KYIV, Ucrânia – A multidão de mulheres e crianças exaustas e assustadas na estação de trem central de Kiev na sexta-feira de repente subiu em uma quase debandada para uma plataforma da estação onde um trem indo para a segurança no oeste da Ucrânia estaria chegando em breve.
“Pressa! Pressa!” uma mãe gritou para seus filhos. Um casal corria segurando um garotinho pelas mãos entre eles, de modo que seus pés tocavam o chão apenas a cada poucos passos.
Um funcionário com uniforme da companhia de trem apressou a multidão. “Vá, vá!” disse a mulher. “Siga as outras pessoas.”
Mas nenhum trem apareceu. Alguns minutos depois, as pessoas estavam em movimento novamente, escalando os trilhos, arrastando malas e segurando bebês, tentando alcançar outra plataforma antes dos outros.
À medida que as tropas russas se aglomeram fora da cidade, há uma sensação crescente de aperto lento e, em alguns bairros, pânico crescente.
Kiev, uma cidade de 2,8 milhões de habitantes antes da guerra, está sendo lentamente cercada por tropas e blindados russos. A maior parte dos combates até agora ocorreu em cidades fora da cidade, onde uma coluna de quilômetros de comprimento de veículos blindados e militares russos permanece parada a noroeste.
O medo é que as forças russas sigam o mesmo roteiro de seus ataques a Kharkiv e Mariupol, cercando a cidade, cortando seus habitantes de suprimentos de alimentos e remédios, privando-os de água, eletricidade e calor e bombardeando bairros.
Desde que a guerra começou, oito dias atrás, dezenas de milhares de pessoas fugiram de Kiev, indo para o oeste para Lviv e depois para a Polônia e outros destinos na Europa. Mas dezenas de milhares ficaram para trás e, à medida que as vias de fuga se estreitaram inexoravelmente, eles estão ficando cada vez mais desesperados para sair.
Estradas e linhas ferroviárias permanecem abertas para o sudoeste da cidade. Mas os trens para evacuados, tão lotados que apenas as crianças têm assentos, não conseguiram levar todo mundo.
Com o tempo, um trem finalmente parou na estação e abriu suas portas. As pessoas estavam bastante calmas e educadas, e havia poucos empurrões, enquanto alguns milhares de mulheres e crianças se amontoavam.
No entanto, mesmo quando o trem se afastou, com destino a Lviv, a plataforma permaneceu lotada.
“Não é o primeiro dia que tentamos”, disse Oksana Gorbula, uma moradora de Kiev que estava viajando com sua irmã e duas sobrinhas. “Olhe para essa multidão. Nós nunca vamos nos dar bem, você pode ver isso claramente.” Ela disse que eles provavelmente desistiriam de fugir da cidade e, em vez disso, procurariam abrigo no sistema de metrô da cidade.
Em um sinal preocupante, mesmo enquanto enxames de pessoas procuravam viajar para o oeste, um novo fluxo de pessoas deslocadas estava surgindo na cidade pelo noroeste. Os trens vieram de Irpin, uma cidade periférica onde o exército ucraniano montou uma defesa feroz contra as forças russas. Os carros estão cheios inteiramente de mulheres e crianças, já que todos os homens entre 18 e 60 anos foram obrigados a ficar para trás e ajudar no esforço de guerra.
Um condutor de trem disse que os militares russos estavam agora em combate nos trilhos da ferrovia saindo de Irpin, a oeste, forçando os evacuados de volta à cidade de Kiev. O desenvolvimento sugeriu que o cerco militar russo da capital estava ficando mais apertado.
Com pessoas deslocadas chegando de áreas em apuros a oeste e milhares de outras tentando desesperadamente partir, cenas caóticas se desenrolaram.
“Quero ir para Lviv”, implorou uma mulher, enquanto a multidão crescia ao seu redor. “Onde está o trem para Lviv?”
Um casal ficou observando. “Por que eles estão correndo?” disse a mulher. “Vamos voltar para a estação e procurar a plataforma certa para o trem Kiev-Lviv.” Mas os trens estavam partindo ao acaso, e o tempo para qualquer programação anunciada já havia passado.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
“Olha, as pessoas estão em pânico”, disse Elizaveta, 45, que não quis revelar seu sobrenome. “As pessoas veem que está ficando cada vez pior. Nós esperamos. Mas agora o que há para esperar? Agora vemos que isso não vai melhorar.”
Tatyana Yanuk, que esperava sair com seu filho de um ano e meio, Roman, disse que estava tentando chegar à cidade ocidental de Khmelnitsky, para ficar com parentes. Ela havia arrumado apenas uma pequena bolsa, deixando para trás quase todos os brinquedos de Roman, exceto dois livros ilustrados sobre retroescavadeiras, um de seus fascínios. “Ele viu um uma vez e ficou realmente interessado em como ele funciona”, disse ela.
Em uma das plataformas, uma mulher mais velha, aparentemente sozinha, estava chorando, claramente confusa e angustiada.
Depois de passar dias em um porão em Irpin para escapar do bombardeio de bombas de artilharia do lado de fora, Viktoria Grudenko e sua filha, Valeria, 6, não demonstraram nenhum sinal de alívio, permanecendo impassíveis na plataforma depois de chegar em Kiev e ver o caos em a estação. O marido da Sra. Grudenko não foi autorizado a sair do trem, que era reservado para mulheres e crianças.
Ela disse que não tinha ideia de como sair de Kiev, mas disse que seu plano era chegar à Europa. “Queremos sair da Ucrânia.”
Milhares de outros se encontraram na mesma situação.
Quando ficou claro que cada centímetro do trem para Lviv estava lotado de pessoas, os que permaneceram na plataforma ficaram parados, observando, sem saber o que fazer ou para onde ir.
Então o trem, apenas um trem de passageiros pressionado no serviço de emergência, entrou em movimento e se afastou com um ruído sibilante e o estalo das rodas nos trilhos, deixando centenas de pessoas para trás.
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