WASHINGTON – Governos aliados vêm discutindo como garantir a linha de sucessão na Ucrânia caso o presidente Volodymyr Zelensky seja capturado ou morto pelas forças russas, segundo autoridades de vários governos.
As preocupações são principalmente garantir que ainda haja um governo ucraniano independente de alguma forma, mesmo que a Rússia encontre uma maneira de instalar uma liderança fantoche em Kiev, a capital. Ter um líder independente para reconhecer, disseram autoridades ocidentais, ajudará a impedir que qualquer líder apoiado pela Rússia ganhe legitimidade.
A presença de Zelensky e os discursos motivacionais foram fatores-chave para manter o moral dos militares e do povo ucraniano, e as autoridades disseram que era importante que isso continuasse.
O foco em garantir a sucessão vem, em parte, porque a Constituição da Ucrânia não é clara sobre o assunto e porque Zelensky disse que não quer ser evacuado. Ele memoravelmente brincou “Eu preciso de munição, não de uma carona”. Apesar das notícias, autoridades americanas negam que tenham oferecido a evacuação do presidente ou o aconselhado a sair. E os governos ocidentais aplaudiram sua determinação de ficar e lutar enquanto as tropas russas tentam avançar pelo país.
Os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a União Europeia não reconheceriam um governo criado pela Rússia. No entanto, minar um governo controlado por Moscou em Kiev será mais fácil para os Estados Unidos e seus aliados se houver um líder legalmente reconhecido de uma Ucrânia livre, em vez de políticos concorrentes disputando esse papel.
Algumas questões práticas e legais também estão em jogo. A União Européia e os países da OTAN têm divulgado amplamente suas doações militares e econômicas como forma de mostrar apoio à Ucrânia. Os países europeus enviaram armas automáticas, armas antiaéreas Stinger, vários mísseis antitanque e equipamentos de proteção para demonstrar que os aliados pretendem reforçar a capacidade da Ucrânia de danificar as forças militares russas.
Continuar com esse apoio público é muito mais fácil com um governo funcional para aceitar a ajuda, mesmo que esteja operando no oeste da Ucrânia ou como um governo no exílio na Polônia ou na Romênia.
Os Estados Unidos têm uma longa história de fornecimento secreto de armas a grupos insurgentes em todo o mundo. Tal programa para a Ucrânia – que exigiria uma descoberta formal, mas secreta do presidente Biden – continua sendo uma possibilidade. Mas quanto mais tempo os militares organizados liderarem a luta contra a Rússia, mais provável será que a Ucrânia consiga manter o controle de todo ou parte do país.
Na última semana, intensas discussões na Casa Branca e em reuniões a portas fechadas no Capitólio se concentraram em como fornecer ajuda à Ucrânia caso a Rússia assuma a capital. Nessa situação, o governo atualmente planeja continuar fornecendo armamento abertamente aos ucranianos.
O forte sinal público de apoio, contrário aos programas secretos de armas, deve ajudar a fortalecer o moral da Ucrânia e demonstrar à Rússia que o fornecimento de armas aos militares ucranianos não vai parar, de acordo com uma pessoa informada sobre a discussão, que como outros entrevistados para este artigo falou sob condição de anonimato para discutir conversas sensíveis com o governo ucraniano.
Autoridades americanas pressionaram os ucranianos a não permitir que altos funcionários na linha de sucessão permaneçam no mesmo local por longos períodos e também pediram que sejam transferidos para locais mais seguros fora de Kiev, disse uma pessoa informada sobre as conversas.
Autoridades norte-americanas e aliadas gostariam que o governo ucraniano estabelecesse um local para a liderança usar caso Kiev caia, de acordo com várias autoridades. Um retiro presidencial nas montanhas dos Cárpatos, no oeste da Ucrânia, poderia ser usado, mas as autoridades ucranianas não disseram se a instalação está equipada com abrigos antiaéreos e capacidades de comunicação reforçadas.
De acordo com a Constituição ucraniana, o presidente ou presidente do parlamento sucederia Zelensky como presidente interino. O atual orador, Ruslan Stefanchuk, é um político pró-ocidente e ex-assessor principal de Zelensky. Na segunda-feira, Stefanchuk foi fotografado com Zelensky assinando o pedido de adesão da Ucrânia à União Europeia. E na sexta-feira, ele participou de uma reunião virtual com o presidente do Parlamento Europeu.
Autoridades americanas e europeias disseram que Stefanchuk e outros na linha de sucessão devem continuar a se opor à invasão russa.
Autoridades ucranianas resistiram às sugestões de autoridades americanas e europeias para realocar Stefanchuk, mas disseram que entendem a necessidade de garantir uma sucessão legal, segundo duas pessoas informadas sobre as conversas.
Na quinta-feira, Zelensky deu uma entrevista coletiva em uma sala onde sacos de areia foram empilhados contra as janelas para proteção. Embora ele não tenha falado sobre sucessão, ele levantou a possibilidade de morrer.
Autoridades ucranianas disseram publicamente que não estão interessadas em discutir a sucessão e estão focadas em lutar e vencer a guerra. Maryan Zablotskyy, um membro do parlamento que está no partido de Zelensky, disse em uma entrevista que não ouviu discussões sobre a questão da sucessão.
A abordagem antes da invasão, quando as autoridades ucranianas estavam publicamente céticas de que a Rússia atacaria, rapidamente deu lugar a uma visão mais clara da situação. Os ucranianos estão agora prontos para fazer ligações durante a guerra, dizem pessoas informadas sobre as conversas.
Durante semanas antes da invasão, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha alertaram sobre o desejo de Moscou de tirar Zelensky do poder. Eles discutiram como a sucessão na Ucrânia funcionaria se eles precisassem combater um golpe apoiado pela Rússia.
E apesar da retórica pública antes da invasão de que os Estados Unidos estavam exagerando a ameaça, Zelensky levou o aviso mais a sério e percebeu que os russos pretendiam capturá-lo ou matá-lo, segundo autoridades americanas.
Durante uma visita a Kiev em janeiro, William J. Burns, diretor da CIA, discutiu a inteligência sobre a ameaça à Ucrânia com Zelensky, de acordo com uma pessoa informada sobre a reunião. Quando Zelensky levantou a questão da segurança de sua família, Burns respondeu que precisava levar a sério as ameaças à Ucrânia e a si mesmo.
Desde que a invasão começou a sério, as autoridades russas deixaram claro que sua intenção é expulsar o atual governo da Ucrânia e instalar um amigo em Moscou. O Departamento de Estado acusou a Rússia de desenvolver listas de políticos ucranianos para prender e prender à medida que suas forças avançassem.
“A importância da personalidade de Zelensky nas circunstâncias atuais é inquestionável”, disse Khrystyna Holynska, ucraniana que co-escreveu um recente ensaio no jornal The Hill sobre as questões sucessórias. “Se algo acontecer com ele, seria muito importante enviar uma mensagem clara sobre quem está liderando o país agora, como o governo será executado.”
A Sra. Holynska, pesquisadora da RAND Corporation, disse que embora possa não ser sensato para a Ucrânia divulgar planos para realocar o governo, ela espera que ele esteja pronto para operar em locais fora de Kiev.
Além de Stefanchuk, presidente do parlamento ucraniano, a linha de sucessão não é totalmente clara, disse Holynska. Quando o Sr. Zelensky e o Sr. Stefanchuk se tornaram doente com Covid em 2020juristas ucranianos disseram que o primeiro-ministro, Denys Shmyhal, seria o terceiro na fila para assumir o cargo.
A Constituição ucraniana cria os cargos de primeiro vice e vice-presidente para assumir as funções de presidente do parlamento, embora não diga explicitamente que eles estão em uma linha de sucessão presidencial.
“As pessoas devem saber quem é o próximo da fila”, disse Holynska. “Neste momento está muito focado em Zelensky. Ele está no noticiário, ele está em toda parte. Perder essa imagem de líder não será bom para a resistência, para a vontade de lutar, para o espírito na Ucrânia”.
Andrew E. Kramer em Kiev e Safak Oriental em Istambul contribuíram com relatórios.
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