TÓQUIO – Em termos incomumente rudes, o Japão alertou na terça-feira que a postura militar de Pequim e Washington em relação a Taiwan representava uma ameaça à sua segurança.
“Estabilizar a situação em torno de Taiwan é importante para a segurança do Japão e a estabilidade da comunidade internacional”, escreveu o Ministério da Defesa japonês em seu livro anual. “É necessário estarmos atentos à situação com sentido de crise mais do que nunca.
Os comentários sugerem que o Japão, embora ainda temeroso de ser arrastado para a rivalidade entre Estados Unidos e China, pode estar se aproximando de Washington, que o exortou a enfrentar a crescente agressão militar de Pequim na região. Por muito tempo, o Japão se absteve principalmente de entrar em disputas ao buscar equilibrar seus interesses entre os Estados Unidos, seu aliado mais importante, e a China, um importante parceiro comercial.
As preocupações no Japão aumentaram à medida que Washington e Pequim aumentaram sua retórica e presença militar em torno de Taiwan, a ilha democrática e autogovernada que a China reivindica como seu território. No ano passado, a China repetidamente transportou aeronaves militares para a zona de identificação de defesa aérea de Taiwan e os Estados Unidos, em resposta, conduziram navios através do Estreito de Taiwan. Taiwan fica perto da ilha de Okinawa, no sul do Japão.
Em seu livro branco, o Ministério da Defesa japonês alertou que a rápida expansão de suas forças armadas ameaçava perturbar o equilíbrio de poder entre Washington e Pequim e minar a paz na região.
Em particular, observou que “o equilíbrio militar geral entre a China e Taiwan está inclinando a favor da China, e a diferença parece estar crescendo a cada ano.”
Em Pequim, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, castigou o Japão pelo que descreveu como comentários “extremamente errados e irresponsáveis”.
“A China nunca permitirá que nenhum país interfira de forma alguma quando se trata de Taiwan”, disse ele em uma entrevista coletiva regular na terça-feira. “Nada é mais propício para a paz e estabilidade regional do que a reunificação completa da China.”
Nos últimos meses, conforme as autoridades americanas começaram a expressar abertamente as preocupações sobre a crescente agressão da China contra Taiwan, as autoridades japonesas começaram a abordar o assunto.
Em uma viagem a Washington em abril, o primeiro-ministro Yoshihide Suga se juntou ao presidente Biden para fazer uma referência altamente incomum, embora anódina, à “importância da paz e da estabilidade no estreito de Taiwan”. Mesmo assim, foi a primeira vez que os líderes dos Estados Unidos e do Japão mencionaram Taiwan explicitamente desde 1969.
E em um discurso divulgado pela mídia japonesa neste mês, Taro Aso, o vice-primeiro-ministro e ministro das finanças do Japão, disse que seu país deveria cooperar com Washington para defender Taiwan.
Zhao, o porta-voz das Relações Exteriores da China, denunciou os comentários de Aso como “extremamente errados e perigosos”, acrescentando – em uma referência à colonização da ilha pelo Japão – que “alguns políticos ainda estão cobiçando Taiwan até hoje”.
Muitos comentaristas escreveram os comentários do propenso Gaffe Aso como sendo pouco mais do que um deslize da língua. Mas o Japão está sob crescente pressão política interna e externa para adotar uma postura mais dura em relação à China.
Os políticos japoneses responderam fortalecendo as leis domésticas que poderiam ser usadas para reduzir a influência chinesa na economia do país. Eles também fizeram gestos simbólicos, como doar vacinas contra o coronavírus para Taiwan, um movimento que irritou Pequim.
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