Franz Josef foi uma das comunidades mais atingidas pelas fronteiras fechadas, pois dependia fortemente do turismo. Foto / 123RF
Por Tess Brunton para RNZ
Operadores de turismo dizem que passaram do fundo do poço ao eufórico depois de ouvir que os australianos serão bem-vindos de volta antes da Páscoa.
Aqueles que cruzam a Tasman podem começar a chegar a partir de 13 de abril, enquanto outras pessoas de outros países com isenção de visto, incluindo EUA e Reino Unido, podem pousar a partir de 2 de maio.
A indústria de quase US$ 42 bilhões foi dizimada com milhares de empregos perdidos quando as fronteiras se fecharam.
Mas o primeiro-ministro confirmou que a “Fortaleza Nova Zelândia” estava pronta para estender o tapete de boas-vindas, e as empresas teriam apenas semanas para esperar antes que as malas australianas chegassem aos carrosséis do aeroporto.
Operadores de turismo disseram que foi a melhor notícia que tiveram em anos.
O proprietário da iFly Queenstown, Matt Wong, ficou entusiasmado com o anúncio.
“É tão emocionante. Após 24 meses de trabalho duro, ouvir o governo positivo sobre a abertura das fronteiras e positivo sobre apoiar o setor de turismo para ser um dos grandes jogadores de volta à economia da Nova Zelândia novamente, estamos simplesmente empolgados, absolutamente sobrecarregados .”
Não poderia vir em melhor hora.
“A rua está absolutamente vazia em Queenstown no momento”, disse Wong. “Os operadores não estão vendo visitantes, então eles estão realmente queimando dinheiro agora e não estão obtendo nenhuma receita.
“Na verdade, não podemos abrir porque nossa equipe está doente com Covid e se isolando, então isso me parece que está no fundo do poço agora.
“Então, ter algumas notícias bem-vindas como essa nos dá um pouco de energia e algo para sorrir, porque o que significa é que podemos sobreviver”.
Agora seus pensamentos estavam se movendo para a equipe e aumentando a velocidade antes do retorno dos visitantes.
O fundo de início de turismo de US$ 49 milhões do governo visa ajudar as empresas nas cinco regiões mais atingidas a aumentar ou reiniciar antes que as fronteiras reabrem.
Operadores em Fiordland; Queenstown, Wanaka; Kaikōura; Westland e o Distrito Mackenzie são elegíveis.
Wong disse que o momento do fundo seria crucial.
“Temos muitos projetos que queríamos fazer, mas simplesmente não conseguimos acioná-los, porque era um pouco irresponsável quando estamos no modo de sobrevivência.
“Mas agora que temos alguma garantia de que o mercado está voltando, podemos começar a reconstruir nossos negócios para que eles estejam em uma posição em que possam aceitar esses clientes e oferecer esse ótimo serviço”.
O ministro do Turismo, Stuart Nash, confirmou que as inscrições para o fundo de lançamento do turismo serão formalmente abertas em 1º de abril e as empresas poderão começar a preparar suas inscrições.
“As empresas de turismo que existiam antes da pandemia global são elegíveis para subsídios no valor de duas semanas de receita pré-Covid, entre US$ 10.000 e US$ 50.000 cada, se tiverem uma queda de 50% na receita anual em comparação com os níveis de 2019-2020”, disse Nash. .
“Os subsídios podem ser usados para renovar as instalações ou marketing, treinar e contratar novos funcionários, ou adquirir novos estoques prontos para a abertura. Levará tempo e dinheiro, e é exatamente para isso que serve o fundo do pontapé de turismo”.
Eles seriam então avaliados e processados por agências locais em cada região, mas os pagamentos eram esperados o mais rápido possível, disse ele.
“A reabertura acelerada das nossas fronteiras é um momento de celebração para o nosso setor do turismo.
“Empresas, trabalhadores e comunidades inteiras podem agora esperar por abril e além e começar a planejar um novo burburinho de atividades”.
A inFlite ofereceu voos panorâmicos, paraquedismo, heli-esqui e transfers aéreos com bases em todo o país.
A gerente geral Gemma Parton ficou satisfeita com o fato de a indústria agora ter certeza.
“Finalmente, há alguma positividade na região e no país sobre o fato de que vamos abrir novamente.”
Ela esperava que algumas regiões se recuperassem mais rapidamente do que outras, especialmente aquelas que ofereciam mais experiências de inverno e esqui.
“Certamente, nossas bases na Costa Oeste em Fox e Franz provavelmente serão, eu acho, as mais lentas a voltar a ficar online com tantas restrições em relação ao pessoal nas regiões e coisas assim.
“Mesmo que haja demanda, se conseguiremos acompanhar isso no curto prazo, será um dos principais desafios que enfrentaremos nos próximos meses.”
O diretor administrativo da Kāpiti Island Nature Tours, John Barrett, não esperava nenhum problema de pessoal – ele estava apenas feliz com o retorno dos visitantes.
“Já estava na hora e – ao contrário do que meus colegas estão dizendo – é a hora certa.”
Com o retorno dos australianos a poucas semanas de distância, as operadoras de turismo estão correndo para se preparar a tempo.
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