WASHINGTON – Nas horas antes de enfrentar uma votação que quase certamente a expulsará da liderança republicana na Câmara, a deputada Liz Cheney, do Wyoming, permaneceu impenitente na terça-feira, enquadrando sua expulsão como um ponto de virada para seu partido e declarando em um discurso extraordinário que não o faria sente-se em silêncio enquanto os republicanos abandonaram o império da lei.
Entregando o ataque do plenário da Câmara na noite de terça-feira, a Sra. Cheney tomou uma posição feroz, avisando que o ex-presidente Donald J. Trump havia criado uma ameaça que a nação nunca tinha visto antes: um presidente que “provocou um ataque violento” em seu próprio Capitólio “em um esforço para roubar a eleição”, e então continuou a espalhar suas mentiras eleitorais.
“Permanecer em silêncio e ignorar a mentira encoraja o mentiroso”, disse Cheney. “Eu não vou participar disso. Não vou sentar e assistir em silêncio enquanto outros conduzem nosso partido por um caminho que abandona o Estado de Direito e se junta à cruzada do ex-presidente para minar nossa democracia ”.
Sua saída desafiadora – e inegável golpe contra os líderes republicanos da Câmara que trabalham para derrubá-la – ilustra a determinação de Cheney em continuar sua condenação direta de Trump e o papel de seu partido em espalhar as falsas alegações eleitorais que inspiraram o ataque de 6 de janeiro ao Capitol. No precipício da votação para removê-la na quarta-feira, ela abraçou sua queda em vez de combatê-la, oferecendo-se como um conto de advertência no que ela está retratando como uma batalha pela alma do Partido Republicano.
Enfatizando esse enquadramento, a Sra. Cheney usou uma réplica da bandeira de batalha de George Washington na noite de terça-feira enquanto falava no plenário da Câmara.
“Acho que Liz entende que não vale a pena vender sua alma pelo terceiro lugar da minoria”, disse Barbara Comstock, uma ex-congressista republicana da Virgínia e amiga de Cheney. “Ela simplesmente não vai fazer isso.”
A última resistência implacável de Cheney – e a recepção fria que recebeu dos republicanos da Câmara, que saíram da câmara quando ela começou seus comentários – também destacou como os líderes republicanos, mesmo em sua ânsia de reconstruir seu partido após o motim e a tempestade de Trump saída da Casa Branca, amarraram-se às mentiras de sua eleição como uma questão de sobrevivência.
Em substituição, os líderes se uniram em apoio à deputada Elise Stefanik, de Nova York, uma ex-moderada cuja fidelidade a Trump e o apoio por sua falsa narrativa de uma eleição roubada conquistaram seu amplo apoio das bases do partido que a Sra. Cheney, como conservador ao longo da vida, não comanda mais. É um arco notável para a republicana de Wyoming, filha de uma dinastia conservadora que já foi mencionada como futura oradora e agora está à beira de ser relegada ao deserto político.
Os aliados de Cheney dizem que ela vê a expulsão como parte de uma batalha existencial e pretende manter suas críticas até mesmo do exílio na base. As consequências políticas de curto prazo quase certamente trabalharão contra ela, tanto em Washington quanto em casa.
Cheney está sob ataque em Wyoming, onde conservadores que tentaram explorar seu antagonismo a Trump esperam derrubá-la nas primárias. E quaisquer aspirações presidenciais que ela possa ter alimentado parecem com certeza atrasadas – se não frustradas – dada sua decisão de assumir uma figura que a base republicana reverencia.
O drama que se desenrolou na terça-feira antes da votação ressaltou o controle de ferro que Trump ainda tem sobre o partido, quando os republicanos de extrema direita começaram a argumentar publicamente que Stefanik não era suficientemente conservadora nem apoiava o ex-presidente para liderar o conferência.
Em um memorando divulgado pelo Representante Chip Roy do Texas, relatado pelo Politico, Roy atacou Stefanik e acusou os líderes republicanos que a defenderam de “correr para coroar um porta-voz cujo histórico de votos incorpora muito do que levou” a Esmagamento dos republicanos nas eleições de meio de mandato de 2018.
Ele também denunciou a Sra. Cheney por “se envolver inutilmente em ataques pessoais e apontar o dedo para o presidente Trump, em vez de liderar a conferência”. A carta de Roy refletiu a determinação entre os conservadores – que lideraram a primeira tentativa malsucedida de destituir Cheney em fevereiro – de exercer sua vontade sobre a mensagem do partido.
Mesmo os aliados francos de Cheney no início deste ano pareciam dispostos a abandoná-la. O deputado Mike Gallagher, de Wisconsin, um falcão da defesa, disse ao The Milwaukee Journal Sentinel que planejava votar para destituir Cheney da liderança. Ao apoiar Cheney em fevereiro, Gallagher advertiu que “devemos ser uma grande festa de acampamento ou então nos condenar à irrelevância”.
Mas na terça-feira, Gallagher disse em um comunicado: “Os democratas da Câmara sob o presidente Pelosi têm sido implacáveis no avanço de sua agenda progressista radical, e o deputado Cheney não pode mais unificar a conferência republicana da Câmara em oposição a essa agenda.”
Em vez disso, Cheney encontrou um conjunto de aliados improváveis se unindo a seu lado: líderes democratas.
“Liz Cheney falou a verdade ao poder e por isso está sendo demitida”, disse o senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria.
O deputado Steny H. Hoyer, de Maryland, o segundo democrata da Câmara, interveio para dizer que achou “triste” ver os líderes republicanos jurarem fidelidade a “um líder disfuncional como Donald Trump”
Elogios semelhantes dos democratas enfureceram os republicanos em janeiro, depois que Cheney divulgou uma declaração longa e implacável anunciando que votaria pelo impeachment de Trump. Os democratas citaram livremente no plenário da Câmara, para consternação e constrangimento dos republicanos, alguns dos quais sentiram que a republicana de Wyoming estava se exibindo para promover suas ambições políticas.
Os detratores de Cheney a acusaram de continuar fazendo isso.
“Acho que ela tomou a decisão calculada de preferir ser uma mártir do que tentar acomodar sua própria conferência”, disse Newt Gingrich, ex-presidente da Câmara republicana, a Maria Bartiromo da Fox News esta semana. “Ela tem todo o direito como membro individual de dizer e fazer o que quiser. Mas ela não tem o direito como presidente da conferência de tomar o poder e o prestígio que a conferência lhe deu e usá-lo para minar a conferência. ”
Cheney, no entanto, alertou repetidamente que tentar evitar falar sobre o motim e as falsas alegações eleitorais de Trump não apenas alienará ainda mais os eleitores republicanos, mas também causará “profundos danos de longo prazo” ao país. Ex-funcionária do Departamento de Estado, ela invocou os paralelos entre o que aconteceu em 6 de janeiro e seu trabalho em países autoritários para explicar por que estava tão determinada a condenar publicamente a tentativa de insurreição.
“A história está assistindo. Nossos filhos estão assistindo ”, escreveu Cheney em um artigo de opinião contundente do Washington Post na semana passada. “Devemos ser corajosos o suficiente para defender os princípios básicos que sustentam e protegem nossa liberdade e nosso processo democrático. Estou empenhado em fazer isso, não importa quais sejam as consequências políticas de curto prazo. ”
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