A cidade de Amsterdã entregou na segunda-feira uma pintura do artista russo Wassily Kandinsky aos herdeiros de um casal judeu que a vendeu enquanto tentava escapar da Holanda após a invasão nazista durante a Segunda Guerra Mundial.
A obra de 1909, “Pintando com Casas”, era realizada desde 1940 pelo Museu Municipalque é responsável pela coleção de arte de 95.000 itens da cidade de Amsterdã.
Em comunicado, a prefeitura disse que chegou a um acordo com os herdeiros do casal, Robert Lewenstein e Irma Klein, “com base no respeito mútuo” e resolveu uma disputa de propriedade que começou anos atrás.
“Como cidade, temos uma grande responsabilidade em lidar com o indescritível sofrimento e injustiça infligidos à população judaica na Segunda Guerra Mundial”, disse Touria Meliani, vice-prefeita, no comunicado. “Na medida em que qualquer coisa pode ser restaurada, nós, como sociedade, temos o dever moral de agir de acordo.”
A questão de devolver o trabalho tornou-se parte de um debate mais amplo sobre como as autoridades holandesas deveriam avaliar os pedidos de restituição.
David Röell, ex-diretor do Stedelijk, adquiriu a pintura durante um leilão em 1940.
Não está claro quem decidiu vender a pintura, mas o leilão ocorreu apenas alguns meses após a invasão nazista e o museu reconheceu que é “possível que tenha sido uma venda involuntária”.
A Comissão Holandesa de Restituições, um painel nacional que lida com reivindicações de saques nazistas, descobriu em 2018 que o Stedelijk poderia manter a pintura. Essa decisão foi uma das várias em que o painel de restituição disse estar equilibrando os interesses de instituições culturais com os de pessoas que tentam recuperar obras de arte que teriam sido apreendidas durante a Segunda Guerra Mundial.
O painel de restituição descobriu que “Pintando com Casas” havia pertencido anteriormente a Lewenstein e à Sra. Klein, mas também disse que sua transferência deve ter sido causada, em certa medida, pelas “condições financeiras deterioradas em que os dois se encontravam bem”. antes da invasão alemã”.
Além disso, o painel descobriu que, embora um requerente, herdeiro de Klein, “não tenha nenhum vínculo especial com” a pintura, a obra “tem um lugar significativo” na coleção de Stedelijk.
A decisão do painel foi confirmada por um tribunal holandês. Mas um comitê convocado pelo ministro da cultura holandês mais tarde culpou a abordagem de “equilíbrio de interesses” do painel de restituição, levando dois membros da comissão de restituição, incluindo seu presidente, a renunciar.
Há um ano, o prefeito de Amsterdã e vários outros funcionários, conhecidos coletivamente como Colégio de Prefeitos e Vereadores, escreveram que concordavam com as descobertas que defendiam uma maior empatia no processo de restituição.
“O sofrimento infligido aos cidadãos judeus em particular durante a Segunda Guerra Mundial é sem precedentes e irreversível”, escreveram, acrescentando que a sociedade tinha “uma obrigação moral” de reparar isso.
Então, no verão passado, a prefeita, Femke Halsema, anunciou que havia iniciado discussões para entregar a pintura aos herdeiros de seus ex-proprietários. A decisão de fazê-lo, no entanto, dependia da aprovação da Câmara Municipal.
A cidade de Amsterdã parecia considerar que se o Sr. Lewenstein e a Sra. Klein haviam passado por dificuldades financeiras antes de vender a pintura importava menos do que o fato de que a venda ocorreu depois que as forças nazistas entraram na Holanda.
Os herdeiros e a cidade concordaram que a restituição “faz jus ao princípio de devolução de obras de arte que foram retiradas involuntariamente da posse durante a Segunda Guerra Mundial devido a circunstâncias diretamente relacionadas ao regime nazista”, segundo um comunicado anunciando a transferência.
James Palmer, da Mondex Corporation, uma empresa que busca ações de restituição e tem auxiliado os herdeiros, disse: “Hoje marca o início de um novo capítulo na jornada da família Lewenstein para alcançar a justiça, dignidade e respeito que eles têm legitimamente procurando por tantos anos.”
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