WASHINGTON – O Senado aprovou por unanimidade uma conta isso tornaria o linchamento um crime de ódio federal, criminalizando explicitamente um ato hediondo que se tornou um símbolo da história de violência racial do país.
Foi um momento marcante após mais de um século de tentativas fracassadas. O projeto histórico leva o nome de Emmett Till, o menino negro de 14 anos torturado e assassinado no Mississippi em 1955. De acordo com a medida, o crime é punível com até 30 anos de prisão.
“Aleluia – está muito atrasado”, disse o senador Chuck Schumer de Nova York, o líder da maioria, que supervisionou a aprovação da legislação em uma câmara escassamente cheia na noite de segunda-feira. Ele acrescentou: “O fato de ter demorado tanto é uma mancha, uma mancha amarga na América”.
Sem nenhum senador aparecendo para se opor, o projeto foi aprovado no Senado sem votação formal. A medida agora segue para a mesa do presidente Biden para sua assinatura, tendo sido aprovada na Câmara no final de fevereiro com apenas três legisladores contrários.
“Embora nenhuma legislação vá reverter a dor e o medo sentido por essas vítimas, seus entes queridos e comunidades negras, essa legislação é um passo necessário que os Estados Unidos devem tomar para se curar da violência racial que permeou sua história”, disse o senador Cory Booker, democrata da New Jersey e um patrocinador da legislação, disse em comunicado na segunda-feira.
O fracasso em aprovar tal medida antes deste ano tornou-se um exemplo gritante da resposta inadequada do país a um crime que há muito aterroriza os negros americanos. A NAACP estimou, com base em seus registrosque as vítimas negras foram responsáveis por 72% dos 4.743 linchamentos ocorridos entre 1882 e 1968.
“Este é o ano, agora é a hora, de fazermos a coisa certa”, disse o senador Tim Scott, republicano da Carolina do Sul e defensor de longa data da legislação, em um discurso apaixonado no plenário do Senado na quinta-feira. “Não para republicanos ou democratas, mas para americanos que assistiram, com olhos perplexos e corações confusos, seu governo falhar em questões importantes para eles repetidamente. Que este ano seja o ano em que colocamos a política de lado e fazemos isso.”
Representante Jorge Henrique Branco da Carolina do Norte legislação introduzida pela primeira vez fazer do linchamento um crime de ódio em 1900; ele era o único legislador negro no Congresso na época. O projeto nunca chegou ao plenário da Câmara para votação. Nos anos seguintes, mais de 200 projetos de lei semelhantes foram apresentados, estimaram os legisladores.
Em 2005, o Senado se desculpou formalmente por sua falha em agir sobre a questão, inclusive quando os senadores do Sul bloquearam legislação semelhante durante a era Jim Crow. Mais de uma década depois, três senadores negros – Scott, Booker e Kamala Harris, da Califórnia – iniciaram um esforço renovado para ver uma medida antilinchamento transformada em lei.
Enquanto os protestos por justiça racial varreram o país no verão de 2020 após os assassinatos de homens e mulheres negros por policiais e civis brancos, os três senadores renovaram seus esforços para aprovar a medida.
Mas o senador Rand Paul, republicano de Kentucky, se opôs à aprovação acelerada na época, dizendo que a legislação era muito ampla e não conseguiu passar no Senado. Dentro um artigo de opinião publicado este mês, ele descreveu a negociação de uma versão revisada da legislação, que especifica principalmente “morte ou lesão corporal grave” resultante do delito.
“Nossa parceria funcionou por causa de um profundo respeito mútuo e um objetivo comum de corrigir erros históricos sem criar inadvertidamente novas vítimas”, escreveu Paul, destacando Booker.
A aprovação do projeto de lei com apoio bipartidário esmagador, disse Booker em seu comunicado, “ressalta a importância de enfrentar este momento, de reconhecer o passado e finalmente poder dizer que fizemos a coisa certa”.
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