LONDRES — Titãs do mundo da arte oposto se atraem em “A Colaboração”, uma nova peça que estreou quinta-feira no Young Vic Theatre aqui. Narrando a parceria criativa entre Andy Warhol e Jean-Michel Basquiat durante a década de 1980, a peça de Anthony McCarten oferece performances de bravura de Paul Bettany e Jeremy Pope como os dois ícones culturais.
E se a escrita não é totalmente igual a sua estrela, bem, uma versão cinematográfica desta peça é já planejado. Um filme deve dar a McCarten a oportunidade de aprimorar um roteiro que, a partir de agora, só começa a cumprir sua promessa no segundo ato.
O histórico desse escritor com filmes biográficos certamente é um bom presságio para Bettany e Pope quando eles forem transferidos para a tela: os filmes que McCarten escreveu sobre Stephen Hawking (“A Teoria de Tudo”), Winston Churchill (“A Hora Mais Sombria”) e Freddie Mercury (“ Bohemian Rhapsody”) trouxe vitórias no Oscar para cada um de seus protagonistas. Seu filme de 2019, “The Two Popes”, ganhou indicações para os co-estrelas Jonathan Pryce e Anthony Hopkins e é o mais próximo desses filmes em estrutura de “The Collaboration”.
Como aquele filme, com sua nova peça, McCarten imagina as conversas e conflitos de uma dupla. No início, o enxuto e lânguido Warhol de Bettany não tem certeza sobre a mistura de talentos que o negociante de arte suíço Bruno Bischofberger (um excitável Alec Newman) tem em mente para ele e Basquiat: uma exposição conjunta para decidir qual dos dois é o maior artista do mundo. Bischofberger está de olho na publicidade e considera os pintores, diz ele, boxeadores.
“Puxa”, Warhol se opõe ao galerista, “você faz parecer tão machista, como um concurso”. O amuado Basquiat de Pope, 30 anos mais novo que Warhol, não está mais certo de que quer fazer parte de um ato duplo: “Ele é velho. Alguém realmente se importa com Warhol agora?” Um homem trafica marcas e iconografia da cultura pop (vemos a assinatura Marilyn Monroes de Warhol nas paredes do cenário flexível de paredes brancas de Anna Fleischle), o outro vê os logotipos como inimigos. A arte, afirma Basquiat, “tem que ter um propósito”.
O material segue um curso dramaticamente previsível, da cautela mútua à admiração, levando eventualmente ao amor. De fato, essa mesma palavra é pronunciada na penúltima linha. Desprezando a atração de Warhol por superfícies em detrimento da substância, Basquiat passa a adorá-lo como um rival protetor que virou figura paterna, de certa forma.
“Espero que você não morra, Jean”, Warhol adverte, insistindo que Basquiat, propenso ao vício, limpe seu ato. A resposta do artista mais jovem é insistir em sua própria imortalidade, sem saber, é claro, que os dois homens morreriam pouco depois, dentro de 18 meses um do outro. Quando eles realmente colaboram – em uma sequência de pinturas – é dado surpreendentemente pouco tempo de palco; você perde a atenção específica ao processo artístico que alimentou uma peça como “Red”, de John Logan, vencedora do Tony, sobre Mark Rothko.
O diretor Kwame Kwei-Armah se aproxima de Warhol e Basquiat enquanto a dupla vai além de uma exposição bastante trabalhosa (como quando Basquiat, na hora, detalha sua ascendência haitiana-porto-riquenha) para alcançar o poder real. Os dois atores conseguem encontrar algo primordial além da escrita clichê.
Pope, indicado ao Emmy e duas vezes ao Tony Award, fica furioso ao ver Basquiat trabalhando em “Defacement (The Death of Michael Stewart)”, uma pintura criada em resposta à brutalidade policial que resultou na morte de um jovem. grafiteiro em 1983. A tela inevitavelmente combina com o movimento Black Lives Matter que Basquiat nunca chegou a ver, e dá a “The Collaboration” uma atualidade dolorosa.
Uma presença de palco ágil e inquieta, esse ator de rosto doce comunica o nervosismo elevado de um homem que se lança em direção ao desastre. É uma pena, portanto, que a chegada tardia à peça da namorada de Basquiat, Maya (Sofia Barclay), pareça superficial, como se McCarten não tivesse certeza de como ampliar a história além da dupla de artistas.
Bettany, por sua vez, é uma maravilha em seu primeiro papel no palco em várias décadas. O inglês, residente de longa data nos EUA, estrelou filmes da Marvel e recentemente impressionou como um duque de Argyll proibitivo no programa de TV da BBC “A Very British Scandal”, que chegará aos Estados Unidos em abril.
Uma figura de despreocupação de peruca branca ainda cambaleando por ter sido baleada por Valerie Solanas alguns anos antes do início da peça, este Warhol revela uma insegurança e nojo que levam o papel muito além da caricatura. A sobrevivência, você sente, não é menos precária para ele do que para Basquiat. As duas lendas estão empenhadas em se autodilacerar, lembrando-nos que, não importa quão grande seja nosso legado cultural, somos todos mortais.
A Colaboração.
Até 2 de abril no Young Vic em Londres; Youngvic.org.
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