Cortado do poder, amigos de longa data e uma plataforma política, o ex-governador Andrew M. Cuomo luta há meses para salvar uma reputação que foi praticamente destruída quando ele renunciou em meio a uma série de alegações de assédio sexual.
Na segunda-feira, Cuomo tentou uma nova abordagem: sair do deserto político.
De acordo com a AdImpact, uma empresa de rastreamento de anúncios, a conta de campanha ainda ativa de Cuomo começou a gastar US$ 369.000 para exibir um anúncio de televisão em todo o estado – uma blitz de mídia significativa projetada para não apoiar ou atacar um candidato político ou até mesmo pedir desculpas aos nova-iorquinos. mas descaradamente se reformular como vítima de “ataques” politicamente motivados.
O comercial de 30 segundos que começou a ser veiculado na segunda-feira na transmissão e na TV a cabo une trechos de notícias recentes em uma tentativa de enganar os nova-iorquinos de que todo o caso de má conduta montado pela procuradora-geral do estado, Letitia James, contra Cuomo desmoronou desde que ele deixou o cargo. escritório em agosto.
“Os ataques políticos venceram”, A propaganda conclui. “E os nova-iorquinos perderam um líder comprovado.”
A decisão incomum de um ex-político em desgraça de gastar tanto na televisão imediatamente levou a especulações sobre se Cuomo, que não fala no anúncio, estava tentando suavizar o terreno para um retorno político ou simplesmente recuperar seu legado.
Cuomo e seus advogados não escondem sua preocupação em fazer o último, mas por enquanto não há sinais reais de que ele esteja planejando uma campanha para tentar recuperar o governo ou conquistar qualquer outro cargo.
Na verdade, a realidade tem sido menos gentil com Cuomo do que o anúncio sugere.
Embora um punhado de promotores do condado tenham se recusado a apresentar acusações criminais decorrentes do relatório, como os clipes no anúncio indicam, vários dos promotores também disseram que acharam as alegações de que Cuomo assediou mulheres ou as apalpou sem o seu consentimento “credíveis”. .”
E embora o advogado de Cuomo tenha criticado James por não divulgar inicialmente certas informações que o advogado argumenta que levanta questões sobre a credibilidade de três de seus 11 acusadores, um relatório separado da Assembleia Estadual encontrou “evidências esmagadoras” de que o ex-governador havia cometido uma má conduta.
De um modo geral, Cuomo e seus advogados parecem estar reivindicando a exoneração com base na falta de acusações criminais, ao mesmo tempo em que evitam o fato de que os investigadores de James, legisladores do próprio partido do ex-governador e a maioria dos nova-iorquinos acreditar que as acusações eram verdadeiras. Quando Cuomo renunciou, os legisladores também estavam prontos para iniciar um processo de impeachment com base nessa crença.
Nem os problemas legais do governador estão totalmente resolvidos. Em meados de fevereiro, um policial estadual moveu uma ação civil acusando o ex-governador e seu principal assessor de discriminação e retaliação; o policial já havia acusado o Sr. Cuomo de tocá-la de forma inadequada quando ela fazia parte de sua equipe de proteção.
Cuomo também enfrentou inquéritos estaduais e federais relacionados ao tratamento de mortes em lares de idosos durante a pandemia e um livro de memórias de US $ 5,1 milhões escrito com a ajuda de funcionários do estado.
Organizações de direitos das mulheres e uma série de políticos de Nova York em todo o espectro político imediatamente denunciaram a campanha de relações públicas de Cuomo quando os registros de suas compras de anúncios começaram a surgir.
“Em vez de aceitar a responsabilidade, o assediador sexual em série Andrew Cuomo continua a desafiar as contas das vítimas”, escreveram nove organizações de direitos das mulheres em um comunicado conjunto na segunda-feira. “Esta tentativa de reivindicar a exoneração não funcionará.”
A deputada Elise Stefanik, republicana do norte do país e crítica de longa data do ex-governador democrata de três mandatos, chamou de “desesperadamente perturbado”.
O anúncio não menciona a Sra. James pelo nome, mas em um comunicado, Delaney Kempner, porta-voz da Sra. James, chamou de “vergonhoso”.
“A única coisa que Andrew Cuomo provou ser é um assediador sexual em série e uma ameaça para as mulheres no local de trabalho – nenhum anúncio de TV pode mudar isso”, disse ela. “É vergonhoso que, depois de várias investigações terem considerado as vítimas de Cuomo confiáveis, ele continua a atacar suas contas em vez de assumir a responsabilidade por suas próprias ações.”
O anúncio, que foi pago pelo antigo comitê de campanha de Cuomo, agora renomeado como “Amigos de Andrew Cuomo”, começou a responder o que tem sido uma das perguntas mais irritantes na política de Nova York há meses: o que Cuomo faria? com os milhões restantes em sua conta de campanha quando deixou o cargo?
A partir de janeiro, quando ele foi obrigado a apresentar um relatório de divulgação financeira pública, os únicos sinais reais de atividade eram contas legais altas e pagamentos a seu porta-voz de longa data. O arquivamento mostrou que Cuomo ainda tinha US$ 16,4 milhões em dinheiro à sua disposição.
Desde então, Cuomo, 64 anos, tornou-se gradualmente mais ousado em sua defesa. Seus advogados e assessores têm se tornado cada vez mais cáusticos em seus ataques a James, a quem Cuomo pessoalmente autorizou a investigar alegações de má conduta contra ele.
Em uma rara entrevista pública no início deste mês, Cuomo disse à Bloomberg News que ele havia sido “vingado” e que lamentava sua decisão de renunciar. E em conversas privadas, ele indicou que quer falar sobre o caso em público.
Mas uma pessoa que conversou com Cuomo nas últimas semanas disse que não tinha a sensação de que ele planejava concorrer ao cargo neste ciclo. Outra pessoa que conversou com sua equipe este mês saiu com a mesma impressão.
E em meio a especulações de que Cuomo poderia desafiar James na votação, seu porta-voz, Richard Azzopardi, disse posteriormente que não planejava concorrer a procurador-geral, cargo que Cuomo ocupou de 2007 a 2010.
A maioria dos nova-iorquinos não parece interessada em um retorno. Uma enquete do Siena College divulgado na semana passada mostrou que 80 por cento dos eleitores registrados acham que Cuomo estava certo em renunciar, e 58 por cento acreditam nas alegações de que ele assediou sexualmente vários assessores. Apenas 25 por cento dos eleitores disseram que ele foi justificado pelas revelações que os advogados de Cuomo usaram para tentar minar vários de seus acusadores.
Muitos dos ex-aliados de Cuomo no governo, no movimento trabalhista e na indústria privada simplesmente seguiram em frente após anos de lealdade feroz. Na semana passada, em sua convenção em Manhattan, o Partido Democrata do Estado de Nova York votou esmagadoramente para endossar a governadora Kathy Hochul, sua sucessora, para um mandato completo, e ela assumiu a liderança nas pesquisas de opinião pública.
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