Quando os insetos mudam, suas exúvias contêm quitina, um polímero duro que também compõe as conchas de crustáceos como o camarão. Micróbios, como as bactérias bacilos, ajudam as plantas a quebrar a quitina em formas utilizáveis. E quando os exoesqueletos de insetos se decompõem, eles estimulam o crescimento de bacilos e outros micróbios que já estão no solo.
Os pesquisadores se concentraram em exúvias e excrementos de grilos, larvas de farinha e moscas-soldado negras, disse Katherine Barragán-Fonseca, estudante de doutorado na Wageningen University & Research e autora do artigo.
Embora o novo artigo proponha como esse sistema circular pode funcionar em teoria, os pesquisadores começaram a realizar experimentos em laboratório e em campo para determinar como ele pode funcionar na prática. “Isso é muito emocionante, mas de quanto cocô eu preciso?” Dr. Ngumbi disse, como exemplo.
Depois de experimentar diferentes proporções de excrementos e exúvias de diferentes insetos, a Sra. Barragán-Fonseca finalizou uma mistura em pó. Ela então conduziu experimentos nos quais misturou alguns gramas no solo antes de plantar mostarda. Ela disse que descobriu que a mistura pode aumentar a reprodução das plantas, aumentando o número de flores, atraindo ainda mais polinizadores. Esses resultados são inéditos.
“É ótimo ver o poder que esses insetos têm”, disse Barragán-Fonseca. “Lixo para alguém pode ser um tesouro para outros propósitos.”
A criação de insetos é uma indústria em crescimento, o que significa que mais resíduos de insetos serão produzidos. Esse lixo costumava ser descartado, mas algumas empresas estão começando a vendê-lo como fertilizante, disse Dicke. Embora o excremento de um inseto possa parecer insignificantemente pequeno, ele aumenta em escala industrial; um fazendeiro de larvas de farinha em Nebraska produz aproximadamente dois quilos de excremento para cada quilo de larvas de farinha.
A reciclagem desses resíduos tornaria a criação de insetos – que já é mais eficiente do que a criação de animais maiores, como vacas e porcos – ainda mais sustentável. “Estamos lidando com a mudança climática, que traz muitos estressores”, disse o Dr. Ngumbi. “Qualquer coisa para aumentar a produtividade da planta é sempre uma vantagem.”
Quando os insetos mudam, suas exúvias contêm quitina, um polímero duro que também compõe as conchas de crustáceos como o camarão. Micróbios, como as bactérias bacilos, ajudam as plantas a quebrar a quitina em formas utilizáveis. E quando os exoesqueletos de insetos se decompõem, eles estimulam o crescimento de bacilos e outros micróbios que já estão no solo.
Os pesquisadores se concentraram em exúvias e excrementos de grilos, larvas de farinha e moscas-soldado negras, disse Katherine Barragán-Fonseca, estudante de doutorado na Wageningen University & Research e autora do artigo.
Embora o novo artigo proponha como esse sistema circular pode funcionar em teoria, os pesquisadores começaram a realizar experimentos em laboratório e em campo para determinar como ele pode funcionar na prática. “Isso é muito emocionante, mas de quanto cocô eu preciso?” Dr. Ngumbi disse, como exemplo.
Depois de experimentar diferentes proporções de excrementos e exúvias de diferentes insetos, a Sra. Barragán-Fonseca finalizou uma mistura em pó. Ela então conduziu experimentos nos quais misturou alguns gramas no solo antes de plantar mostarda. Ela disse que descobriu que a mistura pode aumentar a reprodução das plantas, aumentando o número de flores, atraindo ainda mais polinizadores. Esses resultados são inéditos.
“É ótimo ver o poder que esses insetos têm”, disse Barragán-Fonseca. “Lixo para alguém pode ser um tesouro para outros propósitos.”
A criação de insetos é uma indústria em crescimento, o que significa que mais resíduos de insetos serão produzidos. Esse lixo costumava ser descartado, mas algumas empresas estão começando a vendê-lo como fertilizante, disse Dicke. Embora o excremento de um inseto possa parecer insignificantemente pequeno, ele aumenta em escala industrial; um fazendeiro de larvas de farinha em Nebraska produz aproximadamente dois quilos de excremento para cada quilo de larvas de farinha.
A reciclagem desses resíduos tornaria a criação de insetos – que já é mais eficiente do que a criação de animais maiores, como vacas e porcos – ainda mais sustentável. “Estamos lidando com a mudança climática, que traz muitos estressores”, disse o Dr. Ngumbi. “Qualquer coisa para aumentar a produtividade da planta é sempre uma vantagem.”
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