.
Embora o Kremlin insista que não tem planos de invasão, ele pediu ao Ocidente que mantenha a Ucrânia fora da Otan e recue as forças da aliança da Europa Oriental – demandas totalmente rejeitadas pelos aliados ocidentais.
Questionado sobre os avisos ocidentais de uma possível invasão russa na quarta-feira que não se materializou, Putin disse: “Francamente, não estou prestando atenção nisso. Há tantas alegações falsas, e reagir constantemente a elas é mais problema do que vale a pena .”
“Estamos fazendo o que consideramos necessário e continuaremos fazendo”, disse ele. “Temos objetivos claros e precisos em conformidade com os interesses nacionais.”
Putin reafirmou que a Rússia está aberta ao diálogo sobre medidas de construção de confiança com o Ocidente, com a condição de que sejam discutidas em conjunto com as principais demandas de segurança de Moscou.
Ele também instou as autoridades ucranianas a implementar um acordo de paz de 2015 para o leste da Ucrânia que foi intermediado pela França e pela Alemanha, acrescentando que “infelizmente, agora estamos vendo a exacerbação da situação em Donbass”.
Os aliados da Otan também estão flexionando seu poder, reforçando as forças militares em todo o Leste Europeu, mas insistem que as ações são puramente defensivas e para mostrar unidade diante das ameaças russas.
Os EUA anunciaram a venda de US$ 6 bilhões de 250 tanques para a Polônia, um membro da Otan que foi ocupado ou atacado pela Rússia no passado. Ao anunciar o acordo, Austin disse que o reforço militar da Rússia apenas revigorou a Otan em vez de amedrontá-la, como Moscou esperava.
Os líderes mundiais reunidos em Munique alertaram que o equilíbrio de segurança da Europa está ameaçado. A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, disse que a situação está “colocando em questão os princípios básicos da ordem de paz europeia”.
Biden planejava falar por telefone na sexta-feira com líderes transatlânticos sobre a crise e os esforços contínuos de dissuasão e diplomacia, e fazer um discurso sobre a situação.
Blinken revelou algumas conclusões da inteligência dos EUA no discurso de quinta-feira no Conselho de Segurança da ONU, alertando que a Rússia poderia criar um falso pretexto para uma invasão com um bombardeio terrorista forjado dentro da Rússia, um ataque de drone encenado ou um ataque químico falso ou real.
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