Documentário: A Nova Zelândia tentou e falhou em consertar sua crise de metanfetamina por 20 anos. Agora, o país enfrenta uma segunda onda da epidemia.
Um programa inovador de tratamento de drogas levou a uma queda de 34% nas infrações criminais das pessoas que participaram, segundo um estudo, o que levou o governo a estender urgentemente a iniciativa em todo o país.
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Ara Oranga, ou Caminho para o Bem-Estar, é uma parceria entre a polícia e a Northland DHB que ajuda a orientar os viciados em metanfetamina para tratamento no sistema de saúde e emprego, em vez da porta giratória de acusações criminais no tribunal.
Uma das principais conclusões do estudo recente de Te Ara Oranga foi um retorno de pelo menos US$ 3 para cada US$ 1 investido, possivelmente até US$ 7, de acordo com o relatório de avaliação publicado no site do Ministério da Saúde no final de dezembro.
O Partido Trabalhista fez uma promessa eleitoral em outubro de 2020 para expandir o projeto de tratamento de Northland para outras 4.000 famílias na Baía de Plenty e na Costa Leste, com a primeira-ministra Jacinda Ardern dizendo que “os velhos métodos falharam ao longo de décadas”.
Cidades em dificuldades nessas três regiões são as mais afetadas pela crise da metanfetamina do país, onde a taxa de consumo semanal per capita da droga pode ser mais que o dobro da média nacional, de acordo com a análise do Herald de dois anos de resultados de testes de águas residuais.
Quase na metade do período eleitoral desde que os trabalhistas foram reeleitos com uma maioria esmagadora, nenhum progresso foi feito na prioridade número um da lei e da ordem, Te Ara Oranga.
As tentativas de confirmar um cronograma para planos futuros foram recebidas em grande parte com o silêncio das agências e dos ministros envolvidos.
“Os Compromissos do Manifesto são para um mandato de três anos. Ainda estamos comprometidos com a implantação do Te Ara Oranga até o final do mandato”, disse o Ministro da Polícia Poto Williams em um comunicado ao Herald no ano passado.
Ela não respondeu a mais perguntas na semana passada, mas uma porta-voz do ministro da Saúde, Andrew Little, disse que não havia mais atualizações.
Mas um estudo recente sobre a eficácia do Te Ara Oranga levou os opositores tradicionais que entraram em conflito no debate sobre a reforma da lei de drogas a se unirem para pedir que o governo faça progressos mais rápidos na expansão prometida.
“Te Ara Oranga é um acéfalo”, disse Sarah Helm, diretora executiva da Fundação de Drogas da Nova Zelândia.
“Esta avaliação mostra que não devemos nos impedir de compartilhar este programa em outras regiões afetadas pela metanfetamina. Isso é urgente e importante.”
Ela estava se referindo a um relatório de 184 páginas publicado discretamente no site do Ministério da Saúde alguns dias antes do Natal.
Os autores, o professor associado Darren Walton e Samara Martin, conduziram 54 entrevistas com policiais, profissionais de saúde e da linha de frente em agências parceiras, bem como membros de gangues, presidiários, cozinheiros e usuários de metanfetamina e suas famílias.
Os pesquisadores também obtiveram acesso “extraordinariamente raro” a dados administrativos da polícia e de saúde para rastrear o progresso de 1.639 usuários individuais de metanfetamina que passaram pelos serviços de Te Ara Oranga durante dois anos.
Houve uma redução de 34% nos crimes, de acordo com suas descobertas.
Walton e Martin também conduziram uma análise de custo-benefício para determinar se os resultados positivos eram um “retorno do investimento” suficiente para entregar o programa.
Embora a análise de custo-benefício seja complicada pelo fato de alguém ser um usuário casual, moderado ou pesado de metanfetamina, o cálculo sugere um retorno entre US$ 3 e US$ 7 para cada dólar investido no programa.
“Em poucas palavras, este relatório conclui que Te Ara Oranga funciona”, escreveu o professor Ian Lambie no prefácio. Lambie é a principal conselheira científica em questões de justiça do primeiro-ministro.
“É minha sincera esperança que aqueles que estão em posição de influenciar a mudança estudem atentamente este relatório de avaliação e considerem seriamente suas recomendações. Ao fazê-lo, podemos ir de alguma forma para abordar o impacto negativo da metanfetamina em nosso país.”
O programa piloto em Northland foi estabelecido sob o governo nacional anterior.
Dr. Shane Reti, porta-voz de saúde do partido que também vive em Northland, disse que a avaliação recente foi mais uma confirmação do histórico de sucesso de Te Ara Oranga.
“É o melhor programa de metanfetamina do país. É por causa da verdadeira parceria entre polícia e saúde, ambos têm pele no jogo”, disse Reti.
“A verdadeira mágica, porém, é o pou whenua. São as pessoas que trabalham e vivem na comunidade, com experiência de vida, que agora se reciclaram em saúde ou serviço social. Eles sabem como apoiar as pessoas que passam pelo programa porque andaram por esse caminho eles mesmos.”
Reti disse que um futuro governo nacional expandiria Te Ara Oranga em todo o país, mas também aumentaria o financiamento para que o programa pudesse fornecer suporte ambulatorial mais intensivo.
“Não é nem muito dinheiro, no esquema das coisas.”
Juntamente com o Nacional e o Trabalhista, Te Ara Oranga também foi apoiado pelo Partido Verde quando o programa piloto recebeu uma injeção de financiamento de US$ 4 milhões em 2019.
Tal apoio político interpartidário à política de drogas é raro, disse a ex-primeira-ministra trabalhista Helen Clark em um artigo de opinião publicado no Herald hoje.
“Temos um programa aqui que pode fazer uma enorme diferença e é único. O governo tem algumas escolhas importantes a fazer sobre como levá-lo adiante”.
O Herald vem tentando descobrir respostas sobre a falta de progresso em Te Ara Oranga desde meados do ano passado.
Um porta-voz disse que o Ministério da Saúde estava satisfeito com os resultados piloto do Te Ara Oranga e “expandir o programa está sob consideração ativa”.
“No entanto, um financiamento significativo precisará ser garantido para uma implantação completa do programa”, disse o porta-voz, que mais tarde esclareceu que US $ 38 milhões eram necessários.
O ministro da Saúde, Andrew Little, que também ocupou a pasta da justiça, recusou-se a divulgar quaisquer documentos sob a Lei de Informações Oficiais, que uma porta-voz confirmou mais tarde serem cinco e-mails internos enviados por funcionários do Ministério da Saúde.
O gabinete da primeira-ministra Jacinda Ardern também se recusou a divulgar quaisquer documentos sobre Te Ara Oranga sob a Lei de Informações Oficiais, alegando proteger a confidencialidade dos conselhos e a “condução efetiva dos assuntos públicos por meio da expressão livre e franca de opiniões”.
A Polícia da Nova Zelândia e o Ministro da Polícia divulgaram alguns documentos sob a Lei de Informação Oficial, mas os briefings foram fortemente redigidos.
Os parágrafos que foram divulgados de forma não editada continham informações já disponíveis publicamente, inclusive em histórias publicadas anteriormente pelo NZME que relataram pela primeira vez Te Ara Oranga como parte do premiado documentário Fighting the Demon.
O documento Te Ara Oranga divulgado ao Herald com redações foi um briefing que destacou o projeto se enquadrando na nova estratégia policial, implementada em 2019, que visa reduzir a demanda por drogas ao mesmo tempo em que investiga as redes criminosas que as fornecem.
Chamada pela polícia de “Resiliência ao Crime Organizado nas Comunidades”, a estratégia já havia sido relatada pelo Herald em outros documentos obtidos no âmbito da Lei de Informação Oficial.
Um desses documentos foi um briefing para o ex-ministro da Polícia Stuart Nash, que disse que grupos criminosos organizados estão alimentando vícios e problemas de saúde mental por meio do tráfico de drogas, principalmente nas comunidades regionais.
Por sua vez, isso leva a roubos e furtos, porque os viciados geralmente roubam para financiar seu uso, bem como a violência na forma de “standovers” e “tributação”, em que os criminosos roubam uns aos outros à força. Cada vez mais, as armas de fogo estão sendo usadas em conflitos relacionados às drogas.
O dano causado pela crise da metanfetamina está entrelaçado com a violência familiar e sexual; negligência infantil; habitação inadequada; saúde, educação e serviços sociais precários; e falta de emprego, disse o documento informativo. Essas condições socioeconômicas negativas tornam o ingresso em uma gangue ou grupo do crime organizado mais atraente para membros de comunidades mais pobres.
“Podemos interromper os grupos do crime organizado”, disse o briefing, “mas se não abordarmos ao mesmo tempo o impacto do crime organizado em nossas comunidades, o vazio provavelmente será preenchido novamente por mais crime organizado”.
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