A escuridão em “The Batman” é generalizada e literal. Gotham City na semana após o Halloween, quando este longo capítulo se desenrola, vê tanto sol quanto o norte da Finlândia em meados de dezembro. O ambiente de desmoralização urbana estende-se às lâmpadas, que piscam fracamente na penumbra. Morcegos, gatos, pinguins e outras criaturas residentes são principalmente noturnos. A chuva implacável não é do tipo que lava a escória das ruas, mas do tipo que piora o mau humor.
O Batman – não qualquer Batman! — é menos inimigo desse estado de coisas do que seu avatar. Na televisão nos anos 1960, Batman era brincalhão. Mais tarde, na era Keaton-Clooney-Kilmer dos anos 80 e 90, ele era um playboy. No século 21, através da trilogia “Dark Knight” de Christopher Nolan e depois, as encarnações do personagem na tela foram expurgadas de qualquer traço de alegria, travessura ou acampamento. Nós o conhecemos como um vingador pensativo, embora não um Vingador, que é uma marca totalmente diferente de propriedade intelectual corporativa
Mas um super-herói moderno é tão autêntico quanto sua última crise de identidade. Tanto o Batman (Robert Pattinson) quanto o próprio “The Batman” lutam com o legado de vigilantes que dominou o universo cinematográfico pós-Nolan DC. “Eu sou a vingança”, nosso herói entoa enquanto desce para lidar com alguns bandidos menores. Ele não parece feliz com isso. Ele é rabugento e dispéptico em seu traje, e deprimido e disquete em seu mufti de Bruce Wayne. Tendo se alimentado da violência e crueldade de Gotham por anos, ele agora descobre que a dieta pode não concordar com ele.
Por quase três horas, “The Batman”, dirigido por Matt Reeves a partir de um roteiro que escreveu com Peter Craig, navega em um ambiente familiar de crime, corrupção e desmoralização em busca de algo diferente. A frustração de Batman surge mais obviamente da intratabilidade da disfunção de Gotham. Dois anos depois que o maior chefão do crime da cidade foi derrubado, as ruas ainda estão fervilhando e o tecido social está cheio de buracos. Viciados em drogas (conhecidos como “dropheads”) e gangues de hooligans vagam pelos becos e plataformas de trem, enquanto gângsteres predadores e políticos desonestos festejam nas salas VIP.
Este não é apenas um acordo para os cidadãos de Gotham. É um sinal de exaustão imaginativa. Quatorze anos depois de “O Cavaleiro das Trevas”, a franquia e seus satélites (incluindo “Coringa”) foram atolados em uma postura de autopiedade autoritária que parece menos uma resposta alegórica ao mundo real do que um hábito estético preguiçoso.
É aí que “The Batman” começa, mas – graças a Deus – não é necessariamente a zona de conforto de Reeves. Em suas contribuições para o ciclo “Planeta dos Macacos” (ele dirigiu a segunda e terceira partes, “Amanhecer” e “Guerra”), ele demonstrou um olho para nuances éticas e complexidade política incomum no cinema moderno de sucesso.
Vislumbres desse humanismo são visíveis na escuridão (a cinematografia com pouca luz é de Greig Fraser), mas para Reeves o caminho para sair do niilismo é através dele. Um serial killer mascarado (eventualmente revelado como Paul Dano) está perseguindo os líderes de Gotham – incluindo o prefeito e o promotor público (Peter Sarsgaard) – deixando para trás mensagens codificadas e cartões de felicitações para Batman. Sua assinatura é um ponto de interrogação, que até mesmo um fã casual de quadrinhos sabe que é o sinal do Charada.
Defendendo um clichê de gênero, ele se vê menos como o inimigo de Batman do que como seu compartilhador secreto, usando meios mais extremos para alcançar fins semelhantes decorrentes de motivos paralelos. O Charada expõe as conexões entre a estrutura de poder de Gotham e seu submundo, ligações que parecem ter iludido o Caped Crusader e o tenente James Gordon (Jeffrey Wright), seu aliado no departamento de polícia. A mitologia da família Wayne – em particular o martírio dos pais do jovem Bruce – é submetida ao escrutínio revisionista. E se estivermos errados sobre o Batman? E se ele estiver errado sobre si mesmo?
Essas são perguntas potencialmente interessantes, mas “The Batman” leva muito tempo para chegar a elas. Felizmente, existem algumas diversões nesse meio tempo, principalmente a chegada da Mulher-Gato de Zoë Kravitz, também conhecida como Selina Kyle. Como o Charada, a Mulher-Gato é a colega vigilante autonomeada de Batman, buscando vingança em nome de mulheres que foram exploradas, abusadas e mortas por membros da elite criminosa e oficial de Gotham. A aliança espinhosa que surge entre esses cosplayers mascarados e de orelhas pontudas adiciona um elemento muito necessário de romance com um toque apenas perceptível de torção. Talvez haja um lugar para se divertir no universo DC.
Mas não ainda. Não me entenda mal. Há coisas para apreciar aqui, além do trabalho ágil de Kravitz: John Turturro, hammy e viscoso como um mafioso top; Colin Farrell, quase irreconhecível como o oleaginoso Pinguim; Andy Serkis como Alfred; uma perseguição de carro de crackerjack; A estranha pontuação de Michael Giacchino.
O problema não é apenas que a ação pausa para longos períodos de exposição, já que eventos passados são mastigados por um personagem após o outro. Ou que Pattinson, dentro e fora do Batsuit, é quase tão cifrado quanto qualquer um dos rabiscos do Charada. É a seriedade pesada que paira sobre o filme como o clima da semana passada – a névoa da queixa do salvador branco que envolveu Gotham e o Batman desde que muitos de nós podemos lembrar.
“The Batman” tenta se livrar disso – ou melhor, como sugeri, trabalhar com isso. Talvez não devesse ter sido tão difícil, e talvez a labuta desse filme tenha um fim terapêutico ou libertador. Vamos esperar. Não posso dizer que me diverti, mas acabei em algum lugar que não esperava: ansioso pelo próximo capítulo.
O Batman
Classificado como PG-13. Sombrio e ocasionalmente horrível. Duração: 2 horas e 55 minutos. Nos teatros.
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