OPINIÃO:
Aqui está algo que todos sabem: The Crusaders é a franquia de Super Rugby mais bem-sucedida de todos os tempos, com 12 títulos em 25 anos. Aqui está outro: eles tiveram, e atualmente têm, alguns dos melhores treinadores para
já colocou um agasalho e apitou.
A grande questão é: como reduzir o melhor de Wayne Smith, Robbie Deans e Scott Robertson, três ex-All Blacks muito diferentes que estão entre as melhores mentes de rugby que a Nova Zelândia produziu?
Todos eles ganharam títulos e todos deixaram e deixarão uma marca indelével em uma roupa com espírito e cultura únicos por diferentes motivos. Os Crusaders têm sido um farol de excelência no rugby depois de um terrível primeiro ano em que venceram apenas duas partidas (1996 é descrito, ironicamente como “o ano esquecido” da franquia, mas é tudo menos na realidade), e ainda assim eles não ficaram sem seus problemas dentro e fora de campo também, desde então.
De fato, eles tiveram que suportar algumas tragédias na forma dos terremotos em 2011 e os massacres da mesquita de Christchurch em 2019. Uma das mesquitas afetadas, a Mesquita Al Noor, fica a cerca de 5 km da sede dos cruzados e, no Como consequência de um dos dias mais sombrios da história da Nova Zelândia moderna, houve uma reação inevitável contra o nome e o logotipo da franquia.
Todd Blackadder, que nunca ganhou um título no Crusaders como treinador (embora ele e sua equipe tenham tido uma péssima sorte – em particular em 2014), ainda assim desempenhou um papel de liderança significativo na franquia e, de fato, na província de Canterbury como um todo durante os terremotos e merece uma menção especial, e Robertson merece elogios por sua liderança igualmente empática e autêntica após os horríveis tiroteios na cidade.
E além desses quatro treinadores, há apenas Vance Stewart, um clube forte e treinador provincial que levou a franquia ao profissionalismo em 1996 e descobriu que nem ele nem praticamente ninguém ao seu redor estava preparado para isso.
Nos dias de rugby amador de pré-1996, Auckland era considerada a sala de máquinas do rugby da Nova Zelândia devido ao sucesso da equipe provincial e à proverbial correia transportadora de excelência vinda das escolas.
Esse centro de excelência é agora Christchurch – um lugar onde muitas crianças saem da escola com um QI de rugby extraordinariamente alto e onde não precisam procurar muito para ter sucesso e modelos. Talvez essas coisas estejam relacionadas, e grande parte desse sucesso se deve aos seguintes homens.
5. Vance Stewart
Stewart, um ex-All Blacks lock, teve uma boa campanha com Canterbury de 1993 a 1996 e desfrutou do sucesso do Ranfurly Shield quando o Shield era uma parte significativa do cenário de rugby da Nova Zelândia.
Não foi surpresa quando ele foi indicado como treinador principal do Crusaders para uma nova e brilhante competição do Hemisfério Sul, mas, como mencionado acima, foi bem-sucedido em apenas dois jogos.
Os jogadores, ainda pegando o jeito de serem pagos para jogar, se preparavam como amadores e atuavam como eles. Entre suas derrotas estava uma surra de 49 a 18 dos Blues e, mais alarmante, um revés de 52 a 16 para os Reds.
Os fiéis de Canterbury rapidamente ansiaram pelos bons velhos tempos e equipes adversárias como Southland e Wellington. Stewart foi substituído após um ano por Wayne Smith, com o capitão Richard Loe substituído por Todd Blackadder.
4. Todd Blackadder
Blackadder, que se tornaria o capitão do All Blacks, teve sucesso como capitão de Smith, mas sua tentativa de se tornar o primeiro a fazer a dobradinha – um vencedor do título como jogador e treinador – fracassou apesar do conselho dos Crusaders permitir-lhe uma chance decente nisso. Em vez disso, alguém mais abaixo nesta lista pegaria essa onda em particular.
Blackadder esteve no comando entre 2009-16, um período que incluiu duas vitórias na Copa do Mundo para os All Blacks, mas ele não conseguiu levar seu time a um sucesso semelhante, apesar de um elenco que incluía Richie McCaw, Dan Carter, Israel Dagg, Sonny Bill Williams. (por alguns anos), Brad Thorn, Sam Whitelock e vários outros representantes da Nova Zelândia.
De fato, uma grande crítica foi o fracasso de Blackadder em tirar o melhor proveito de seus jogadores de elite. Seus esforços em levar seus cruzados nômades para a final em 2011 contra os Reds em Brisbane após uma vitória na semifinal na Cidade do Cabo na semana anterior, vale a pena comemorar, no entanto. No final, eles ficaram sem puff e em uma masterclass de Will Genia.
Na final de 2014 contra os Waratahs em Sydney eles se depararam com uma má decisão do árbitro que deu o título ao adversário quando, nos segundos finais, McCaw foi penalizado na frente dos postes por estar fora de jogo (ele não estava). Craig Joubert mais tarde se desculpou.
3. Wayne Smith
Um professor qualificado, o talento de Smith não estava apenas em seu conhecimento do jogo de dentro para fora, mas também em sua capacidade de passar isso para seus jogadores. É uma habilidade que nem todos os treinadores possuem.
Depois de assumir o lugar de Stewart em 1997, e com a ajuda de um talentoso e jovem primeiro-cinco chamado Andrew Mehrtens, Smith fez progressos imediatos, mas poucos poderiam prever o sucesso que ele teria em 1998, quando os Crusaders venceram os Blues na final em um esgotado Eden Park, e 1999, quando eles estragaram a festa para Highlanders de Tony Brown em Carisbrook.
Smith foi um verdadeiro grande dos Crusaders, que, após um falso começo como treinador principal dos All Blacks, encontrou um nicho como assistente indispensável antes de ganhar dois títulos de Super Rugby ao lado de Dave Rennie nos Chiefs.
O amor de Smith pelo jogo pode ser visto em continuar jogando pelo clube de Belfast no subúrbio da classe trabalhadora ao norte de Christchurch (é por isso que a SBW foi para lá) quando ele terminou em Canterbury.
Lembro-me de enfrentar Smith em uma partida do clube durante uma tempestade de granizo em Hagley Park quando eu tinha 20 e poucos anos. Ele estaria na casa dos 30. Eu gostaria de dizer o contrário, mas o clima foi a coisa mais memorável da partida.
2. Robbie Deans
Deans, que substituiu Smith como treinador principal em 2000, era um personagem completamente diferente do homem que ficou conhecido como “O Professor”. Com Deans, que marcou memorável seu primeiro ano no comando com mais uma vitória final contra as probabilidades, desta vez contra os Brumbies em Canberra, não havia dúvida de quem estava no comando.
Alguns parágrafos da biografia de Richie McCaw, The Open Side, provavelmente são reveladores, embora deva ser dito que McCaw os escreveu após a contratação de Deans como treinador principal dos Wallabies, depois de perder o trabalho dos All Blacks. Deans levou alguns de sua equipe de gestão Crusaders para a Austrália com ele e alguns de seus comportamentos subsequentes enquanto usavam o kit número 1 dos Wallabies claramente irritou McCaw.
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Ao falar sobre o estilo de Deans, McCaw escreve: “Robbie não parece querer ser desafiado por seus assistentes e não permite o tipo de debate que Ted (Sir Graham Henry) encoraja com Smithy (Wayne Smith). e Steve [Hansen]. A abordagem de Robbie é dizer ‘É isso que estamos fazendo’, e então convencer as pessoas de que é assim que tem que ser. Ele é muito bom nisso.”
McCaw então fala sobre a alta rotatividade dos assistentes dos reitores. “A intransigência e relutância de Robbie em delegar pode ter sido um fator.” Ainda assim, é difícil discutir com o recorde de Deans no Crusaders: cinco títulos em nove anos, incluindo a perda de duas finais.
Deans muitas vezes liderados apenas por sua força de personalidade, mas ele era um bom treinador de Super Rugby e continua sendo muito popular em Christchurch.
1. Scott Robertson
Teve que ser. O breakdancer/skatista/surfista com a linha do cabelo cada vez mais tênue assumiu uma franquia de baixo desempenho no início de 2017 e ganhou quase tudo desde então.
São três títulos consecutivos de Super Rugby genuínos – o primeiro, em 2017, foi em Joanesburgo contra os Lions, a primeira vez que uma equipe Kiwi ou Aussie venceu uma final na África do Sul e duas finais subsequentes em casa contra os Lions e Jaguares.
Após o sucesso do Covid, Robertson conquistou títulos consecutivos do Super Rugby Aotearoa em 2020 e 2021. O recorde de Deans é exemplar, mas nem ele fez o “três turfa”. A única falha de Robertson foi no ano passado, quando os Crusaders perderam a final da competição Transtasman, uma competição vencida pelos Blues depois de vencerem os Highlanders na final sem enfrentar nenhum time Kiwi no round-robin.
O homem conhecido como Razor, um ex-All Blacks solto para a frente, foi visto inicialmente como um dissidente e teve que começar do zero; treinando a equipe do clube Sumner antes de conseguir um trabalho de meio período com Rob Penney como assistente de Canterbury.
Seu sucesso como treinador principal do Canterbury sugeriu que ele tinha algo e a maneira como ele transmite confiança a todos os jogadores do Crusaders sob seu comando, não importa seu nível ou experiência, o marca como um treinador de rara habilidade.
Sua taxa de vitórias de 86% fala por si (a de Deans foi de 74%). O carisma e a natureza otimista de Robertson também são ouro para a administração mais ampla da franquia. Seus jogadores o amam, mas também os torcedores e patrocinadores de sua equipe. Um homem brilhante que merece uma equipe internacional mais cedo ou mais tarde.
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