Pela causa da liberdade, o mundo encontrou em Volodymyr Zelensky sua figura mais Churchiliana em décadas. “Preciso de munição, não de uma carona” – a resposta espirituosa do presidente ucraniano a uma oferta americana de levá-lo a um lugar seguro – é uma linha para as eras. Suas aparições inspiradoras nas ruas de Kiev lembram o primeiro-ministro britânico durante a guerra durante a Blitz, personificando a determinação de sua nação de resistir.
Agora cabe ao presidente Biden interpretar Franklin para Winston de Zelensky. Isso começa explicando ao público americano que perder a Ucrânia seria uma calamidade global, não local.
Estou escrevendo isso antes de Biden fazer o discurso do Estado da União na noite de terça-feira, então espero que ele diga algo nesse sentido quando você ler isso. Mas o ponto principal é este: o objetivo de Vladimir Putin na Ucrânia não é apenas tomar território para a Rússia, mesmo que ele não se importe em engolir um pedaço adicional dele. Ele quer esmagar seu espírito.
A ameaça que uma Ucrânia livre representa para seu regime não é, e nunca será, militar. É político. É o pensamento de que, se a democracia, o estado de direito e os direitos civis podem se enraizar em Kiev, eles podem em breve se enraizar também em Moscou, pondo fim ao seu governo e à responsabilização por seus crimes. Uma Ucrânia que seja um próspero membro da União Européia representaria uma ameaça ainda mais grave ao domínio de Putin do que a adesão da Ucrânia à OTAN.
Mas o que está em jogo nesta guerra é mais do que o destino da Ucrânia. Putin é uma criatura do sistema soviético e personifica seus valores: desprezo pela verdade, desprezo pelo indivíduo, desprezo pelas normas internacionais, busca sem princípios pelo poder desenfreado.
Esses valores não têm limite cultural ou geográfico. Se Putin puder impô-los na Ucrânia, assim como a China os impôs em Hong Kong, então seremos lançados em um mundo em que, na linguagem de Tucídides, “os fortes fazem o que podem e os fracos sofrem o que devem. ”
Para a América, tal mundo seria um teste sem fim de força em um momento em que não somos particularmente fortes. A China nos desafiaria – muito mais cedo do que pensamos – sobre Taiwan. O Irã usaria o alívio das sanções de qualquer novo acordo nuclear para armar ainda mais seus representantes no Iraque, Síria, Líbano, Gaza e Iêmen, provocando um caos que não poupará os Estados Unidos. Uma Rússia vitoriosa voltaria suas atenções para outro alvo e depois para outro. Alguns estados europeus, como a Polônia, podem enfrentar o desafio, mas outros, como a Hungria, encontrariam seu Quisling interior.
Onde estará a presidência de Biden então? O governo se saiu bem nas semanas que antecederam a invasão. Mas se Kiev cair, será a segunda catástrofe geopolítica que o governo Biden terá sofrido em apenas seis meses. Os republicanos dirão que o presidente está consistentemente um dia atrasado e um dólar a menos e que isso nunca teria acontecido no seu turno. Um número crescente de americanos acreditará neles.
Mas a coragem do povo ucraniano – combinada com a notável inépcia dos militares russos em sua campanha até agora – deu ao governo a oportunidade de ajudar a Ucrânia, o mundo e a si mesmo.
Quão?
Pode parar de telegrafar a Putin o que somos não vou fazer. Dar a Putin todos os motivos para acreditar que os Estados Unidos têm mais medo dele do que ele de nós fornece a ele incentivos adicionais para aumentar as tensões e se comportar pior.
Ele pode fazer tudo, menos a guerra, para evitar a queda de Kiev, inclusive estabelecendo um corredor aéreo humanitário para evitar que a cidade passe fome e congele a rendição. Como Leningrado na Segunda Guerra Mundial ou Berlim em 1948, a capital ucraniana tornou-se um poderoso símbolo de desafio. A cada dia que não cai, Putin perde a percepção de sua invencibilidade.
Pode persuadir o Congresso a financiar esforços secretos para apoiar uma insurgência de longo prazo em toda a Ucrânia. A ideia de milhares de rifles de precisão e mísseis antitanque nas mãos de guerrilheiros ucranianos deve manter os comandantes russos acordados à noite.
Pode pressionar por uma declaração com a UE de que o setor de energia da Rússia enfrentará sanções abrangentes se Zelensky for morto, ferido ou capturado pelas forças russas. Você não precisa concordar com a teoria do grande homem da história para reconhecer que agora, as esperanças da Ucrânia, e as nossas, dependem de sua vida.
Muito antes de Pearl Harbor, Roosevelt entendeu que os Estados Unidos não podiam ficar indiferentes ao destino da Grã-Bretanha, mesmo com as probabilidades tão esmagadoras contra ele. Em uma reunião na Grã-Bretanha em janeiro de 1941, seu conselheiro mais próximo, Harry Hopkins, usou as palavras do Livro de Ruth para transmitir a Churchill os sentimentos que os dois americanos compartilhavam:
“Para onde fores, irei; e onde tu alojares, eu alojarei; o teu povo será o meu povo, e o teu Deus, o meu Deus”. Em seguida, acrescentou: “Até o fim”.
Biden deveria enviar a mesma mensagem a Zelensky.
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