O site do Tampa Bay Buccaneers na manhã de segunda-feira disse tudo.
“Tom Brady está de volta!” lia-se em letras pretas em negrito. “Junte-se à lista de espera para ingressos para a temporada 2022.”
A manchete, é claro, se referia à decisão de Brady de se aposentar. Menos de dois meses depois de encerrar sua carreira de 22 temporadas na NFL, Brady, de 44 anos, mudou de rumo no domingo à noite ao anunciar nas redes sociais que voltaria à liga e a Tampa Bay.
“Percebi que meu lugar ainda é no campo e não nas arquibancadas”, escreveu ele.
Após o primeiro anúncio de Brady, com a partida da peça central da franquia, Tampa Bay parecia que precisaria se reconstruir para ter uma chance de competir. Com Brady, o quarterback de um recorde de sete equipes vencedoras do Super Bowl, os Buccaneers estão em posição privilegiada para competir pelo que seria seu segundo campeonato em três temporadas.
Sua decisão seguiu-se a notícias na semana passada de que Aaron Rodgers, o jogador mais valioso da liga, concordou em ficar com o Green Bay Packers, aparentemente encerrando um racha altamente divulgado entre Rodgers e o front office da equipe. O Denver Broncos também planejava trocar por Russell Wilson, nove vezes selecionado para o Pro Bowl que passou 10 temporadas no Seattle Seahawks.
Um bom quarterback sempre foi a base de uma franquia saudável, mas esses três pilares ajudaram a definir a década de 2010 na liga por meio de um jogo estelar para suas organizações e continuaram a fazê-lo na década de 2020. Mas o tumulto que cercou os mandatos de Rodgers e Wilson nos últimos anos e o impacto sísmico das decisões de Brady destacam o poder que esses passadores de elite têm sobre suas próprias franquias e em toda a NFL.
“Há uma diferença entre Tom Brady e Aaron Rodgers e Russell Wilson e a grande maioria dos outros quarterbacks da liga”, disse Bill Polian, ex-gerente geral do Buffalo Bills e Indianapolis Colts que foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional. em 2015. “Nem todos os quarterbacks são criados iguais.”
Abaixo está uma olhada em como cada um desses pilares da NFL deve alterar o cenário da liga.
O retorno de Tom Brady é um golpe inesperado para a liga.
O retorno de Tom Brady deve ser uma benção para a NFL, e as primeiras estatísticas já indicavam isso. Sua camisa foi a mais vendida entre os fãs da NFL durante a temporada regular de 2021, de acordo com a Fanatics, e um dia após seu anúncio de retorno, a mercadoria relacionada a Brady superou a de todos os atletas da rede da Fanatics, de acordo com o varejista esportivo online.
Seu retorno fez de Brady o ponto focal lógico do arremesso dos Buccaneers para possíveis compradores de ingressos para a temporada que podem ter duvidado das chances de playoff da equipe atrás de Kyle Trask ou Blaine Gabbert, os dois passadores de reserva da equipe, e um sinal de que não precisariam de uma reconstrução total. para competir pelo seu segundo título do Super Bowl desde 2020.
Os programadores da NFL também provavelmente viram a notícia como uma surpresa bem-vinda. O processo de construção do cronograma da temporada regular começa em janeiro e, com base nas rotações da conferência, 2022 já colocará Tampa Bay contra Los Angeles Rams, Packers e contra Patrick Mahomes e Kansas City em uma revanche do Super Bowl LV. Os Buccaneers também estão programados para jogar um jogo na Alemanha na temporada de 2022.
Um porta-voz da NFL se recusou a comentar sobre jogos de destaque, mas Polian disse acreditar que é inevitável que os Buccaneers apareçam com destaque em jogos noturnos durante a temporada de 2022. “Eu não acho que o cronograma está quase completo ou terminado, então eles vão apenas refazer os jogos do horário nobre em que os Bucs estão, que serão muitos”, disse ele.
Mas o retorno de Brady não foi uma surpresa para todos: um fã não identificado, que se recusou a ser entrevistado, pagou mais de US $ 500.000 pela bola lançada no que havia sido o último passe para touchdown de Brady, um arremesso de 55 jardas para Mike Evans no final do quarto quarto da derrota nos playoffs da rodada divisional dos Buccaneers para os Rams em janeiro. O martelo caiu no leilão no domingo. Horas depois, a memorabilia perdeu sua distinção, assumindo que Brady lançasse mais touchdowns.
Aaron Rodgers fez a paz em Green Bay.
Pela primeira vez em duas temporadas, os Packers, uma das franquias mais antigas e célebres da liga, podem desviar a atenção para outros assuntos em vez de se perguntarem sobre o temperamento de seu quarterback estrela.
Rodgers, o vencedor consecutivo do Most Valuable Player Awards, se envolveu em uma saga de um ano com Green Bay sobre seu futuro lá antes de anunciar nas mídias sociais na semana passada que retornaria à equipe para a temporada de 2022.
Rodgers, 38, que os Packers selecionaram na primeira rodada em 2005, brigou publicamente com o gerente geral Brian Gutekunst e outros na diretoria da equipe sobre uma lista de queixas. Eles incluíram, disse Rodgers, a organização que não o incluiu nas decisões gerenciais, sua percepção de maus-tratos dos Packers em relação a ex-companheiros de equipe e o fato de não ser utilizado para recrutar agentes livres.
Rodgers levou os Packers a uma temporada de 13-4 em 2021, e seu relacionamento melhorou mesmo quando o caos de Rodgers se tornar um para-raios cultural sobre seu status de vacinação contra o coronavírus se seguiu fora de campo. Mas terminou em decepção na rodada divisional dos playoffs, quando os Packers perderam por 13 a 10 para o San Francisco 49ers.
O retorno de Rodgers foi a primeira peça de xadrez do plano de off-season da equipe. Green Bay entra no período de agência livre com preocupações com o teto salarial, mas a renegociação de contrato não revelada de Rodgers deve liberar algum espaço para as mudanças que Gutekunst terá que fazer para assinar novamente com jogadores importantes. O astro recebedor Davante Adams disse esta semana que não jogaria sob a franquia, e o linebacker Preston Smith assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 52,5 milhões.
A decisão de Rodgers, como a de Brady, mantém o equilíbrio de poder na NFC enquanto os Buccaneers e Packers tentam desafiar a supremacia dos Rams. Com os dois quarterbacks retornando e as listas atuais como estão, suas equipes são as favoritas para ganhar a conferência, de acordo com o Caesars Sportsbook. Se Rodgers estiver envolvido em atrair mais talentos para Green Bay, as chances dos Packers podem aumentar ainda mais.
O recomeço de Russell Wilson em Denver chega em um momento importante para os Broncos.
Após 10 anos em Seattle, Russell Wilson irá para Denver para substituir o elenco rotativo de quarterbacks dos Broncos.
Será um novo começo para Wilson, que expressou publicamente suas frustrações com os executivos do Seahawks na última off-season por seu desejo de se envolver mais nas decisões de pessoal. Atrás de uma linha ofensiva abaixo da média, Wilson levou muitos sacks e viu a maioria de seus companheiros de equipe nas aparições consecutivas do Super Bowl de Seattle nas temporadas de 2013 e 2014 partirem sem substituições atualizadas.
Wilson perdeu três jogos na temporada passada por causa de uma lesão no dedo, e Seattle sofreu sua primeira temporada derrotada desde sua chegada, obrigando os dois lados a fazer uma mudança.
Entre os Broncos, que não conseguiram encontrar um sucessor de longo prazo desde a aposentadoria de Peyton Manning e iniciaram 11 quarterbacks desde 2016. A franquia Denver está à venda neste período de entressafra e deve ganhar uma nova vida com as mudanças na organização , que deverá fazer lobby por um novo estádio nos próximos anos.
Os excelentes recebedores do Denver, além do novo treinador, Nathaniel Hackett, ex-coordenador ofensivo dos Packers, provocaram rumores de que os Broncos seriam o principal pretendente de Rodgers nesta entressafra. Em vez disso, os alargadores Jerry Jeudy e Courtland Sutton devem se beneficiar da precisão e capacidade de Wilson de ganhar tempo para seus alvos abrirem o campo.
Eles devem ajudar a revigorar a corrida da AFC West, onde os Chargers adicionaram o pass rusher Khalil Mack a uma defesa explosiva e onde o ataque de Kansas City ainda define o ritmo.
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