O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, fotografado em 17 de janeiro de 2017, em Washington. Foto / AP
O personagem mais intrigante do último livro revelador sobre Donald Trump não é o ex-presidente. Não é um membro da família Trump, ou qualquer um dos funcionários da Casa Branca tentando reabilitar silenciosamente sua reputação, ou qualquer pessoa em uma posição de poder.
É Saundra Kiczenski, uma funcionária de 50 e poucos anos do departamento de jardins e pátios do Walmart no norte de Michigan.
Francamente, nós ganhamos esta eleição: a história interna de como Trump Lost é, na maior parte, exatamente o que diz na capa: um colapso nos bastidores do tumultuoso ano final de Trump no poder.
Como qualquer outro relato da presidência de Trump, é salpicado de anedotas inquietantes e ocasionalmente chocantes, que lançam uma nova luz sobre a disfunção da Casa Branca de Trump e o caráter do próprio ex-presidente.
Mas o autor, o repórter do Wall Street Journal Michael Bender, tece essas revelações em torno da história do Front Row Joes, um grupo dos apoiadores mais comprometidos de Trump.
Kiczenski foi um dos membros fundadores.
Ao longo da candidatura de Trump em 2016 e depois de sua presidência, os Front Row Joes o seguiram por todo o país como groupies em busca de sua banda de rock favorita.
Essa analogia parece banal, eu sei, mas na verdade é bastante adequada. Trump raramente diz algo novo em seus comícios políticos. Normalmente, ele apenas toca os maiores sucessos, como uma banda envelhecida percorrendo suas canções antigas, trocando a nostalgia do público.
E é assim que os defensores obstinados de Trump gostam. Alguns dos primeiros jogadores participaram de mais de 50 de seus comícios e geralmente eram os primeiros da fila, muitas vezes aparecendo dias antes do evento.
Através das histórias de Kiczenski e seus amigos, Bender vai de alguma forma para explicar o apelo duradouro de Trump, e porque nenhuma mentira, escândalo ou bagunça jamais poderia romper seu vínculo com milhões de americanos.
The Front Row Joes são personagens simpáticos; pessoas fundamentalmente decentes que encontraram um propósito maior e um novo senso de comunidade em seu apoio compartilhado a Trump.
“A vida de Saundra tornou-se maior com Trump”, observa o autor.
Mas também vemos o lado negro de sua influência. Trump usa e manipula essas pessoas sem remorso, indiferente ao mal que está causando.
Depois que a pandemia de coronavírus atingiu, um membro do grupo, Randal Thom, caiu gravemente doente com “febre alta e congestão debilitante”. Sintomas de Covid.
“Ele estava convencido de que tinha coronavírus, mas se recusou a ir para o hospital. Ele não queria fazer um teste Covid e potencialmente aumentar o número de casos no relógio de Trump”, escreve Bender.
“Não vou aumentar os números”, disse Thom.
Trump se queixou repetidamente de que o número crescente de infecções e mortes por Covid registradas em dados públicos o faziam ficar mal.
Thom arriscou a própria saúde, negando a si mesmo o tratamento de uma doença mortal, para impedir que o índice de infecção aumentasse. Ele parecia mais preocupado em proteger os mesquinhos interesses políticos de Trump do que em preservar sua vida.
É isso que Trump queria? Talvez não. A indiferença é o ponto aqui. O presidente era muito egocêntrico, muito obcecado com seus próprios problemas políticos, para parar e pensar nas consequências que suas palavras poderiam ter no mundo real.
Um líder menos egoísta teria visto a pandemia como um problema de saúde pública e teria encorajado os americanos a fazerem o teste e irem ao hospital, qualquer que fosse o efeito que isso tivesse nas estatísticas do governo.
É muito simples: se mais casos são identificados e mais pessoas são tratadas, menos pessoas morrem. É por isso que os premiers da Austrália comemoram dias com taxas de testes excepcionalmente altas.
Todas as informações privilegiadas até agora, incluindo a de Bender, deixaram dolorosamente claro que Trump, em vez disso, via a Covid como um problema político, uma ameaça à sua reeleição.
Portanto, em vez de lidar com a situação de maneira adequada, ele insistia que era exagero e estava à beira de “ir embora”, até o dia das eleições.
Seus apoiadores acreditaram nele.
Em seu infame comício em Tulsa, com Thom presente, Trump disse que disse a sua equipe para “desacelerar os testes”.
Seus apoiadores ouviram.
Há uma verdade trágica no cerne do MAGA, compartilhada pela maioria dos cultos à personalidade: o relacionamento não é recíproco. Fãs hardcore como Thom se preocupam mais com Trump e com o movimento do que com eles próprios.
Enquanto isso, Trump se preocupa mais consigo mesmo do que com eles.
No final do livro, Kiczenski está do lado de fora do Capitólio em Washington DC, observando uma cena que horrorizou o mundo: uma multidão antidemocrática fervilhando sobre o prédio, adornando-o com bandeiras Trump, gás lacrimogêneo pairando no ar.
Ela não fica horrorizada com o que vê. Ela se sente orgulhosa.
“Saundra foi inspirada por uma visão da força e patriotismo de Trumpian: o Monumento a Washington à distância, o majestoso Capitólio em primeiro plano e patriotas amantes da liberdade lutando como o inferno para impedir uma eleição roubada e fraudulenta, libertar seu país e salvar seu presidente “, disse Bender.
Então há esta citação, da própria Kiczenski.
“Parecia tão legal. Não estávamos lá para roubar coisas. Não estávamos lá para causar danos. Estávamos lá apenas para derrubar o governo.”
Centenas de apoiadores de Trump que invadiram o Capitólio (para ser claro, Kiczenski não estava entre eles, ela ficou de fora) desde então foram presos e acusados de crimes. Alguns vão passar algum tempo na prisão.
Dois outros morreram no caos, incluindo o veterano da Força Aérea Ashli Babbitt, a quem Trump agora está tentando transformar em um mártir.
“Quem atirou em Ashli Babbitt?” ele continua perguntando.
A resposta é que Babbitt foi morta a tiros por um oficial da Polícia do Capitólio, que permanece sem nome, enquanto tentava forçar seu caminho através de uma porta com barricadas e entrar no Saguão do Palestrante, adjacente à Câmara dos Representantes.
Mas pergunte-se, em um nível mais fundamental, por que Babbitt foi baleado. Por que essa “mulher inocente, maravilhosa e incrível”, como Trump a chamou, mesmo ali? O que a compeliu a se juntar àquela turba, para confrontar a polícia, para invadir o Capitólio em busca de políticos traidores?
Ela foi atraída para lá pelas mentiras de Trump sobre a eleição. Ele disse a seus apoiadores que foi roubado. Ele os exortou a ir a Washington e marchar sobre o Congresso. Ele disse a eles que o vice-presidente, Mike Pence, tinha o poder de anular unilateralmente sua derrota.
Era um absurdo, e Pence disse isso a ele em particular pelo menos “uma dúzia de vezes”. Mas as pessoas na manifestação de Trump em 6 de janeiro perto da Casa Branca ficaram genuinamente chocadas quando Pence divulgou um comunicado dizendo que não rejeitaria os votos do colégio eleitoral.
Quando a multidão invadiu o edifício do Capitólio, pouco tempo depois, houve gritos de “enforque Mike Pence”.
“Se Mike Pence tivesse saído daquele prédio, eu garanto que ele teria morrido”, disse Kiczenski.
“E se não fosse com tiros, ele teria levado uma surra. Iam matá-lo na rua.”
Deixe isso cair por um momento. “Eles iam matá-lo na rua.” Não é a “mídia liberal” que diz isso. Eu não estou dizendo isso. Está vindo de um dos apoiadores mais dedicados de Donald Trump.
Se Trump tivesse aceitado o resultado da eleição e encorajado uma transição pacífica de poder, como todos os outros presidentes derrotados na história dos Estados Unidos se obrigaram a fazer, nada disso teria acontecido.
Babbitt não estaria em Washington em 6 de janeiro. Ela ainda estaria viva. Os outros apoiadores de Trump agora enfrentando sentenças de prisão estariam livres.
Mas não há autorreflexão sobre seu próprio papel no que aconteceu. Nenhum sinal de que ele se sente culpado. Nenhum reconhecimento de responsabilidade pelo sofrimento que causou a seus leais apoiadores, muito menos ao resto do país. Ele simplesmente faz. Não. Cuidado.
Quando Bender visita Trump para sua última entrevista com o ex-presidente, ele está saindo de seu clube de Mar-a-Lago, jogando partidas de golfe, desfrutando da adulação de seus hóspedes pagantes e reclamando que não tem crédito suficiente para (supostamente) economizando oito cadeiras no Senado republicano.
O nome do livro vem da citação de Trump no final da noite da eleição, quando ele falsamente alegou vitória antes que um grande número de votos em estados importantes tivesse sido contado. Ele sabia que esses votos favoreceriam seu oponente.
“Francamente, ganhamos esta eleição”, disse ele. (Ele não ganhou.)
Apesar de meses de especulação infundada sobre fraude eleitoral antes do dia das eleições, parece que Trump não decidiu o que dizer até pouco antes de sair para enfrentar as câmeras.
Nos bastidores, por volta das 2h, o presidente teria ficado “em choque por não ter vencido” a eleição. Ele ficou no meio da residência da Casa Branca com um “olhar confuso e abatido” enquanto mais de uma dúzia de pessoas gritavam conselhos para ele.
“Foi um show de merda. E a coisa mais triste que já vi”, disse um oficial a Bender.
Trump acabou ouvindo apenas um homem, Rudy Giuliani, que continuaria liderando seus esforços ridículos para fazer com que os resultados das eleições fossem anulados no tribunal.
“Basta dizer que ganhamos”, disse Giuliani.
Nas semanas seguintes, quase todos ao redor do presidente sabiam que a eleição havia acabado e perceberam que ele acabaria aceitando sua derrota.
Em um ponto, o procurador-geral Bill Barr disse a Trump que sua equipe jurídica liderada por Giuliani era um “show de palhaços” e suas alegações de fraude eram “touros ***”.
O secretário de Estado Mike Pompeo lamentou que “os malucos tenham assumido o controle”.
Mas os teóricos da conspiração, incluindo o vendedor de travesseiros Mike Lindell e o advogado Sidney Powell, ouviram Trump e se reuniram com ele no Salão Oval, tramando esquemas cada vez mais confusos sobre apreensão de máquinas eleitorais e declaração da lei marcial.
Powell mais tarde se defenderia contra um processo de difamação de US $ 1,3 bilhão argumentando que “nenhuma pessoa razoável” poderia ter acreditado em suas afirmações sobre a eleição.
Lindell, impenitente apesar de seu próprio processo por difamação, ainda insiste que Trump será reintegrado como presidente, embora tenha recuado de sua previsão anterior de que isso acontecerá em meados de agosto.
Lindell, Powell, Giuliani – todos eles são personagens coloridos. O próprio Trump também. Mas, enquanto lia o livro, me peguei voltando, como o autor, às histórias de Saundra Kiczenski, e Randal Thom, e os outros americanos regulares fora dos corredores do poder que acreditavam em Trump e acreditavam que ele se importava com eles.
Então li outro capítulo detalhando o fracasso do presidente em levar seu trabalho a sério.
Uma última anedota. Na manhã seguinte à destituição de Mick Mulvaney do cargo de chefe de gabinete, já que os casos da Covid haviam sido detectados em mais da metade dos estados americanos e os governadores impunham estados de emergência, Trump estava em Mar-a-Lago. Ele estava agonizando com um detalhe insignificante: como deveria ser o logotipo da Convenção Nacional Republicana.
Faltava quase meio ano para a convenção.
“Eu realmente não gosto do formato do nariz do elefante. E há apenas três estrelas. Deveria ser cinco estrelas, como um hotel cinco estrelas”, disse ele a assessores.
É assim que o presidente dos Estados Unidos estava passando seu tempo em meio a uma crise que ocorre uma vez em cada século. E ele se pergunta por que perdeu.
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