ATENAS – No verão de 2017, Bakari Henderson, um estudante americano de 22 anos, foi espancado até a morte na ilha grega de Zakynthos. Os homens condenados no caso de Henderson foram inicialmente acusados de assassinato, mas um tribunal os considerou culpados de agressão e a maioria cumpriu suas sentenças e foi libertada.
Na quarta-feira, um tribunal começou a tentar novamente o caso, novamente por acusações de assassinato, depois que a defesa solicitou um adiamento na segunda-feira. O novo julgamento ocorre depois que um promotor considerou as condenações por agressão e sentenças subsequentes muito brandas.
“Estamos começando desde o início, uma lousa em branco”, disse Christos Kaklamanis, o advogado que representa a família. “Todos eles enfrentam acusações de assassinato.”
Este tipo de novo julgamento é raro. O conceito de dupla penalização é aplicado na Grécia, mas só se aplica se o veredicto for definitivo. Como a decisão original foi apelada por um promotor, ela não foi final e pode haver um novo julgamento sobre as mesmas acusações originais.
O ataque mortal, que se seguiu a uma discussão em um bar, ganhou as manchetes internacionais, e a família de Henderson voltou à Grécia para o novo julgamento.
Adiado várias vezes por causa da pandemia de coronavírus e obstáculos legais, o novo julgamento finalmente começou na cidade de Patras, no oeste da Grécia, na quarta-feira. Os réus são cinco cidadãos sérvios, um britânico de ascendência bósnia e um cidadão grego que foi libertado no primeiro julgamento após uma condenação por agressão simples com tempo de prisão preventiva. Não ficou claro quantos dos homens compareceriam ao novo julgamento porque alguns voltaram para seus países de origem.
Henderson, formado em Austin, Texas, estava viajando pela Grécia com amigos e trabalhando em uma sessão de fotos para a abertura de uma linha de roupas na época do ataque, em julho de 2017.
Vídeo de câmeras de segurança no resort de festas de Laganas em Zakynthos mostra um ataque selvagem. Um enxame de homens pode ser visto perseguindo Henderson por uma rua antes de jogá-lo contra um carro estacionado e socá-lo e chutá-lo repetidamente. Um porta-voz da polícia grega disse na época que Henderson morreu em 30 segundos.
O depoimento de testemunhas sugeriu que o ataque pode ter sido motivado por motivos raciais. Uma garçonete disse aos investigadores que, quando posou para uma selfie com Henderson, que era negro, um homem que estava por perto comentou: “Há muitos sérvios no bar. Por que você está falando com um cara negro?”
Ela disse que o homem então deu um soco no Sr. Henderson, que respondeu batendo na cabeça dele com uma garrafa de cerveja. Essa troca também foi capturado em vídeo dentro da barra.
Dos nove homens inicialmente acusados de espancamento, seis foram presos. O britânico recebeu a sentença mais longa: 15 anos de prisão. Cinco dos suspeitos sérvios receberam sentenças de cinco a 10 anos, mas já foram libertados (sob o código penal grego e o sistema de liberdade condicional, o tempo real passado na prisão geralmente acaba sendo menos da metade das sentenças aplicadas no tribunal). Agora, sete dos homens enfrentam as acusações originais de assassinato novamente.
A família de Henderson quer que os agressores cumpram a pena máxima por assassinato, uma sentença de prisão perpétua, embora praticamente na Grécia isso signifique 20 anos de prisão.
“Depois de levar um tapa na cara, Bakari estava se defendendo no que começou como um incidente individual que parou quando eles saíram”, disse Jill Henderson, mãe de Bakari, em um e-mail.
“Então, para a multidão perseguir Bakari”, ela escreveu, “espancá-lo até a morte e deixá-lo na rua para morrer não é uma luta, mas um massacre, que foi um comportamento desumano e bárbaro”.
Sra. Henderson, que desde então estabeleceu uma fundação para fornecer apoio às famílias em luto, acrescentou: “A justiça será feita quando todos os réus forem acusados de homicídio intencional, sentenciados de acordo e extraditados de volta à Grécia para cumprir suas sentenças completas”.
Para garantir termos mais severos, a promotoria deve convencer o tribunal de que os agressores pretendiam matar Henderson. Se o novo julgamento produzir novamente condenações por agressão, alguns dos condenados podem acabar passando muito pouco ou nenhum tempo adicional na prisão, disse Kaklamanis, o advogado da família.
As condenações por agressão na Grécia duram de cinco a 15 anos, embora o tempo de serviço seja geralmente muito menor.
Os advogados de defesa insistiram que a morte de Henderson foi trágica, mas não intencional. Agamenon Tatsis, advogado de dois sérvios, incluindo aquele que deu o primeiro soco, disse que seus clientes não mereciam penas adicionais. “Eles pagaram pelo que fizeram”, disse ele. E ele disse que o Sr. Henderson provocou o ataque usando uma garrafa de cerveja em resposta ao golpe inicial.
Athanassios Tartis, o advogado do britânico, disse que seu cliente “sentiu o peso” de sua participação no ataque, mas que os golpes fatais vieram de outros.
Brigas violentas não são incomuns em Laganas, um resort que atrai jovens turistas com álcool barato e reuniões muitas vezes barulhentas. Mas as mortes são incomuns. Um homem britânico foi esfaqueado até a morte em Laganas em 2011, chocando a comunidade da ilha.
Nos últimos anos, as autoridades gregas têm procurado reprimir os crimes de álcool em Laganas, enquanto tentam sustentar o turismo estrangeiro do qual depende a economia local. No verão passado, as autoridades introduziram patrulhas policiais 24 horas por dia e restringiram o tráfego na estrada central de Laganas após uma série de brigas violentas na área.
A Sra. Henderson disse que esperava que o novo julgamento trouxesse o fechamento da família. “Os últimos cinco anos foram exaustivos e às vezes esmagadores porque parece que uma nuvem escura paira sobre nós”, disse ela. “Os réus não mostraram propriedade ou remorso por suas ações, o que adiciona sal às nossas feridas abertas.”
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