O ruído causa erro, assim como o viés, mas os dois tipos de erro são separados e independentes. As decisões de contratação de uma empresa podem ser imparciais em geral se alguns de seus recrutadores favorecem homens e outros preferem mulheres. No entanto, suas decisões de contratação seriam ruidosas e a empresa faria muitas escolhas erradas. Da mesma forma, se uma apólice de seguro estiver superfaturada e outra abaixo do mesmo valor, a empresa estará cometendo dois erros, embora não haja um viés geral.
De onde vem o ruído? Há muitas evidências de que circunstâncias irrelevantes podem afetar os julgamentos. No caso de sentenças criminais, por exemplo, o humor, a fadiga e até mesmo o clima de um juiz podem ter efeitos modestos, mas detectáveis, nas decisões judiciais.
Outra fonte de ruído é que as pessoas podem ter tendências gerais diferentes. Os juízes costumam variar na severidade das sentenças que proferem: há juízes “enforcados” e outros tolerantes.
Uma terceira fonte de ruído é menos intuitiva, embora geralmente seja a maior: as pessoas podem ter não apenas tendências gerais diferentes (digamos, se são rudes ou tolerantes), mas também diferentes padrões de avaliação (digamos, quais tipos de casos elas acreditam merecer ser severo ou tolerante com relação a). Os subscritores diferem em suas opiniões sobre o que é arriscado, e os médicos em suas opiniões sobre quais doenças requerem tratamento. Celebramos a singularidade dos indivíduos, mas tendemos a esquecer que, quando esperamos consistência, a exclusividade se torna um risco.
Depois de perceber o ruído, você pode procurar maneiras de reduzi-lo. Por exemplo, pode-se calcular a média de julgamentos independentes de várias pessoas (uma prática frequente em previsões). Diretrizes, como as frequentemente utilizadas na medicina, podem ajudar os profissionais a tomar decisões melhores e mais uniformes. Como os estudos de práticas de contratação têm demonstrado consistentemente, impor estrutura e disciplina em entrevistas e outras formas de avaliação tende a melhorar o julgamento dos candidatos a empregos.
Nenhuma técnica de redução de ruído será implantada, no entanto, se primeiro não reconhecermos a existência de ruído. O ruído é frequentemente negligenciado. Mas é um problema sério que resulta em erros freqüentes e injustiça galopante. Organizações e instituições, públicas e privadas, tomarão melhores decisões se levarem o ruído a sério.
Daniel Kahneman é professor emérito de psicologia em Princeton e ganhador do Prêmio Nobel de Ciências Econômicas de 2002. Olivier Sibony é professor de estratégia na escola de negócios HEC Paris. Cass R. Sunstein é professor de direito em Harvard. Eles são os autores do próximo livro “Noise: A Flaw in Human Judgment”, no qual este ensaio se baseia.
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