Mao Zedong chegou em Moscou em 1949 esperando ser homenageado por entregar a China, o país mais populoso do mundo, ao comunismo. Em vez disso, Joseph Stalin humilhou ele fazendo-o esperar por uma reunião.
Embora Stalin e Mao tenham finalmente assinado um Tratado de Amizade, Mao se irritou por ser tratado como uma semente de feno de um país atrasado. Na década de 1960, Mao estava brigando abertamente com os soviéticos pela liderança do mundo comunista. A União Soviética e a China até lutaram entre si em 1969 sobre o território disputado ao longo de sua longa fronteira.
Isso criou uma abertura para Richard A viagem de Nixon à China em 21 de fevereiro de 1972, uma abertura diplomática destinada a retirar a China da órbita soviética.
No curto prazo, a visita de oito dias de Nixon foi um sucesso inequívoco. Os líderes chineses concordaram em ajudar a espionar a União Soviética. Nixon foi reeleito. O palco estava montado para a eventual integração da China na economia global.
Mas, ao comemorarmos o 50º aniversário dessa visita, alguns funcionários e analistas de política externa dos EUA adivinhou a sabedoria da parceria com Pequim. Até Nixon aparentemente olhou para a estratégia com sentimentos contraditórios e possivelmente algum arrependimento. A Rússia era uma ameaça militar, mas nunca um rival econômico. A China, no entanto, está se tornando a primeira potência em um século capaz de desafiar o domínio americano em termos econômicos e militares.
Alguns formuladores de políticas americanas sentiram que a China acabaria subindo, com ou sem a ajuda dos EUA. Se você adota esse ponto de vista, receber a China como um parceiro amigável, em vez de uma potência hostil, fazia sentido. Hoje, a China tem uma participação muito maior no sistema internacional e na economia dos EUA do que Nixon poderia ter imaginado possível.
Ainda assim, ao longo dos anos, os formuladores de políticas americanas sobrevendeu os benefícios de envolver a China e minimizaram os riscos. Passos da China rumo a uma economia de livre mercado não a transformou em uma democracia, como muitos argumentaram que seria. E embora muitos empresários americanos tenham enriquecido com o sucesso da China, e os consumidores americanos pudessem comprar muitas coisas baratas, muitos trabalhadores americanos sofreram quando fábricas se mudaram para a China. Nos últimos 20 anos, Washington esteve muito preocupado com a guerra contra o terrorismo para pensar em como evitar que os Estados Unidos se tornassem muito dependentes de um país comunista que poderia se mostrar fundamentalmente em desacordo conosco.
O presidente Xi Jinping, da China, não esconde sua visão de que os Estados Unidos são uma superpotência decadente que pretende bloquear a ascensão da China ao seu lugar de direito no mundo. Donald Trump impôs tarifas sobre produtos chineses, encerrando uma era de engajamento esperançoso. Mas o isolacionismo de Trump beneficiou a China, que preencheu o vazio do recuo global dos Estados Unidos. O presidente Biden, que reuniu Europa, Austrália e Japão com conversas sobre lutar contra a autocracia e fazer a democracia florescer em todo o mundoapresenta um problema mais espinhoso para o Sr. Xi.
Se os Estados Unidos e a Europa permanecerem unidos, eles formam um bloco econômico que ainda tem aproximadamente o dobro do tamanho da economia chinesa. Mas ao enquadrar a luta como uma luta entre o “mundo livre” e a ditadura, o governo Biden corre o risco de aproximar a Rússia e a China no que alguns estão chamando uma “novo eixo da autocracia.” Desta vez, Moscou é o irmão mais novo, buscando o apoio de Pequim. Pode vir a ser um dos desenvolvimentos geopolíticos mais importantes em décadas.
“O que o Ocidente está fazendo agora é exatamente o oposto do que Nixon fez naquela época”, me disse Adrian Geiges, coautor do próximo “Xi Jinping: O Homem Mais Poderoso do Mundo”. “Rússia e China não são parceiros naturais. Eles são parceiros por causa do inimigo comum – os Estados Unidos e a Europa Ocidental”.
É muito cedo para dizer até onde a China vai esticar o pescoço para a Rússia em seu confronto com o Ocidente sobre a Ucrânia. Os líderes da China há muito defendem um mundo livre de alianças militares formais. Eles têm sido cautelosos em se envolver em conflitos militares de outros países.
Mas o presidente Vladimir Putin da Rússia e o presidente Xi se esforçaram para apresentar uma frente comum recentemente quando emitiram um comunicado extraordinário. declaração conjunta horas antes da noite de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim. A declaração prometia que sua cooperação seria “superior” àquela forjada entre os dois países durante a Guerra Fria. Nenhuma área de cooperação estaria fora dos limites, presumivelmente incluindo a Rússia dando à China seu armamento mais avançado.
Os dois países começaram a se aproximar em 2014, depois que a invasão da Crimeia pela Rússia levou a sanções ocidentais. A Rússia resistiu às consequências com algum apoio da China, que reforçou o comércio e a compra de petróleo e gás russos.
Este mês, a amizade pareceu abrir novos caminhos. A declaração marcou a primeira vez que a China apoiou a demanda da Rússia pelo fim da expansão da OTAN. Ao assinar o texto, a Rússia também apoiou a reivindicação da China a Taiwan e ambos os lados disseram estar “seriamente preocupados” com a decisão dos EUA de forjar uma aliança militar com a Grã-Bretanha e a Austrália e cooperar “no campo de submarinos movidos a energia nuclear”.
O presidente Putin e o presidente Xi podem não ser aliados naturais, mas têm muito em comum. Ambos veem os Estados Unidos como uma hegemonia caótica. Ambos os homens ficaram profundamente abalados com o colapso da União Soviética, que eles viram como uma história de advertência sobre o que não fazer. Ambos reprimiram duramente a dissidência e dispensaram ou contornaram os limites do mandato presidencial, abrindo caminho para o potencial de governar por toda a vida.
E ambos, desejosos de restabelecer o papel de seus países como grandes potências, lutam para recuperar territórios que consideram perdidos para o Ocidente: Ucrânia, no caso da Rússia, e Taiwan, no caso da China.
A coisa mais impressionante sobre sua declaração foram suas declarações abrangentes. Parece um manifesto pedindo aos Estados Unidos que reconheçam que não são mais os chefes do mundo.
Dois meses depois que o presidente Biden presidiu uma “cúpula da democracia”, Putin e Xi atacaram “as tentativas de certos estados de impor seus próprios ‘padrões democráticos’ a outros países, de monopolizar o direito de avaliar o nível de cumprimento das normas democráticas”. critérios, traçar linhas divisórias com base na ideologia”. O mundo mudou, eles afirmaram. Rússia e China devem ser respeitadas como “potências mundiais” que ditam o que acontece em seus próprios quintais. A declaração pode ser lida como uma tentativa de afastar os aliados dos Estados Unidos ou de fazer os americanos perderem a vontade de lutar.
A verdade é que o mundo tem mudado. A democracia americana não parece tão brilhante quanto costumava ser. Muitas pessoas ao redor do mundo estão cansadas dos ocidentais lhes dizendo o que fazer.
E, no entanto, o mundo também não está aproveitando a chance de ser comandado pelos maiores estados de vigilância do mundo. Não é exagero dizer que o destino do mundo depende de nossa capacidade de responder corretamente a esse “eixo da autocracia”. Os americanos precisam defender nossos valores e nossos aliados sem acabar em uma guerra catastrófica. Não importa como as relações se tornem tensas, devemos lembrar que as maiores ameaças que enfrentamos hoje – mudanças climáticas, pandemia e proliferação nuclear – também ameaçam a Rússia e a China.
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