Acabe com suas chaves porque a grande bonança do torneio masculino da NCAA chegou oficialmente.
Depois que as quatro primeiras equipes foram eliminadas nos jogos de play-in na terça e quarta-feira em Dayton, Ohio, reduzindo o campo de 68 para 64, o torneio começará a acelerar a partir de quinta-feira.
Começando com o No. 11 Michigan encontrando o No. 6 Colorado State às 12h15 no leste de Indianápolis, oito jogos acontecerão em quatro locais – Indianápolis, Buffalo, Portland, Oregon e Fort Worth, Texas. Estados Unidos. Outras oito competições nessas quatro cidades serão disputadas ao longo da janela da noite. Os jogos serão transmitidos em quatro redes de televisão: CBS, TNT, TBS e truTV.
Com tantos jogos acontecendo ao mesmo tempo, pode ser difícil acompanhar todos eles. Aqui é para onde direcionar sua atenção na quinta-feira.
Especial chateado? No. 13 South Dakota State (30-4) vs. No. 4 Providence (25-5)
O Providence Friars abriu como favorito por 2 pontos, sugerindo que os apostadores entendem que este jogo deve ser muito mais próximo do que o esperado com base na enorme lacuna na semeadura.
O South Dakota State Jackrabbits venceu 21 jogos consecutivos desde meados de dezembro e apresenta alguns números ofensivos surpreendentes. Eles têm uma média de 86,7 pontos por jogo, segundo na Divisão 1, e chutam 53% do campo e 45% da faixa de 3 pontos, o melhor da Divisão I desde a temporada 1993-94 da Universidade de Indiana. Liderados pelo atacante sênior Douglas Wilson (16,5 pontos por jogo) e pelo armador Baylor Scheierman (16,2 pontos por jogo, 4,6 assistências por jogo), eles têm sete jogadores com média de pelo menos 7,9 pontos por jogo.
Os Frades venceram o campeonato da temporada regular do Big East e apresentam um grupo veterano de nariz duro liderado por Nate Watson, Al Durham, Jared Bynum e Justin Minaya. Mas eles permitiram uma média de 67 pontos por jogo, então algo terá que ceder. Não se surpreenda se os Jackrabbits conseguirem a virada.
Chateado especial 2? Nº 11 Michigan (17-14) vs. Nº 6 Colorado State (25-5)
Michigan sofreu um golpe esta semana quando foi determinado que o armador DeVante’ Jones foi descartado deste jogo por causa de uma concussão sofrido recentemente durante a prática. Jones, um veterano, tem médias de 10,7 pontos, 4,6 assistências e 4,6 rebotes. É o último golpe para uma equipe de Michigan que foi classificada como a número 4 do país no início desta temporada.
Os Wolverines ainda não fizeram jus ao hype e seu técnico, Juwan Howard, foi suspenso por cinco jogos antes do torneio da conferência Big Ten por dar um tapa em um técnico adversário após um jogo.
Ainda assim, Michigan terminou 11-9 na robusta Big Ten Conference – que colocou nove equipes no campo de 68 equipes – enquanto navegava em um dos cronogramas mais difíceis da Divisão 1.
Os Wolverines, liderados pelo segundo ano Hunter Dickinson (18,3 pontos por jogo, 8,3 rebotes por jogo), têm uma chance legítima de vencer este jogo. Michigan chegou à rodada de 16 em suas últimas quatro aparições em torneios da NCAA.
Colorado State, que está fazendo sua primeira aparição no torneio desde 2013, comete apenas 10,1 turnovers por jogo e apresenta David Roddy, um atacante de 1,80m e 110kg que teve uma média de 19,4 pontos, 7,6 rebotes e 2,8 assistências a caminho de ser nomeado o jogador do ano da Mountain West Conference.
Gonzaga, a melhor semente geral, começa sua corrida.
Gonzaga (26-3), a semente número 1 geral, começa às 16h15 do leste contra o número 16 do estado da Geórgia em Portland. Liderados pelos americanos da segunda equipe da Associated Press, Drew Timme e Chet Holmgren (que poderia ser a primeira escolha no draft da NBA), os Bulldogs têm uma média de 87,9 pontos por jogo, a melhor da Divisão I.
Eles são os favoritos para cortar as redes em Nova Orleans em 4 de abril, depois que sua temporada invicta chegou ao fim há um ano contra Baylor no jogo do campeonato da NCAA. Gonzaga jogou em dois dos últimos quatro jogos do campeonato.
“É tão emocionante. É um grande momento para todos nós”, disse Julian Strawther, atacante do segundo ano do Gonzaga.
Se as sementes mais altas vencerem em sua região, o caminho de Gonzaga para a Final Four incluiria encontrar o No. 8 Boise State e o No. 4 Arkansas antes de uma potencial final regional contra o No. 2 Duke e o técnico Mike Krzyzewski. Das três derrotas de Gonzaga nesta temporada, uma veio para Duke em 26 de novembro em Las Vegas, 84-81.
O treinador do St. Peter’s já impressionou.
Shaheen Holloway pode não durar muito no torneio, mas é uma estrela em ascensão nas fileiras de treinadores. Ele vai liderar o St. Peter’s nº 15 de Jersey City, NJ, contra o poderoso nº 2 Kentucky às 19h10, no leste de Indianápolis.
Holloway é uma ex-estrela da escola preparatória que derrotou Kobe Bryant como jogador mais valioso no McDonald’s All-American de 1996 antes de estrelar no Seton Hall. Ele se tornou o treinador associado lá e, eventualmente, mudou-se para St. Peter’s. de Iona Rick Pitino chamou Holloway de “jovem superstar” nas fileiras de treinadores, enquanto Kevin Willard, do Seton Hall, disse que Holloway não estará no St. Peter’s muito antes de uma escola de alto nível o arrebatar.
“Seu ataque tem a sensação de quando ele era jogador”, disse Willard nesta semana, acrescentando: “Sinto-me mal pelo St. Peter’s porque acho que eles vão perder um treinador muito bom”.
Aqui está uma estratégia de observação para os jogos de quinta-feira.
Alguns dos jogos mais esperados do primeiro dia começam logo após o meio-dia no Leste – Michigan-Colorado State e Providence-South Dakota State – então pode fazer sentido fazer uma pausa prolongada para o almoço (ou limpar algumas horas, se possível).
Volte à noite para assistir a times como Connecticut, Kentucky e UCLA, que tem todos os seus principais jogadores de volta de uma corrida para o Final Four do ano passado do First Four.
Às 21h20, vislumbre o nº 13 do Vermont contra o nº 4 do Arkansas. Vermont (28-5, 17-1 America East Conference) venceu todos os três jogos em seu torneio da liga por pelo menos 30 pontos.
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