No dia em que a Rússia invadiu a Ucrânia, Max e sua esposa dirigiram de sua casa na Alemanha para a Polônia e depois cruzaram a fronteira para a Ucrânia. Com medo, eles se moveram na direção oposta da longa fila de carros que pretendia fugir do país e que enroscava as estradas por quilômetros.
Viajando diagonalmente pelo país em 24 de fevereiro, eles encontraram sinais inconfundíveis de uma possível violência por vir, de dezenas de postos de controle militares ucranianos, tanques patrulhando as estradas e sacos de areia empilhados nas ruas.
Não se aventurar no país teria quebrado o sonho de uma década do casal de ter uma família. Esperava-se que sua mãe de aluguel ucraniana daria à luz suas filhas gêmeas.
“Apenas nossos filhos não estarem conosco era algo com o qual não podíamos viver”, disse Max.
Agora, quando suas filhas sorriem para ele, a guerra desaparece. Eles nasceram prematuros em 4 de março. Mas ele sabe que a qualquer dia a guerra pode estar se aproximando de sua família. Sirenes de ataques aéreos soam dia e noite, e grande parte dos primeiros dias dos gêmeos no mundo foram passados no abrigo subterrâneo do hospital.
Max disse que não sabia se, quando e como sua nova família de quatro pessoas seria capaz de voltar para casa em segurança. Ele falou sob a condição de que seu sobrenome não fosse usado porque muitos de seus parentes não sabiam que ele e sua esposa haviam se tornado barriga de aluguel.
A guerra russa na Ucrânia devastou cidades e matou mais de 500 civis ucranianos, sem fim à vista para os combates. A guerra também engolfou a vida de casais estrangeiros que procuram se tornar pais. Quase todos os dias, mães de aluguel ucranianas dão à luz filhos de casais estrangeiros, e esses pais estão lutando para evacuar seus filhos ou até mesmo conhecê-los pela primeira vez.
A barriga de aluguel comercial é legal na Ucrânia para casais heterossexuais que são medicamente incapazes de ter filhos ou que tentaram sem sucesso engravidar várias vezes usando fertilização in vitro. As leis favoráveis do país – os pais biológicos estão listados na certidão de nascimento do bebê – e os preços acessíveis, geralmente em torno de US$ 40.000, atraíram muitos pais aspirantes.
A maioria dos pais visita Kiev, a capital, uma vez antes do nascimento do filho, para visitar agências, potencialmente submeter-se à fertilização in vitro e assinar um contrato de barriga de aluguel. Então, o processo de uma barriga de aluguel engravidar pode levar várias tentativas ao longo de anos.
Pelo menos uma dúzia de empresas oferece barriga de aluguel na Ucrânia, e a BioTexCom, uma das principais agências em Kiev, estima que organiza pelo menos mil partos por ano. A agência esperava ter 100 bebês nascidos até o final do mês. Muitos desses recém-nascidos nascerão em Kiev, onde os combates se aproximaram dos hospitais, longe dos pais que esperam ansiosamente de fora das fronteiras da Ucrânia para levá-los para casa.
Sam Everingham, fundador da Growing Families, uma organização sem fins lucrativos sediada na Austrália que apoia pessoas que navegam pela barriga de aluguel, disse que ouviu falar de cerca de 90 casais em pânico com recém-nascidos ou bebês esperados na Ucrânia. Agências de barriga de aluguel, muitas delas sediadas em Kiev, uma vez cortejavam os pais com imagens de bebês de bochechas gordinhas e ultrassonografias. Agora, as páginas de mídia social das agências estão cheias de atualizações sombrias das vidas dos funcionários e suas tentativas de manter as barrigas de aluguel e os recém-nascidos seguros em abrigos sombrios.
Algumas agências, como a New Hope Surrogacy, transferiram barrigas de aluguel grávidas para regiões mais seguras do país, ou para fora dele. No entanto, se essas mulheres derem à luz em países vizinhos com leis diferentes sobre barriga de aluguel remunerada, os direitos dos pais biológicos podem ser prejudicados.
O número de bebês encalhados está crescendo. Denis Herman, consultor jurídico da BioTexCom, disse que a agência está cuidando de 30 recém-nascidos, a maioria deles em Kiev.
“Temos muitos bebês nascidos durante esse período”, disse Herman. “Não podemos parar esse processo. Temos que encontrar algumas maneiras de lidar com isso.”
A BioTexCom acredita que os bebês estão mais seguros nos abrigos antiaéreos em Kiev do que serem transferidos às pressas, disse Herman.
O Sr. Everingham ouviu falar de “um fluxo contínuo” de pais viajando para a Ucrânia, apesar do risco.
Cenas televisionadas de ataques russos aterrorizaram os pais, incluindo um novo pai canadense que falou sob condição de anonimato porque sua religião proibia a barriga de aluguel. Seu filho nasceu em Kiev pouco antes do início da guerra. Ele e sua esposa estão na Turquia, tentando descobrir um plano para extrair seu filho, atolado por profundo estresse e depressão enquanto seguem as notícias.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
“Não sei o que fazer e para onde ir”, disse o homem de 41 anos, que mora em Toronto. “A alegria de nosso filho foi dominada pelo medo de nunca conseguir segurá-lo e perdê-lo para sempre.”
Os pais que conseguiram extrair seus filhos através de uma combinação de sorte, conexões e tempo, dizem sentir imensa responsabilidade de ajudar a evacuar seus substitutos e outros deixados para trás na Ucrânia.
Sasha Spektor, que mora em Chicago com sua parceira, Irma Nuñez, conheceu seus gêmeos, Lenny e Moishe, pela primeira vez na terça-feira. Seus filhos tinham acabado de viajar de Kiev para a Polônia, uma viagem que durou cerca de 18 horas.
Eles nasceram dois meses prematuros em Kiev, no início da guerra, em 25 de fevereiro. O casal, seus amigos e apoiadores fizeram centenas de ligações para localizar recursos em Kiev, como fórmula infantil e equipamentos médicos, e para encontrar um caminho para os gêmeos. fora da zona de guerra. O casal contou anteriormente sua história de trazer seus filhos em segurança para O Washington Post e NPR.
Eventualmente, eles conseguiram garantir uma evacuação com a ajuda de uma equipe voluntária de ambulância ucraniana e do Projeto Dynamo, uma organização sem fins lucrativos com sede em Tampa, Flórida, realizando missões de resgate fora da Ucrânia.
Conhecer seus filhos foi incrível, disse o novo pai, acrescentando que eles eram tão gentis e tão pequenos.
Sua substituta, Katya, cruzou para a Polônia com os gêmeos e outro bebê e seus pais. Vários dias depois, ela voltou para a Ucrânia, para se reunir com seu filho de 6 anos em Lviv com a esperança de fugir do país juntos.
“Há outras pessoas pelas quais me sinto responsável”, disse Spektor. “Foi tão difícil para mim me separar dela e deixá-la voltar para a Ucrânia. Ela é uma de nós.”
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