A gigante petrolífera britânica BP disse no domingo que vai “sair” de sua participação de quase 20 por cento na Rosneft, a petrolífera estatal russa, tornando-se uma das primeiras grandes empresas a abandonar a Rússia após a invasão da Ucrânia.
A BP, com sede em Londres, trabalha na Rússia há mais de 30 anos, mas o ataque à Ucrânia “representa uma mudança fundamental”, disse o presidente da empresa, Helge Lund, em comunicado no domingo. “Isso levou o conselho da BP a concluir, após um processo completo, que nosso envolvimento com a Rosneft, uma empresa estatal, simplesmente não pode continuar.”
À medida que a Rússia se torna cada vez mais tóxica aos olhos do mundo – duras sanções estão se acumulando, aviões vindos da Rússia estão sendo bloqueados do espaço aéreo de outras nações e os protestos estão se espalhando – a decisão da BP pode encorajar outras empresas a seguir seu exemplo.
Também no domingo, o fundo soberano da Noruega disse que venderia seus investimentos russos. Além disso, as empresas que fazem negócios na Rússia estão se preparando para repercussões em seus resultados financeiros, já que as sanções estão prestes a prejudicar a economia russa.
A BP ficou sob pressão nos últimos dias tanto do governo britânico quanto de legisladores da oposição sobre a participação da Rosneft. O primeiro-ministro Boris Johnson assumiu uma linha dura contra a invasão russa ordenada pelo presidente Vladimir V. Putin, argumentando fortemente que a Europa precisa reduzir rapidamente sua dependência das importações de gás natural da Rússia.
Nestas circunstâncias, a grande participação da BP na Rosneft parecia cada vez mais insustentável. As preocupações do governo foram expressas durante uma videochamada entre Looney e o secretário de negócios, Kwasi Kwarteng, na tarde de sexta-feira. Um porta-voz da BP, David Nicholas, disse que a decisão foi tomada pelo conselho da BP “após cuidadosa e devida consideração”.
Sr. Kwarteng elogiou a decisão no domingo. “A invasão não provocada da Ucrânia pela Rússia deve ser um alerta para as empresas britânicas com interesses comerciais na Rússia de Putin”. ele disse no Twitter.
Não ficou claro como a BP realizaria sua saída da Rosneft. Um porta-voz da BP disse que a empresa começaria a se desfazer de sua participação, avaliada pela BP em US$ 14 bilhões no final do ano passado, mas ainda não sabia como faria isso. As ações da Rosneft caíram nos últimos dias, e os únicos compradores podem ser entidades estatais russas.
A BP também disse que seu presidente-executivo, Bernard Looney, e seu antecessor, Bob Dudley, renunciariam a seus cargos no conselho da Rosneft.
A oportunidade de comprar uma fatia substancial de um dos maiores produtores de petróleo do mundo também pode atrair outras empresas estatais como as da China dispostas a barganhar na Rússia.
A BP, ao sair da Rosneft, pode atrair protestos de investidores pela perda resultante de dividendos da participação russa, bem como do valor de mercado. Por outro lado, alguns analistas saudaram o movimento da BP.
“Embora estejamos surpresos que tenha acontecido tão rapidamente, os investidores de ações agora se beneficiarão da remoção da volatilidade do fluxo de notícias russo e credenciais ambientais muito mais fortes da BP, disse Oswald Clint, analista da Bernstein, uma empresa de pesquisa.
As demissões do conselho levarão a mudanças contábeis na BP. A empresa deixará de registrar sua participação nos lucros da Rosneft (US$ 2,7 bilhões no ano passado) e reservas (cerca de 55% das participações da BP), bem como na produção (cerca de um terço).
A BP recebeu US$ 600 milhões em dividendos da Rosneft no ano passado e deveria receber mais este ano devido aos preços mais altos do petróleo.
A BP também disse que baixaria pelo menos US$ 11 bilhões no primeiro trimestre de 2022, mas potencialmente muito mais, relacionado à participação da Rosneft.
Embora a BP seja a empresa de petróleo ocidental com mais a perder na Rússia, continuará sendo um player relativamente grande que, sob o comando de Looney, vem investindo agressivamente em energia eólica offshore e outros negócios de energia limpa, embora estes permaneçam pequenos em comparação com petróleo e gás em a empresa.
Afastar-se da Rosneft se encaixa com essa nova tática. Biraj Borkhataria, analista da RBC Capital Markets, disse que “a participação da Rosneft está fora de sincronia com a direção estratégica de longo prazo da BP”, embora “ir embora neste momento obviamente não seja ideal do ponto de vista do valor para o acionista”.
A saída da BP da Rosneft, uma vez realizada, traçará pelo menos uma linha temporária no longo experimento da BP com a Rússia, que começou no início deste século com a empresa investindo US$ 8 bilhões em uma joint venture chamada TNK-BP com um grupo de oligarcas russos liderados por Mikhail. Fridman.
Após uma década de relações turbulentas entre os parceiros, a BP vendeu sua participação na joint venture para a Rosneft em 2013 por US$ 12,5 bilhões em dinheiro mais a participação de 19,75% da Rosneft.
Outras grandes empresas petrolíferas ocidentais também podem sentir um calafrio com a continuidade das operações na Rússia. A TotalEnergies, a gigante francesa, tem uma participação na Novatek, uma produtora de gás russa, e uma participação em uma grande instalação de gás natural liquefeito no Ártico russo. A Shell tem uma participação modesta em uma instalação de GNL na Ilha Sakhalin, no Extremo Oriente russo, onde a Exxon Mobil produz petróleo há um quarto de século em uma joint venture com a Rosneft.
Analistas dizem que as operações russas já perderam importância relativa nas carteiras da indústria petrolífera ocidental. A Rússia pode ter grandes reservas de petróleo e gás, mas o apetite por investir lá foi refreado pela combinação de preocupações com as mudanças climáticas e sanções impostas à indústria russa pela anexação da Crimeia por Putin em 2014.
O aumento dos preços do petróleo e do gás e os lucros maiores resultantes também podem ajudar a esconder os lucros que as empresas atingiram na Rússia este ano, dizem os analistas.
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