A aposta de Novak Djokovic de que os países começariam a relaxar suas exigências de vacinação a tempo de ele jogar os principais torneios de tênis começou a valer a pena.
Autoridades na França anunciaram na quinta-feira que o país não exigiria mais que os visitantes mostrassem prova de uma vacina Covid-19 para entrar em estabelecimentos fechados após 14 de março, provavelmente abrindo caminho para Djokovic, que era o tenista mais bem classificado do mundo até esta semana. , para defender seu campeonato no Aberto da França nesta primavera.
Um porta-voz do Aberto da França disse que o torneio planeja seguir os regulamentos governamentais em vigor na época do torneio, que começa em 22 de maio.
Djokovic, que confirmou este ano que decidiu não receber a vacina contra a Covid, foi deportado da Austrália em janeiro depois que as autoridades de imigração de lá consideraram que ele era um perigo para a sociedade porque poderia energizar um movimento anti-vacinação naquele país.
Djokovic recebeu uma isenção para entrar na Austrália, embora não tenha sido vacinado porque apresentou um resultado de teste mostrando que havia se recuperado recentemente do Covid-19 a tempo do Aberto da Austrália. A isenção irritou muitos australianos, que lidaram com algumas das mais rígidas restrições pandêmicas do mundo nos últimos dois anos. A deportação impediu Djokovic, nove vezes campeão do Aberto da Austrália, de defender seu título.
Em vez de receber uma vacina para poder retornar ao tênis de alto nível, Djokovic dobrou sua posição contra os mandatos de vacina. Em entrevista à BBC no mês passado, Djokovic argumentou que a decisão de ser vacinado deve ser uma escolha pessoal. Ele disse que estava preparado para perder os maiores torneios de tênis do mundo para manter o controle de seu corpo.
“Os princípios de tomada de decisão sobre meu corpo são mais importantes do que qualquer título ou qualquer outra coisa”, disse Djokovic na entrevista, que foi a primeira desde a polêmica na Austrália.
Djokovic foi o único jogador classificado entre os 100 melhores da Austrália que não recebeu uma vacina contra o Covid-19, que especialistas dizem há muito tempo não erradicar o vírus a menos que a maioria da população receba uma. Djokovic disse que entende o importante papel que as vacinas e a participação em massa nos programas de vacinação desempenham para permitir que o mundo vá além da Covid-19, mas não está disposto a aceitar uma.
Os maiores rivais de Djokovic no topo do esporte e na corrida por mais títulos de Grand Slam masculinos em uma carreira, Rafael Nadal e Roger Federer, foram vacinados assim que se tornaram elegíveis e falaram abertamente sobre sua importância.
Os torneios profissionais masculinos e femininos e os outros principais órgãos dirigentes do tênis não exigem que os jogadores sejam vacinados e, em vez disso, optaram por aderir às regras onde seus torneios estão ocorrendo.
Djokovic jogou em um torneio em Dubai no mês passado. Ele perdeu uma partida das quartas de final para Jiri Vesely da República Tcheca. Essa derrota, combinada com o recente sucesso de Daniil Medvedev da Rússia e a inatividade de Djokovic este ano, fez com que Djokovic caísse para o segundo lugar no ranking mundial depois de quase dois anos no primeiro lugar.
Djokovic anunciou esta semana que estava se separando de sua treinadora de longa data, Marian Vajda.
A menos que as regras para entrar nos Estados Unidos mudem imediatamente, Djokovic perderá dois torneios importantes durante o próximo mês – o BNP Paribas Open em Indian Wells, Califórnia, e o Miami Open. Esses eventos são tão importantes quanto qualquer outro no calendário do tênis, exceto os quatro Grand Slams.
A Grã-Bretanha, local de Wimbledon no início do verão, começou a relaxar suas regras sobre vacinação e máscaras em janeiro, e é provável que Djokovic consiga defender seu campeonato lá.
Embora o Covid-19 tenha diminuído antes, apenas para retornar com uma variante que arruinou as esperanças de um fim rápido da pandemia, o primeiro-ministro Jean Castex da França disse à emissora francesa TF1 que o governo decidiu parar de exigir prova de vacinação para participação na maioria das atividades, principalmente as dentro de casa, porque “a situação está melhorando”.
As mudanças, que fazem parte da flexibilização gradual das restrições do governo nos últimos meses, começariam pouco mais de um mês antes da eleição presidencial.
Novos casos diários de coronavírus e hospitalizações vêm caindo na França desde o início de fevereiro. Castex disse que máscaras e comprovação de vacinação completa não seriam mais obrigatórias em locais como restaurantes, bares, lojas, cinemas e museus. As máscaras ainda serão obrigatórias no transporte público, e as pessoas precisarão mostrar prova de vacinação completa, recuperação ou teste negativo para entrar em ambientes de saúde, como casas de repouso. Os mandatos de vacinas para os profissionais de saúde ainda permanecerão, acrescentou.
Aurelien Breeden contribuiu com reportagens de Paris.
