Os países africanos poderão acelerar drasticamente seus programas de vacinação porque o sistema de distribuição de vacinas contra a Covid mudou, disseram autoridades da Organização Mundial da Saúde na quinta-feira.
Anteriormente, a OMS enviava doses de vacina para países africanos assim que estivessem disponíveis. Mas desde janeiro, os países podem solicitar as vacinas de que precisam diretamente à OMS, em que quantidade e quando. Como resultado, eles conseguiram aumentar significativamente os esforços de vacinação.
Esperava-se que o continente como um todo atingisse a meta de vacinar 70% da população até agosto de 2024, disse Phionah Atuhebwe, do escritório da OMS na África. Mas agora, disse ela, parecia que essa meta poderia ser alcançada no início de 2023. Alguns países africanos, incluindo Quênia, Costa do Marfim e Gana, aceleraram rapidamente a taxa de vacinação de suas populações em um curto período de tempo.
“As coisas vão mudar”, disse o Dr. Atuhebwe.
Um ano desde que a África recebeu suas primeiras vacinas da Covax, um esforço global para distribuir doses equitativamente liderado em parte pela OMS, 400 milhões de doses foram administradas. Esse é o lançamento de vacina mais robusto no continente em um único ano.
Mas a taxa de vacinação da África ainda está muito atrás do resto do mundo: apenas cerca de 16% das pessoas na África receberam pelo menos uma dose, em comparação com mais de 50% em todos os outros continentes.
À medida que os suprimentos de vacinas aumentaram, os esforços para levar as doses aos braços das pessoas se intensificaram. Mas as dificuldades em armazenar vacinas e entregá-las a cidades e vilarejos retardaram o programa geral. E a hesitação em relação à vacina, a desinformação ou a indiferença das pessoas que têm maiores prioridades também trouxeram problemas. Alguns países relataram que seus suprimentos expiraram antes que pudessem ser administrados.
Na terça-feira, o chefe dos Centros de Controle de Doenças da África, Dr. John Nkengasong, sugeriu que às vezes seria necessário interromper as doações de vacinas para evitar que as doses fossem desperdiçadas. “Vamos fazer uma pausa e evitar o risco de enviar tanto que expire”, disse o Dr. Nkengasong em entrevista ao jornal Politico.
Mais tarde, ele esclareceu que não estava pedindo a suspensão total das doações, mas sim uma abordagem coordenada que garantisse que as vacinas chegassem no momento certo.
Dr. Atuhebwe disse que as tendências em mudança significam que as doações de vacinas de todo o mundo ainda são necessárias.
“Se usarmos as tendências de 2021, não seria realista”, disse ela. “Estamos acelerando a escala, o que significa que precisamos de muito mais doses.”
Lynsey Chutel contribuiu com reportagem de Joanesburgo.
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