Tem sido uma presença ameaçadora na guerra na Ucrânia: imagens de satélite mostraram um comboio militar que se estende por 40 milhas de comprimento em uma estrada ao norte de Kiev, com várias casas e prédios sendo vistos queimando nas proximidades.
Especialistas temem que o comboio, que inclui suprimentos e veículos de ataque blindados, possa ser usado para cercar e isolar a capital ou para lançar um ataque total. A extremidade dianteira do comboio fica a apenas 20 milhas da capital.
“O que estamos vendo é basicamente a Fase 2, que é uma mudança para uma guerra muito mais brutal, sem tato e irrestrita, que levará a muito mais baixas civis e batalhas mais sangrentas”, disse Mathieu Boulègue, especialista em guerra russa em Chatham House, um instituto de política líder em Londres.
Embora os militares ucranianos tenham poder aéreo e mísseis capazes de atingir o comboio, suas habilidades são limitadas. Alvejar um comboio tão longo apresentaria seus próprios desafios, além de arriscar incitar a Rússia a retaliar.
“Os ucranianos que o atacam do ar teriam que tomar a decisão de pegar sua força aérea muito limitada e ir atrás de um alvo muito difícil”, disse Frederick W. Kagan, diretor do projeto Ameaças Críticas do American Enterprise Institute. , que fez parceria com o Institute of the Study of War para fornecer atualizações sobre a invasão russa. Ele observou que os militares russos provavelmente estão defendendo o comboio de forma agressiva.
Também era possível que os comandantes ucranianos estivessem esperando para enfrentar os veículos blindados até entrarem em Kiev, onde poderiam ser mais facilmente destruídos enquanto confinados nas ruas da cidade e onde os bairros poderiam fornecer muitos esconderijos e proteção para soldados disparando mísseis antitanque. .
Especialistas alertaram que ainda é muito cedo para dizer o propósito exato do comboio, dizendo que também é possível que o comboio possa ser usado como parte de um movimento de pinça para cortar o nordeste do país. Mas eles disseram que a Rússia parecia estar adaptando sua estratégia inicial.
Sob essa estratégia, os líderes do Kremlin presumiram erroneamente que as forças ucranianas sofreriam uma derrota rápida contra um exército russo superior e que as forças russas poderiam rapidamente tomar grandes cidades sem muita luta. Em vez disso, as forças russas foram paralisadas pela forte resistência tanto dos militares quanto dos cidadãos ucranianos que pegaram em armas.
Então, o que sabemos sobre este comboio? A cobertura de nuvens tornou difícil obter uma visão contínua ou completa da área ou uma noção clara do movimento do comboio. Não ficou claro se os prédios e casas vistos em chamas foram atacados.
O comboio está pontilhado ao longo de uma estrada que se estende do aeroporto Antonov ao norte em direção à vila de Prybirsk por aproximadamente 40 milhas, de acordo com a Maxar Technologies, que divulgou as imagens.
Inclui caminhões de abastecimento de alimentos para soldados e combustível para veículos, mas a maior parte, na avaliação de Boulègue, é composta de quilômetros e quilômetros de artilharia pesada.
O comboio não é uma linha contínua. Alguns veículos estão espaçados uns dos outros, enquanto em algumas seções dois ou três veículos militares estão se movendo lado a lado pela estrada.
Kagan disse que era notável que o comboio não fosse inteiramente composto por veículos de ataque.
Uma autoridade do Pentágono disse na terça-feira que as forças russas foram afetadas pela escassez de combustível, alimentos e peças de reposição. Kagan disse que vários caminhões na coluna provavelmente continham esses itens essenciais suprimentos para evitar mais problemas logísticos.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Kagan observou que quando a Rússia inicialmente concentrou suas forças, em particular na fronteira bielorrussa antes de seu avanço, não parecia ter construído o tipo de base logística normalmente mobilizada antes de um ataque ser lançado. Isso, disse ele, ajudou a explicar por que a incursão da Rússia não conseguiu capturar rapidamente a capital.
Embora não seja incomum que uma força invasora tenha tais desafios logísticos, ele disse que era incomum que eles persistissem vários dias em uma invasão e em uma operação militar em que o presidente Vladimir V. Putin passou pelo menos meses se preparando.
“Isso reflete o fato de que essa invasão foi de fato mal planejada, mal, mal preparada e está sendo mal conduzida”, disse Kagan. “Essa coluna reflete, em parte, que a Rússia lutou para se ajustar aos problemas que eles criaram pela maneira como prepararam e conduziram esse ataque.”
Apesar do poder de fogo e dos recursos superiores da Rússia, visíveis nas milhas de armamento fora de Kiev, Kagan disse que o resultado da batalha não é uma conclusão inevitável, observando como as forças e civis da Ucrânia mostraram uma resiliência inesperada.
“Eu protegeria essa aposta”, disse ele.
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