HASAKA, Síria – Em uma padaria do governo em Hasaka, na Síria, uma imagem desbotada do ex-presidente Hafez al-Assad paira sobre as máquinas envelhecidas e as correntes de aço da linha de montagem. A pintura data de muito antes da guerra, quando esta região do nordeste da Síria ainda estava sob controle do governo.
Do lado de fora, uma longa fila de famílias e homens com deficiência espera por sacos de pão achatado subsidiado, que custa cerca de um quarto do preço de mercado.
O que é novo nesta padaria, a maior da região, é a cor da farinha despejada em tigelas gigantes: agora é amarelo pálido em vez do tradicional branco austero.
“Esta é uma nova experiência que começamos há três ou quatro meses”, disse Media Sheko, gerente da padaria. “Para evitar a escassez de pão, tivemos que misturá-lo com milho.”
Em uma região devastada pelo ISIS e pelo conflito armado, a seca prolongada e a seca dos rios tornaram a estabilidade ainda mais precária. Aqui, a ideia normalmente abstrata de mudança climática pode ser vista no pão de cada dia da cidade.
A nova receita não é totalmente bem-vinda.
“Nós alimentamos as galinhas com milho”, disse Khider Shaban, 48, um agricultor de grãos perto da cidade de Al Shaddadi, onde a terra nua substituiu a maior parte dos campos de trigo devido à falta de água. “O que somos nós – galinhas?”
A seca prolongada na região foi ligada às mudanças climáticas em todo o mundo. Mas no nordeste da Síria, o celeiro histórico do país, seus efeitos foram agravados por mais de uma década de guerra, uma economia devastada, infraestrutura danificada e pobreza crescente, deixando uma sociedade vulnerável ainda mais em risco de desestabilização.
Em toda a Síria, o Programa Mundial de Alimentos da ONU divulgado no verão passado que quase metade da população não tinha comida suficiente, um número que deverá aumentar ainda mais este ano.
Muitos dos campos de terra vermelha foram deixados em pousio por agricultores que não podem mais comprar sementes, fertilizantes ou diesel para acionar bombas de água para substituir as baixas chuvas dos anos anteriores. O trigo que eles cultivam é de qualidade inferior e é vendido por muito menos do que antes da atual seca, há dois anos, de acordo com agricultores, funcionários do governo e organizações de ajuda.
As consequências da guerra civil na Síria
Após uma década de combates, muitos sírios se perguntam se o país pode ser reconstruído.
Esta região separatista semiautônoma no nordeste da Síria, desesperada por dinheiro e relações estáveis com Damasco, ainda vende grande parte de sua safra de trigo ao governo sírio, deixando pouco para sua própria população.
E os agricultores que não podem alimentar e dar água aos seus animais estão a vendê-los a preços reduzidos.
“Esse problema da mudança climática é combinado com outros problemas, então não é apenas uma coisa”, disse Matt Hall, analista estratégico da Save the Children no Oriente Médio e Europa Oriental. “Há uma guerra, há sanções, a economia está devastada. E a região não pode compensar importando trigo porque não tem mais dinheiro.”
Por milhares de anos, o rio Eufrates e seu maior afluente, o rio Khabur, que corta a província de Hasaka, alimentaram alguns dos primeiros assentamentos agrícolas do mundo. Mas os rios estão secando.
A agência espacial norte-americana, NASA, que estuda as mudanças climáticas, diz que a seca que começou em 1998 é a pior que algumas partes do Oriente Médio vi em nove séculos.
No nordeste da Síria, a seca foi particularmente aguda nos últimos dois anos. Mas precipitação abaixo da média é apenas parte do problema.
A Turquia, que controla o abastecimento de água da região de partes do norte da Síria que controla por meio de combatentes por procuração, foi acusada de reduzir o fluxo para a área habitada pelos curdos, que considera um inimigo.
Desde que a Turquia capturou a estação de bombeamento de água de Alouk, a principal fonte de água para a província de Hasakaem 2019, agências de ajuda dizem que forças sob seu comando desligaram repetidamente as bombas, colocando cerca de um milhão de pessoas em risco.
A Turquia negou a acusação, culpando as interrupções por problemas técnicos e a falta de eletricidade de uma barragem fora de seu controle.
Seja qual for a causa, UNICEF diz que o abastecimento de água foi interrompido pelo menos 24 vezes desde o final de 2019.
Os efeitos da seca estão visíveis na pequena cidade de Al Shaddadi, 80 quilômetros ao sul de Hasaka. O rio Khabur, que atravessa a cidade e foi tão vital nos tempos antigos que é referido na Bíbliafoi reduzido a poças de água turva.
Muhammad Salih, presidente do município, disse que 70% dos agricultores da área deixaram seus campos em pousio este ano porque custaria mais para plantar do que receberiam vendendo-os.
O baixo nível do Khabur, do qual muitos agricultores dependem para irrigar seus campos, significa que eles precisam operar suas bombas a diesel por mais tempo para obter a mesma quantidade de água. E o custo do óleo diesel disparou, juntamente com os preços de outros itens essenciais, por causa de um embargo econômico à região por seus vizinhos, a Turquia e a parte controlada pelo governo da Síria, e as sanções econômicas americanas contra a Síria, que também afetam essa região. .
Salih também culpou a Turquia por reduzir o abastecimento de água na estação de bombeamento de Alouk.
“Um dia eles abrem a água e 10 dias não”, disse ele.
Ele estimou que 60 por cento da população local estava agora vivendo abaixo da linha da pobreza. “Algumas pessoas estão comendo apenas uma refeição por dia”, disse ele.
“Essa mudança climática, essa seca está afetando o mundo inteiro”, disse ele. “Mas aqui na administração autônoma não temos reservas para lidar com isso.”
A guerra contra o ISIS deixou seções inteiras de Al Shaddadi em ruínas. Os ataques aéreos liderados pelos EUA destruíram um grande complexo residencial, estações de bombeamento de água, escolas e padarias usadas pelo ISIS, segundo autoridades locais. A padaria principal e algumas escolas foram reconstruídas.
Agricultores do interior dirigem motocicletas pelas ruas empoeiradas. Mulheres com os rostos cobertos por niqabs pretos passam por galinhas que poucas pessoas podem comprar.
Nas fazendas vizinhas, hastes finas de trigo e cevada nos poucos campos plantados no outono passado têm menos da metade de sua altura em anos pré-seca.
“Só podemos orar para que Deus nos mande chuva”, disse Shaban, o agricultor de trigo. Ele disse que teve que vender suas ovelhas há dois anos a preços reduzidos porque não podia comprar ração ou água.
“Tive que escolher dar água para minha família beber ou dar às ovelhas”, disse ele.
Em uma fazenda vizinha, Hassan al-Harwa, 39, disse que o alto custo da ração significava que suas ovelhas estavam sobrevivendo com palha misturada com uma pequena quantidade de cevada mais nutritiva, em vez da dieta de grãos mais alta que costumavam consumir.
“Eles deveriam ser mais gordos e saudáveis”, disse al-Harwa. “Quando choveu há dois anos, tínhamos leite suficiente para obter leite e queijo, mas agora mal dá para os cordeiros.”
Antes, disse ele, cada ovelha podia valer cerca de US$ 200 no mercado. Agora eles são vendidos por US$ 70 ou menos, disse ele, porque são mais magros e porque poucas pessoas podem comprá-los.
No dia seguinte, quatro dos cordeiros morreram. O Sr. al-Harwa pensou que era um vírus, mas sem veterinário era difícil ter certeza.
Em toda a região, a pobreza intensa e a falta de oportunidades contribuíram para que os jovens se juntassem ao Estado Islâmico.
“É uma pequena peça desse grande e desastroso quebra-cabeça”, disse o Sr. Hall da Save the Children. “As queixas que são exacerbadas pelas mudanças climáticas são as mesmas que impulsionam a desilusão e o recrutamento” pelo ISIS.
A seca persistente também tem levado famílias de fazendas mantidas por gerações para cidades onde há mais serviços, mas ainda menos oportunidades de ganhar a vida.
“A água está mantendo muitas dessas áreas unidas”, disse Hall. “Essas comunidades agrícolas são a base social para muitas áreas. Se você tirar a capacidade agrícola, não há nada que mantenha essas cidades juntas.”
Sangar Khaleel relatórios contribuídos.
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