O surto de coronavírus nos Yankees aumentou para sete casos confirmados na quarta-feira.
Três dos treinadores da equipe e quatro membros da equipe de apoio – todas as sete pessoas estão totalmente vacinadas e, portanto, consideradas casos inovadores – tiveram resultado positivo e estão em quarentena. Todos, exceto um, são assintomáticos, disse o técnico Aaron Boone antes do Yankees vencer o Tampa Bay Rays, por 1 a 0, na quarta-feira em São Petersburgo, Flórida.
O Yankees reteve o shortstop Gleyber Torres do time titular, pois os resultados do seu teste de vírus estavam pendentes e por recomendação do comitê conjunto da Liga Principal de Beisebol e do sindicato dos jogadores que supervisionou os protocolos de saúde e segurança durante a pandemia, disse Boone.
Apesar de um número crescente de casos, o jogo de quarta-feira nunca esteve em perigo, disse Boone, e a equipe foi capaz de chegar à vitória graças aos 12 strikeouts de Gerrit Cole em oito entradas sem gols e um sacrifício na sétima rodada de Aaron Hicks. Os Yankees vinham desfrutando de protocolos relaxados de saúde e segurança sob as regras negociadas pela MLB e pelo sindicato dos jogadores para atingir o limite de ter pelo menos 85% dos participantes do clube totalmente vacinados.
O ataque dos Yankees começou com o técnico da terceira base, Phil Nevin, no domingo, quando o time voou de Nova York para a Flórida para enfrentar o Rays. (Nevin, junto com Boone, recebeu a vacina de dose única Johnson & Johnson durante o treinamento da primavera em março.) Os Yankees foram testados extensivamente na segunda-feira, quando tinham um dia de folga programado, e novamente antes da vitória de 3 a 1 sobre o Rays na terça .
A MLB conduziu o rastreamento de contatos, e nenhum jogador foi identificado como contato próximo. Também ajudou o fato de os ianques terem sido amplamente vacinados, o que atenuou o impacto e a disseminação do vírus e mudou a forma como sua situação era tratada. Na temporada passada, a MLB adiou 45 jogos após surtos e casos, e as ligas já haviam feito isso sete vezes nesta temporada.
“Eu sinto que, de várias maneiras, porque estamos vacinados, estamos bem e somos capazes de lidar com isso”, disse Boone, que também expressou um pouco de frustração porque o teste de vírus agora estava tão bom que pode detectar até mesmo pequenos traços do vírus.
O arremessador dos Yankees, Jameson Taillon, acrescentou: “Nossos caras, ultrapassando o limite de 85 por cento de vacinação, acalmou um pouco a mente de todos.”
Antes do jogo de terça-feira, alguns jogadores do Yankees estavam preocupados e a equipe se reuniu para conversar e ouvir especialistas médicos. Taillon disse que não havia dúvida de que eles jogariam, e o time votou unanimemente por isso. Após o jogo de terça-feira, o Yankees disse que seus casos confirmados cresceram para três.
“Somos uma família lá e temos que estar todos juntos”, disse Taillon antes do jogo de quarta-feira. “Não queremos entrar em campo mesmo que um dos caras esteja nervoso para jogar. Nós apenas tínhamos que colocá-lo lá fora, resolvê-lo. ”
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, casos inesperados são esperados, apesar da eficácia das vacinas.
“Mesmo que uma pequena porcentagem de pessoas totalmente vacinadas fique doente, a vacinação protegerá a maioria das pessoas de adoecer”, diz o site do CDC. “Também há evidências de que a vacinação pode tornar a doença menos grave em pessoas que são vacinadas, mas ainda assim ficam doentes”.
Os três técnicos ausentes na quarta-feira foram o técnico da primeira base Reggie Willits, o técnico de arremessadores Matt Blake e Nevin. Assintomático durante a quarentena, Blake ainda participa de reuniões de planejamento antes do jogo por meio de videochamadas e usa mensagens de texto ou FaceTime para se comunicar com os lançadores.
Os Yankees entraram em contato com sua equipe de desenvolvimento de jogadores, convocando pessoas como o coordenador da liga secundária Mario Garza e o diretor de arremessadores Sam Briend para ajudar a preencher as lacunas na equipe técnica. Os Yankees se recusaram a nomear os quatro membros da equipe de apoio que tiveram resultado positivo no teste.
Após o jogo de quarta-feira, Boone disse que a equipe ainda está aguardando os resultados dos testes de Torres. Ele disse que Torres já havia contraído o vírus em dezembro e desenvolvido anticorpos. Os resultados dos testes, que são verificados pela comissão, têm chegado em momentos diversos. Todos na comitiva de viagem dos Yankees, que tem cerca de 60 pessoas, estão sendo testados pelo menos três vezes ao dia usando reação em cadeia da polimerase, saliva e testes rápidos.
Embora vários jogadores e membros importantes da equipe da MLB tenham relutado em ser vacinados, os Yankees estavam entre os cinco times da MLB que alcançaram o limite de 85 por cento, disseram a liga e o sindicato dos jogadores na semana passada. Outros sete se juntariam a eles assim que atingirem a marca de duas semanas, após as quais os vacinados são considerados totalmente vacinados.
As regras relaxadas permitem, entre outras coisas, ir sem máscaras no abrigo ou no bullpen, refeições em recinto fechado e visitas ao hotel da equipa.
Mesmo tendo conquistado as regras relaxadas, o Yankees voltou a usar máscara e distanciamento mais rígido no Tropicana Field na terça e quarta-feira. Taillon disse que se aqueceu no campo externo na tarde de quarta-feira, em vez de na sala de musculação, porque queria evitar espaços confinados.
“Por um tempo, pensamos que tínhamos passado com todas as vacinas e apenas o tempo em que fomos removidos de nossas vacinas, além do limite de duas semanas”, disse ele.
Ele acrescentou mais tarde: “Desde que ultrapassamos esse limite, não estávamos usando nossas máscaras da mesma forma que estávamos quando fomos forçados. Por um tempo, nós estávamos ficando bem confortáveis, porque era isso que as regras exigiam. Agora, vamos apertar de volta e esperançosamente todos ficarão seguros, e possamos manter essa coisa rolando. ”
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