PORTO ST. LUCIE, Flórida – Max Scherzer, a nova estrela do Mets, foi talvez o rosto mais proeminente da luta do sindicato dos jogadores com os donos de clubes da Major League Baseball por um novo contrato de trabalho.
Ele faz parte de um subcomitê sindical superior. Ele esteve nos nove dias seguidos de negociações cara a cara no mês passado em Jupiter, Flórida, que incluiu uma maratona de 16 horas e meia. E ele passou inúmeras horas ao telefone com seus colegas de toda a liga – tudo enquanto tentava conciliar a paternidade e se preparar para a temporada.
“Os X’s e O’s das propostas e tudo mais, gostei de estar na linha de frente para isso”, disse Scherzer, 37, na tarde de sábado, um dia antes de os jogadores serem obrigados a se apresentar para o rápido e abreviado treinamento de primavera. “A parte mais difícil foi a quantidade de telefonemas que tive que fazer e estar em contato com todos no jogo para tentar obter essas informações.”
Então, como Scherzer comemorou depois que o acordo foi aprovado na quinta-feira, encerrando o bloqueio imposto pela MLB?
“Eu bebi muito”, disse ele depois de fazer uma pausa e sorrir.
Scherzer estava feliz por entrar em campo com sua nova equipe. Como ele mora nas proximidades de Júpiter, sexta-feira foi o primeiro dia em que Scherzer – ou qualquer jogador – teve permissão para entrar nas instalações de sua equipe desde que o bloqueio começou em 2 de dezembro.
Ele já havia ido ao centro de treinamento de primavera do Mets muitas vezes antes – ele jogou pelo rival da divisão Washington Nationals por sete anos – mas agora ele estava entrando no clube da casa. No sábado, ele fez uma sessão de bullpen com o técnico de arremessos do Mets, Jeremy Hefner, assistindo. Outro dia, em uma instalação privada, Scherzer disse que jogou um jogo simulado de três entradas e 50 arremessos contra rebatedores.
O bloqueio da MLB chega ao fim
Portanto, embora o treinamento de primavera seja de três semanas e meia, em vez das seis habituais, Scherzer disse que se sentiu mais ou menos onde estaria em 12 de março de um acampamento normal.
“Sinto que tenho uma boa chance de chegar a 100 arremessos no dia de estreia”, disse Scherzer, referindo-se ao novo primeiro jogo do Mets na temporada, em 7 de abril, contra o Nationals em Washington.
Scherzer, três vezes vencedor do Cy Young Award, disse que não se importa se ele começou o jogo ou se foi Jacob deGrom, o craque do Mets que ganhou o prêmio duas vezes e provavelmente estava indo para um terceiro, se não. por uma lesão no braço no verão passado.
“Ele é a razão de eu estar aqui”, disse Scherzer, que assinou um contrato de três anos e US$ 130 milhões com o Mets nesta entressafra, estabelecendo um recorde da MLB para o maior salário médio anual (US$ 43,3 milhões por ano). “Quero estar aqui e arremessar com grandes arremessadores.”
Embora eles nunca tenham tocado juntos antes, Scherzer disse que conversou com deGrom, 33, algumas vezes nas últimas semanas, enquanto as negociações ganhavam força. Scherzer disse que um dos benefícios colaterais de trabalhar em um acordo trabalhista foi conhecer alguns de seus novos companheiros de equipe – como o shortstop Francisco Lindor e o outfielder Brandon Nimmo – antes de compartilharem um clube. Assim como Scherzer, Lindor é membro do subcomitê executivo do sindicato. Nimmo é o representante sindical dos Mets.
Em termos do novo acordo coletivo de trabalho, Scherzer se recusou a falar sobre isso com muitos detalhes. Questionado se o sindicato alcançou o suficiente de seus objetivos originais – desde melhorar a competição entre as equipes para compensar melhor os jovens jogadores até aumentar a participação dos jogadores na receita do jogo – Scherzer disse que poderia debater os prós e os contras do acordo, mas preferiu seguir em frente. .
“Quero que os torcedores se concentrem nos jogos e nos jogadores”, disse ele. “Eu não quero que os fãs se apeguem às coisas sobre as quais estamos falando no acordo. Acabou. Vamos apenas jogar beisebol.”
Scherzer se recusou a explicar por que ele – e os outros sete membros eleitos do subcomitê executivo do sindicato, todos jogadores veteranos com muitos milhões em ganhos na carreira – votaram contra o acordo na quinta-feira. O pacto trabalhista ainda foi aprovado porque o subcomitê faz parte de um comitê executivo maior, que também é formado pelos 30 representantes da equipe. O grupo geral, a maioria dos quais são jogadores de base, votou 26-12 a favor.
Nimmo, 28, se recusou a explicar por que o Mets foi um dos quatro times a votar contra o acordo. Ele destacou uma concessão que os jogadores fizeram para aumentar os limites de impostos de luxo no novo acordo: a instalação de um novo quarto limite de US$ 60 milhões acima da base (US$ 230 milhões em 2022) que poderia limitar os gastos mais altos. equipes, como Los Angeles Dodgers e Mets, que atualmente estão projetadas para gastar um recorde de equipe e US $ 270 milhões na liderança da MLB sob o proprietário bilionário Steven A. Cohen.
“Eu não sou um grande fã porque esse é o imposto de Steve, basicamente”, disse Nimmo, referindo-se à MLB “Mas é algo pelo qual eles são apaixonados e queriam. Isso era uma coisa para a qual não estávamos totalmente.”
Ele acrescentou mais tarde: “Definitivamente não queria impedi-lo de gastar o dinheiro que ele tem para gastar da maneira que ele quer. Mas no processo de negociação, você precisa conceder algumas coisas.”
No geral, porém, Nimmo disse que sentiu que os jogadores fizeram progressos em lidar com o tanque e ajudar os jogadores jovens, que eram mais confiáveis, mas pagavam relativamente pouco. Mas o tempo dirá, disse ele, se as medidas melhorarão a competição entre as equipes.
Embora a relação entre a MLB e o sindicato tenha se desgastado, e a disputa tenha frustrado os torcedores e comprometido o treinamento de primavera, uma temporada completa de 162 jogos será disputada.
“Estas são lutas desagradáveis e este é o negócio do beisebol”, disse Scherzer, acrescentando mais tarde sobre o processo de negociação coletiva: “É feio. Não há outra maneira de dizer isso. E então você tem que dizer coisas e fazer coisas que representem todos os jogadores e lutar pelo máximo que puder. Isso é apenas uma questão de fato. E então você tem que seguir em frente e se preparar para jogar bola.”
Com o acordo, Scherzer disse que estava feliz por ter sua vida de volta e passar mais tempo se concentrando em sua nova equipe, seus três filhos e sua esposa, Erica – e menos tempo fazendo ligações.
“O fato de eu não precisar mais ficar no telefone e ter mais tempo para o pai é uma coisa boa”, disse ele.
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