Um gerente negro de uma loja Dunkin’ em Tampa, na Flórida, que deu um soco fatal em um cliente branco de 77 anos no ano passado depois que ele usou repetidamente um insulto racial ao se dirigir a ele foi condenado esta semana a dois anos de prisão domiciliar, disseram os promotores. .
O funcionário, Corey Pujols, que foi originalmente acusado de homicídio culposo, se declarou culpado da acusação menor de agressão sob um acordo judicial que lhe permitirá evitar a prisão. Sob a sentença imposta na segunda-feira pela juíza Christine Marlewski do Décimo Terceiro Tribunal do Circuito Judicial, Pujols, 27, ficará em liberdade condicional por três anos depois de completar sua prisão domiciliar. Ele também deve realizar 200 horas de serviço comunitário e participar de cursos de controle da raiva.
O confronto fatal ocorreu em 4 de maio passado, quando Vonelle Cook, um frequentador da loja, começou a repreender os funcionários depois de ficar chateado com o serviço que recebeu na vitrine do drive-thru da loja, disseram as autoridades.
Depois de receber ordens várias vezes para sair, Cook estacionou e entrou na loja, enquanto Pujols disse a outro funcionário da loja para chamar a polícia, disseram os promotores. A dupla discutiu, separada por um balcão. Em seguida, Cook usou um insulto racial, fazendo com que Pujols passasse por uma porta de vaivém e ficasse cara a cara com Cook, disseram os promotores.
Pujols “avisou a vítima para não dizer isso de novo”, disseram os promotores. “A vítima repetiu o insulto racial e Pujols imediatamente lhe deu um soco na mandíbula, o que fez a vítima cair e bater com a cabeça”.
O Sr. Cook morreu três dias depois.
De acordo com um relatório da polícia, o Sr. Cook nunca tocou ou tentou bater no Sr. Pujols.
Os esforços para contatar Pujols e seu advogado na noite de quarta-feira não tiveram sucesso imediato.
Em um comunicado na quarta-feira, Andrew Warren, procurador estadual do Condado de Hillsborough, disse que o acordo de confissão “responsabiliza o réu enquanto considera a totalidade das circunstâncias – a abordagem agressiva e o insulto racial desprezível usado pela vítima, juntamente com a idade do réu. , falta de antecedentes criminais e falta de intenção de causar a morte da vítima”.
Além disso, disse Warren, teria sido um caso difícil de ganhar no julgamento, dado o cenário legal da Flórida.
“Se você pode atirar em alguém por jogar pipoca em você de acordo com a falha da lei Stand Your Ground da Flórida”, disse Warren, referindo-se a um caso recente, “seria difícil convencer um júri de que uma pessoa não pode bater em alguém que instigou um confronto invadindo seus negócios e latindo o termo mais agressivo e inflamatório da língua inglesa na cara deles.”
Os registros do tribunal indicam que o Sr. Cook era um criminoso sexual registrado que cumpriu pena na prisão após ser condenado por várias acusações, incluindo abuso infantil, posse de pornografia infantil e atividade sexual com menores. Isso ocorreu após uma prisão em 2006 na qual milhares de imagens e vídeos de adolescentes e homens fazendo sexo foram encontrados em uma casa de propriedade de Cook em Tampa.
Apesar dos problemas legais de Cook, seu irmão mais novo, Kenneth Cook, disse que o acordo judicial não era justiça. Seu irmão tinha problemas de mobilidade e era um velho frágil que ansiava todos os dias por sua xícara de café na loja Dunkin’, disse Cook, 73 anos, em entrevista por telefone. Ele disse que disse aos promotores que gostaria de ver Pujols receber uma sentença de cinco anos de prisão e cinco anos de liberdade condicional.
“Achei que é um acordo justo por tirar a vida de um homem”, disse ele.
Kirsten Noyes contribuíram com relatórios.
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