“Somos os produtores de tomate mais sortudos de toda a história”, proclamou Craig Le Houllier enquanto ele folheava com efeito dramático através do Anuário da Seed Savers Exchangeum índice robusto de quase 12.000 variedades de herança do amado Solanum lycopersicum.
Escolher entre uma seleção tão impressionante de tomates, além de centenas de híbridos modernos não incluídos na versão impressa do anuário, é o primeiro passo em direção à sua melhor colheita – ou o que o Dr. LeHoullier, um químico aposentado que cultivou talvez 3.000 variedades , chama de “tomates épicos”.
E atingir esse objetivo não começa com qualquer tomate velho que a grande loja local serve como transplantes aos caminhões.
“Tomates épicos: como selecionar e cultivar as melhores variedades de todos os tempos” é o livro de 2014 do Dr. LeHoullier, agora em sua sétima tiragem, com cerca de 80.000 cópias impressas. E Growing Epic Tomatoes é o nome de um curso online que ele ensina com seu amigo Joe Lamp’lapresentadora por 12 anos do programa de televisão pública premiado com o Emmy “Growing a Greener World”.
O Sr. Lamp’l também não é um tomate desleixado. A cada ano, sob luzes em seu porão na área de Atlanta, ele semeia mais de 40 variedades – um total de cerca de 2.000 mudas. Ele transplanta 60 em seu jardim de canteiros; o resto vai para uma venda anual de plantas que ele faz com sua filha mais nova, Amy.
O Dr. LeHoullier mudou-se recentemente de Raleigh para Blue Ridge Mountains, no oeste da Carolina do Norte, onde realizou uma venda anual semelhante. Mas agora ele está reduzindo, de um pico de 150 variedades por ano para talvez 50, com uma planta de cada cultivada principalmente em fardos de palha, não em canteiros.
“O conjunto de frutas é bom demais aqui, sem tanto calor e queda de flores”, disse ele sobre seu novo local. “No ano passado, com 100 plantas, eu estava colhendo 75 quilos diariamente durante um mês.”
Sim, existe algo muito épico.
Tantos tomates, tão pouco espaço
Apesar de sua paixão compartilhada, esses dois jardineiros de sucesso diferem na escolha de equipamentos e nas sutilezas de suas técnicas – os métodos para sua loucura de tomate. Da mesma forma, eles têm um debate contínuo sobre qual tomate melhor ancora um BLT.
Dester, diz o Dr. LeHoullier enfaticamente, enquanto o Sr. Lamp’l insiste em Black Krim.
E para o molho? O que quer que esteja maduro, exceto os tipos de cereja, eles concordam. É muito trabalho esfolar tantos carinhas por um lote.
Há outro ponto em que eles também concordam: todo jardineiro deve pesquisar os catálogos e explorar todas as possibilidades.
“A diversidade de catálogos é onde os amantes de tomate se tornam obcecados por tomate”, disse LeHoullier, que nomeou a herança popular Cherokee Purple em 1990.
Algumas de suas fontes recomendadas incluem Troca de Sementes de Exposição do Sulcujo fundador experimentou algumas sementes Cherokee Purple que o Dr. LeHoullier compartilhou e introduziu a variedade no comércio em 1993. Troca de Poupadores de Sementesuma organização sem fins lucrativos cujo catálogo exibe relíquias de família, é “de uma importância fundamental”, disse o Dr. LeHoullier, que atua como consultor de tomates do grupo.
Sementes Selecionadas de Johnny e Sementes de jardim de pinheiros também fazer sua lista, junto com Sementes da Vitóriaque oferece todas as variedades do Projeto Tomate Anão, um esforço de melhoramento que o Dr. LeHoullier co-fundou em 2004, com cerca de 145 variedades. É “a experiência de herança com plantas curtas”, disse ele, “e não há necessidade de lidar com a sucção”.
Anões são perfeitos para vasos ou jardins com restrição de espaço – e para jardineiros que não querem podar repetidamente e apoiar uma videira de 10 pés.
Identifique as variedades que correspondem às condições do seu espaço e jardim, e especialmente aquelas classificadas com resistência específica a qualquer pressão de doença que você tenha experimentado. Ambos os homens cultivam uma mistura de híbridos e heranças, que geralmente são considerados menos resistentes, como uma proteção contra perdas.
E enquanto estiver navegando, pense no que fará com os tomates que cultivar. Eles serão embalados a quente em potes de bola, como tomates inteiros? Então o Dr. LeHoullier recomenda não apenas o suspeito de sempre, Roma, mas qualquer cor de Oxheart. Mas se você planeja comê-los na mão, o Dr. LeHoullier e o Sr. Lamp’l sugerem Sun Gold, o popular tomate cereja híbrido tangerina-laranja.
‘Seguro em uma pequena pegada’
O tempo é outro ponto em que eles concordam. Para determinar quando semear tomates dentro de casa, conte oito semanas a partir da data final da geada da primavera, quando geralmente é seguro transplantar mudas ao ar livre. (Calcular quando semear para sua localização.)
Em seguida, tente sua “rotina de quatro semanas, quatro semanas”, semeando em células em um apartamento de 18 células ou um apartamento equipado com 18 vasos quadrados de três polegadas e meia. Em cada compartimento, eles semeiam densamente sementes de uma variedade diferente. Dr. LeHoullier chama isso de “semeadura densa” – em seus dias de venda de plantas, ele semeou até 100 sementes em cada compartimento. Meros mortais de tomate provavelmente farão mais como meia dúzia em cada célula.
A ideia é a eficiência do espaço. Nas primeiras quatro semanas, o pequeno arbusto que brota no pote ou cela da comunidade não ocupará muito espaço sob suas luzes. Pimentas e berinjelas também podem ser semeadas dessa maneira.
“Mesmo que você plante apenas seis sementes de cada variedade desejada em uma célula”, disse Lamp’l, “você obtém seguro em um pequeno espaço”.
Após quatro semanas, a Fase 2 começa. “Tire essa raiz, separe as pequenas plantas e coloque-as em suas próprias células”, disse ele.
Mas primeiro, vamos voltar um pouco. É essencial trabalhar com uma mistura estéril e de textura fina para germinação ou sementeira. O Dr. LeHoullier enche suas células com mistura seca, depois umedece tudo com um pequeno regador antes de semear as sementes. Ele peneira um pouco mais meio seco por cima com um escorredor de espaguete, para cobrir apenas as sementes, depois borrifa a superfície.
A semente deve ficar úmida para germinar. Cubra cada apartamento com uma cúpula de plástico transparente ou com filme plástico (método preferido do Dr. LeHoullier) colocado diretamente na superfície. Vire as folhas todos os dias para minimizar o acúmulo de umidade em excesso que pode abrigar doenças.
O calor aplicado ao fundo, a partir de uma esteira de germinação colocada sob um plano recém-semeado, acelera a germinação de cerca de uma semana a três ou quatro dias. Mas lembre-se de remover a esteira de germinação assim que as mudas aparecerem, junto com qualquer cobertura de umidade que você tenha usado, ou você corre o risco de ter mudas enfraquecidas.
Outro erro comum: fertilizar cedo demais. Resista ao impulso, os dois homens concordam. As sementes vêm embaladas com o que precisam para começar.
“Raramente fertilizo quando eles estão dentro de casa, sob luzes”, disse Lamp’l. “Isso pode levar a mudas que são pernudas e flexíveis.”
Ilumine suas folhas
Quando as mudas do Dr. LeHoullier atingem seu primeiro transplante de quatro semanas, ele ousadamente aproveita a luz externa em vez de depender de luzes de cultivo. Mas ele mantém um cobertor de gelo pronto, apenas no caso.
A sala interna de germinação de sementes do Sr. Lamp’l tem a aparência de um laboratório, equipada com prateleiras de metal e todos os tipos de luzes de cultivo, desde tipos fluorescentes T5 de alta potência até os mais recentes LEDs de banda dupla que brilham com uma cor conhecida como burple . Ele gosta de experimentar e comparar resultados. E para todas as suas aventuras no jardim, ele usa o Dia um aplicativo de diário para registrar dados e fotos.
Uma vez que as sementes germinam, o Sr. Lamp’l as acende durante 16 horas por dia. Cada acessório é pendurado em polias de catraca, para que possa ser elevado à medida que as plantas crescem. No início, ele segue as orientações de cada fabricante de luz para o posicionamento recomendado; então, com base na resposta das plantas, ele ajusta.
O remédio para o excesso de entusiasmo
Ops – você começou cedo demais. Ou talvez a luz insuficiente tenha empurrado suas amadas mudas além da estatura ideal para pernas longas. Os tomates perdoam, porém, e há duas soluções possíveis.
Na época do transplante ao ar livre, remova o par de folhas mais baixo e, em seguida, plante a muda extra-profunda, para que dois ou três pares de folhas permaneçam acima do solo. Os tomates têm a capacidade de formar raízes ao longo de um caule inteiro, incluindo a parte recém-enterrada.
Ou corte os 15 centímetros superiores de uma planta muito alta e enraize o corte na água em um peitoril de janela brilhante. Depois que as raízes se formarem, envasar o corte para crescer por mais algumas semanas sob luzes. Em seguida, acostume-a gradualmente ao ar livre – como faria com qualquer muda que experimenta sol e ar livre pela primeira vez – antes de transplantá-la para o jardim.
“Vá com calma ao endurecer as mudas”, aconselhou Lamp’l, que começa com meia hora de exposição ao ar livre e acrescenta uma hora por dia durante um período de oito dias. “Mesmo as luzes fortes de cultivo podem ter apenas 10% da intensidade das atividades ao ar livre.”
Uma vez que as mudas estão no solo, as “gaiolas de tomate definitivas” caseiras do Sr. Lamp’l são colocadas ao redor de cada planta. Duas porções de tela de arame são cortadas com um alicate de um painel de 4 por 16 pés de arame de calibre 4 com aberturas de cerca de seis por oito polegadas. As peças resultantes são então dobradas em forma de L, cada uma fornecendo dois lados de uma gaiola quadrada.
“Me faz sorrir toda vez que os tiro do armazenamento e os coloco na cama”, disse ele. “São eles.”
O que faz o Sr. Lamp’l – e o Dr. LeHoullier também – sorrir ainda mais: o primeiro tomate maduro do verão.
Entre os tipos que não são cereja, o Mortgage Lifter de herança é mais provável de vencer essa corrida no jardim do Sr. Lamp’l. Na casa do Dr. LeHoullier, Kimberly e Taxi costumam vir primeiro.
O prêmio para a colheita mais prolífica? Polonês na casa do Dr. LeHoullier; Cherokee Purple e Black Krim no Mr. Lamp’l’s.
Não há dois jardins ou jardineiros iguais, em táticas ou gostos. Mas há um tomate e depois alguns para todos.
Margaret Roach é a criadora do site e podcast Um caminho para o jardime um livro com o mesmo nome.
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