CLEARWATER, Flórida – Na manhã de quarta-feira, o dia em que os arremessadores e apanhadores do Philadelphia Phillies deveriam se apresentar no treinamento de primavera, uma trilha sonora familiar voltou.
Chuteiras esmagando no chão. Bolas estourando em luvas. Chatter nos abrigos.
Parecia que o beisebol estava de volta. Mas não era a versão que se esperava. Por causa de uma disputa contínua sobre um novo contrato de trabalho entre a Major League Baseball e o sindicato dos jogadores, o treinamento de primavera para todos os 30 clubes não começou na Flórida e no Arizona nesta semana.
A MLB bloqueou os jogadores em 2 de dezembro, minutos após o término do acordo coletivo de cinco anos anterior, resultando em jogadores não sendo permitidos nas instalações do time ou em contato com dirigentes do clube. Apesar de meses de disputa, silêncio e negociação – o sindicato fez uma nova proposta na quinta-feira – muitos obstáculos permanecem para um novo acordo.
Então, quem exatamente estava nos campos de treino no complexo de treinamento de primavera dos Phillies? Eles eram os cerca de 60 jogadores do Phillies e jogadores de ligas menores – aqueles não representados pelo sindicato dos jogadores da MLB – que foram convidados para um minicamp.
“Ainda é beisebol”, disse Frank Kitzinger, um morador da Filadélfia que, junto com sua esposa, Nancy, e uma dúzia de fãs, assistiam aos treinos atrás de uma cerca, como costumam fazer nesta época do ano. Embora não fosse a mesma coisa, era melhor do que assistir a nenhum beisebol no frio do Nordeste.
O início do treino de primavera é um sinal de otimismo para os fãs cansados do inverno. Assim que o Super Bowl termina, eles começam a contar os dias até que os arremessadores e apanhadores se apresentem – e então até a temporada regular, que está programada para começar em 31 de março. isso, ficam querendo.
“Estamos acompanhando de perto, como o resto do mundo antecipando o treinamento de primavera”, disse Bridget Binsbacher, diretora executiva da Cactus League, no Arizona, onde 15 clubes da MLB realizam o treinamento de primavera. “Mas não estamos na sala, então não podemos especular porque não fazemos parte dessas discussões. Estamos apenas nos concentrando nas coisas que podemos controlar, e isso está pronto para o dia da abertura.”
A temporada de exibição estava programada para começar no Arizona e na Grapefruit League na Flórida em 26 de fevereiro. E na sexta-feira, a MLB finalmente admitiu o óbvio, anunciando que os jogos de treinamento da primavera foram adiados até “não antes” de 5 de março solicitar reembolsos totais de ingressos para jogos cancelados.
MLB Hot Stove e atualizações fora de temporada
- Bloqueado: Com a MLB e seu sindicato de jogadores incapazes de chegar a um acordo sobre um novo acordo coletivo, a liga decretou um bloqueio, congelando todas as transações e iniciando a primeira paralisação do beisebol desde a greve de 1994-95.
- Pequeno movimento: Em um par de sessões de negociação, a MLB fez uma oferta e o sindicato rebateu. Atrasos podem eventualmente afetar o treinamento da primavera ou o início da temporada regular.
- Mulheres para assistir: Em um par de estreias significativas, Genevieve Beacom arremessou profissionalmente para uma das principais equipes da Austrália e Rachel Balkovec foi nomeada gerente de uma equipe no sistema de ligas menores dos Yankees.
- Obtendo seu cara: O Mets finalmente encontrou um gerente geral e Steven Cohen, o dono do time, diz que a mudança foi elogiada por todos nas reuniões de donos.
- Rastreador de agência livre: Veja algumas das contratações, extensões de contrato e negociações que aconteceram antes do início do bloqueio.
Seria o terceiro ano consecutivo em que o treinamento de primavera – que afeta as cidades, as pessoas e as economias que prosperam com ele – não foi normal. A pandemia de coronavírus suspendeu os treinos de primavera em 12 de março de 2020. As capacidades dos estádios foram reduzidas em 2021. Este ano, é o bloqueio.
De acordo com um estudo da Cactus League realizado com a Arizona State University, a temporada de primavera de 2018 da liga teve um impacto econômico de cerca de US$ 644 milhões. Para a temporada de primavera de 2020, encurtada pela pandemia, foi quase US$ 300 milhões a menos. Binsbacher disse que um treinamento normal de primavera tem em média cerca de 1,8 milhão de visitantes, com seis de cada 10 vindos de fora do Arizona.
“Isso tem um impacto direto nos negócios do entorno, hospedagem e tudo o que está associado ao turismo e treinamento de primavera”, disse Binsbacher, que também é membro da Câmara Municipal de Peoria, Arizona. “São pessoas por trás desses negócios e estabelecimentos que contam com esse fluxo de viagens ano após ano. É um grande negócio, e essa é a nossa principal preocupação.”
Na Flórida, alguns empresários ficaram frustrados porque poderiam ser vítimas de uma briga fora de seu controle. Os restaurantes e bares do centro de Dunedin, por exemplo, ficam a 800 metros do TD Ballpark, que estava praticamente sem vida na quarta-feira, quando os arremessadores e apanhadores do Toronto Blue Jays deveriam se apresentar. Essas empresas costumam ver um aumento nas vendas em fevereiro e março, principalmente durante as férias de primavera.
Ralph Kleinschrod, proprietário do Home Plate, um restaurante do outro lado da rua do estádio do Blue Jays, disse ter notado mais canadenses visitando Dunedin nas últimas semanas por causa do levantamento das restrições nas fronteiras. Nas primaveras passadas, seu lugar estava cheio para o café da manhã e almoço antes dos jogos das 13h.
Embora Kleinschrod tenha dito que os negócios foram ótimos mesmo fora da temporada de treinamento da primavera – a Pinellas Bike Trail fica atrás de seu restaurante – perder qualquer jogo de exibição “não é bom”. Afinal, são apenas 16 jogos em casa, no calendário original de 2022.
“Esperamos que os jogos estejam chegando”, disse ele. “Se chegar atrasado ou mais tarde, tudo bem. Mas se cancelaram tudo, não é bom para toda a cidade.”
Rob Manfred, comissário da MLB, sugeriu este mês que uma duração mínima do treinamento de primavera de quatro semanas – duas semanas a menos que o normal – fazia sentido para evitar um aumento nas lesões, como o anterior à temporada regular de 2020, encurtada pela pandemia.
Na quinta-feira, a MLB e os dirigentes sindicais se reuniram, com os jogadores fazendo alterações em seus pedidos. (A MLB também ajustou sua proposta na semana passada.) Na esperança de que os jogadores mais jovens e mais baratos pagassem mais, o sindicato alterou seu pedido de que todos os jogadores com pelo menos dois anos de tempo de serviço fossem elegíveis para arbitragem salarial. Agora está pedindo que isso esteja disponível para 80% desse grupo de jogadores. O sindicato também pediu mais dinheiro (no total de US$ 115 milhões) em um conjunto de bônus para jogadores que ainda não estão na arbitragem salarial. A MLB insistiu repetidamente que expandir a elegibilidade da arbitragem é um dos assuntos que eles não tocarão.
Pressentindo o aumento da urgência, as principais autoridades de ambos os lados, incluindo proprietários e jogadores, devem se encontrar pessoalmente a partir de segunda-feira em Nova York.
Em um padrão de espera, várias equipes da MLB disseram a seus funcionários para ficarem em casa até que o bloqueio seja resolvido. Algumas equipes, no entanto, tinham alguns membros da equipe de front office em seus locais de treinamento. Por exemplo: Dave Dombrowski, presidente de operações de beisebol dos Phillies, e Sam Fuld, o gerente geral, estavam nas instalações da equipe na quarta-feira, assim como os treinadores da equipe da liga principal.
Embora os jogadores que praticavam fossem talentos mais jovens, Kitzinger veio assistir porque ele e sua esposa, que está aposentada, gostaram de fugir para o sol da Flórida e assistir aos treinos de primavera durante a maior parte dos últimos seis anos. Kitzinger compreendia as negociações trabalhistas, mas não o sangramento da disputa no calendário do beisebol.
“Estou apenas enojado”, disse ele. “Gosto do meu beisebol e de ter beisebol assim que quiser. Mas eles vão me perseguir? Não, está muito arraigado em mim para isso. Mas os fãs marginais eles vão afugentar.”
Cerca de 80 milhas ao sul de Dunedin, CoolToday Park, a casa de treinamento do campeão da World Series Atlanta Braves em North Port, Flórida, estava em grande parte quieto na terça-feira, exceto por um bar tiki no campo esquerdo que estava aberto para as pessoas comprarem. comidas e bebidas. O estádio de US$ 140 milhões, construído com dinheiro público e privadoinaugurado em março de 2019.
“No ano seguinte, o Covid começou”, disse Jill Luke, comissário municipal de North Port, que contribuiu com US$ 5 milhões para a construção do estádio. “Nós não tivemos um grande treinamento de primavera desde então. Mesmo no ano passado, foi o mais próximo de ser aberto, mas eles ainda permitiram apenas 25 a 50% da capacidade.”
Neste fim de semana, a cidade uma festa planejada — Fim de semana de boas-vindas dos campeões mundiais — para os Braves no complexo. A celebração de dois dias, destinada a coincidir com os primeiros dias de treino de primavera, deveria ter um desfile, sessões de autógrafos, jogos e música.
“Podemos não ter os jogadores lá, mas espero que tenhamos o troféu”, disse Luke. “Vamos comemorar de qualquer maneira.”
De pé na bilheteria na tarde de terça-feira, Mary Margaret Bryant comprou um par de ingressos com o marido. Os dois deixaram o Maine para ficar na Flórida durante o inverno e adotaram Atlanta como um segundo time temporário.
Bryant queria comprar ingressos para o início do próximo mês. Seu time favorito de longa data, o Yankees, deveria visitar North Port em 13 de março. Mas por causa da incerteza do bloqueio, ela decidiu que no final do mês era uma aposta mais segura. Então ela conseguiu dois ingressos para um jogo no final de março, seis dias antes do início da temporada regular.
“Talvez até lá tudo esteja resolvido”, disse ela. Mais tarde, ela acrescentou: “Espero – espero – que eles tenham os jogos aqui em março, o que seria bom. Depois volto e compro mais ingressos.”
Discussão sobre isso post