O banco da Inglaterra Elevou as taxas de juros para seu nível pré-pandêmico na quinta-feira, em um esforço para combater a inflação acelerada que foi agravada pela guerra na Ucrânia.
O banco central elevou as taxas em 25 pontos base para 0,75 por cento, o terceiro aumento consecutivo em uma reunião de política monetária, ao elevar suas previsões para a inflação. Mas a decisão não foi unânime, já que os formuladores de políticas avaliaram as perspectivas mais sombrias para a economia britânica.
Embora a guerra tenha levado a preços mais altos de energia e commodities, elevando o pico esperado da inflação, também se prevê que reduza o crescimento econômico na Europa, incluindo a Grã-Bretanha. Isso cria um desafio para o banco. Seu objetivo é trazer a inflação de volta à meta de 2 por cento, mas os formuladores de políticas vão querer evitar esfriar a economia de forma muito agressiva e tirar a recuperação pós-pandemia do curso.
“A perspectiva da economia global se deteriorou significativamente após a invasão da Ucrânia pela Rússia no final de fevereiro e o aumento material associado nos preços de energia e matérias-primas”, disse o banco em comunicado.
Na quarta-feira, o Federal Reserve elevou as taxas de juros dos EUA pela primeira vez desde 2018 e projetou mais seis aumentos este ano à medida que a inflação dispara. Na semana passada, o Banco Central Europeu se aproximou de aumentar sua taxa básica de juros quando propôs uma data final para seu programa de compra de títulos.
“A economia foi recentemente sujeita a uma sucessão de choques muito grandes”, disse o Banco da Inglaterra na quinta-feira. “A invasão da Ucrânia pela Rússia é outro choque desse tipo.” Se os preços da energia e das commodities permanecerem altos, isso pesará na economia britânica. “Isso é algo que a política monetária não consegue evitar”, acrescentou o banco.
A missão do banco é atingir uma taxa de inflação de 2 por cento, e outro aumento da taxa de juros é necessário para impedir que tendências mais altas nos salários e preços ao consumidor se tornem arraigadas, disse.
A taxa anual de inflação subiu para 5,5 por cento em janeiro e deve subir para cerca de 8 por cento no segundo trimestre, disse o banco. O banco esperava anteriormente que a inflação atingiria o pico em abril, quando as contas de energia aumentarem, mas agora diz que a inflação pode ser ainda maior no final deste ano, possivelmente vários pontos percentuais mais alta.
Mesmo com a inflação cada vez mais distante da meta, o ritmo futuro de aumento da taxa de juros é menos claro. O banco central reiterou que “mais um aperto modesto” na política monetária pode ser apropriado, mas acrescentou uma ressalva na quinta-feira, dizendo que há riscos para esse julgamento, dependendo da trajetória da inflação.
Antes da guerra, já havia preocupações na Grã-Bretanha sobre uma crise de custo de vida. A inflação estava superando o crescimento dos salários, as contas de energia deveriam aumentar e os aumentos de impostos estão programados para o próximo mês. O governo está sob crescente pressão para reconsiderar sua planeja aumentar impostos quando anunciar uma atualização do orçamento na próxima semana.
A invasão da Ucrânia pela Rússia “provavelmente acentuará tanto o pico da inflação quanto o impacto adverso” sobre o crescimento econômico ao “intensificar o aperto na renda das famílias”, disse o banco central na quinta-feira.
Em fevereiro, o banco projetou que sua medida de renda líquida das famílias após impostos e inflação encolheria 2% este ano em relação ao ano passado. O impacto sobre a renda “agora provavelmente será substancialmente maior” do que isso por causa dos preços mais altos das commodities, disse o banco na quinta-feira.
Oito dos nove membros votaram a favor do aumento da taxa. Jon Cunliffe, vice-governador para estabilidade financeira, votou para manter as taxas de juros em 0,5% por causa dos “impactos negativos muito materiais” sobre as famílias devido aos preços mais altos das commodities. É necessária uma avaliação mais ampla desse equilíbrio entre pressões inflacionárias mais altas e a piora das perspectivas para os orçamentos das famílias, disse ele, de acordo com a ata da reunião de política desta semana.
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