PEQUIM – Um dia depois que os organizadores dos Jogos Paralímpicos de Inverno anunciaram que permitiriam que atletas russos e bielorrussos participassem das competições, o conselho da organização fez uma reviravolta impressionante e proibiu atletas de ambos os países na véspera da cerimônia de abertura.
Citando ameaças de vários países de boicotar os Jogos, crescente descontentamento na vila dos atletas e temores de que uma situação “deteriorada” possa levar à violência, o Comitê Paralímpico Internacional disse que a situação mudou tão drasticamente da noite para o dia que a viabilidade dos Jogos estaria em risco se os organizadores não expulsassem os atletas russos e bielorrussos.
“O ambiente na vila está se deteriorando”, disse Andrew Parsons, presidente do IPC.
Parsons disse que não houve relatos de confrontos ou violência entre atletas, mas as tensões estão aumentando e ele disse que há uma “enorme” preocupação com a segurança dos participantes.
“A vila não é o lugar para brigas”, disse Parsons.
A medida tornou os Jogos Paraolímpicos a mais recente organização esportiva internacional a barrar atletas e equipes russas e bielorrussas após a invasão da Ucrânia pela Rússia, que foi encenada com o apoio da Bielorrússia. Esportes como futebol, tênis e patinação artística já proibiram atletas russos e bielorrussos desde que o Comitê Olímpico Internacional deu o passo extraordinário nesta semana de sugerir que federações globais e organizadores de eventos implementassem uma proibição global de atletas dos dois países como resultado de suas ações na Ucrânia.
As delegações paraolímpicas russa e bielorrussa – cujos atletas foram liberados para competir como neutros apenas um dia antes – podem recorrer da decisão no tribunal. Mas os Jogos estão programados para realizar sua cerimônia de abertura na sexta-feira e seus primeiros eventos no sábado.
Na quarta-feira, Parsons havia dito que o IPC não poderia remover os atletas russos e bielorrussos porque não havia mecanismo específico para fazê-lo na constituição da organização.
“Os atletas daqui, que nasceram naquela nação, não são os agressores”, disse ele na época. “Acho que precisamos tratá-los com o mesmo respeito que os atletas de qualquer outra nação que conquistaram a qualificação para estar aqui.”
A reunião do conselho que levou à decisão foi “muito tensa e emocional”, e a votação para não punir mais duramente a Rússia e a Bielorrússia não foi unânime.
Mas depois que foi anunciado, disse Parsons na quinta-feira, um número esmagador de membros entrou em contato e instou o IPC a reconsiderar sua decisão. Atletas da Ucrânia libertados uma afirmação expressando sua desaprovação, dizendo que as alegações de “neutralidade política” dos administradores esportivos eram “uma mentira conveniente usada para desviar os pedidos de defesa dos direitos humanos e da paz”.
“Queremos acabar com as guerras na Ucrânia”, disse Valerii Sushkevich, membro do parlamento ucraniano e presidente do comitê paralímpico do país, “devemos trabalhar juntos contra a guerra, trabalhar juntos pela paz do mundo”.
Outros países também entraram em contato com os organizadores dos Jogos Paralímpicos e expressaram “sua intenção de não competir” se não reverter a decisão, disse Parsons.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Uma cidade é capturada. As tropas russas ganharam o controle de Kherson, a primeira cidade ucraniana a ser conquistada durante a guerra. A ultrapassagem de Kherson é significativa, pois permite que os russos controlem mais da costa sul da Ucrânia e avancem para o oeste em direção à cidade de Odessa.
“No IPC, acreditamos firmemente que esporte e política não devem se misturar”, acrescentou. “No entanto, não por culpa própria, a guerra chegou a esses Jogos e, nos bastidores, muitos governos estão influenciando nosso querido evento.
“O IPC é uma organização baseada em membros”, disse ele, “e somos receptivos às opiniões de nossas organizações membros”.
Essa pressão, ele reconheceu, forçou a mão do comitê. Mas, ao expressar sua tristeza pessoal aos atletas afetados, ele colocou a culpa diretamente nas “decisões de seus governos”.
“Vocês são vítimas das ações de seus governos”, disse ele.
Amy Chang Chien contribuiu com reportagem.
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