BERLIM – A chanceler Angela Merkel no domingo se reuniu com sobreviventes e agradeceu aos voluntários enquanto caminhava por uma vila destruída pelas enchentes extraordinárias que mataram pelo menos 183 pessoas na Alemanha e na Bélgica, chamando o nível de destruição de “surreal e assustador”.
Enquanto as equipes de resgate continuavam procurando vítimas em meio aos destroços e destroços, fortes chuvas na região da Bavária, no sul da Alemanha, causaram ainda mais enchentes no domingo. As autoridades disseram esperar que o número de vítimas aumente, já que muitas centenas de pessoas permaneceram desaparecidas, embora não esteja claro quantas simplesmente não puderam ser contatadas por amigos ou familiares em meio ao caos da calamidade e comunicações perdidas.
Helicópteros zumbiam no alto enquanto Merkel chegava a Schuld, um antigo vilarejo de casas de enxaimel e ruas de paralelepípedos às margens do rio Ahr, transformado em um emaranhado irreconhecível de detritos cobertos por lama marrom pegajosa por águas jorrando na semana passada. Os meteorologistas alemães classificaram as enchentes como as piores em 500 anos, senão em um milênio.
“A língua alemã não tem palavras, eu acho, para a devastação”, disse Merkel a repórteres depois de visitar o vilarejo. Ela prometeu que seu governo organizaria ajuda, imediatamente e em médio prazo, bem como ajudaria na reconstrução da infraestrutura.
“A Alemanha é uma terra forte e tem os meios para responder a isso”, disse o chanceler, prometendo voltar no final de agosto para ver em primeira mão o que pode ser necessário depois que os destroços iniciais forem removidos. “Estamos do seu lado. Os governos federal e estadual trabalharão juntos, de mãos dadas para restaurar o mundo nesta adorável região. ”
Após um breve tour, o chanceler sentou-se para falar com os bombeiros e soldados locais que lideraram os esforços para limpar os escombros, restaurar as comunicações e fornecer água potável. Merkel perguntou como estavam os trabalhadores – gritando várias perguntas para serem ouvidos acima do zumbido dos helicópteros.
“Obrigada”, disse ela, enquanto se levantava para sair, acrescentando: “Há mais alguma coisa que você queira que eu saiba, já que estou aqui?”
“Nós realmente esperamos que você nos apóie”, respondeu um dos homens, que explicou como os danos à casa de um membro da equipe a tornaram impossível de viver, enquanto outro perdeu totalmente a sua.
A aparição foi a primeira da Sra. Merkel desde o início do desastre, e todos que ela encontrou pareciam satisfeitos com sua presença. A chanceler, que é conhecida por sua abordagem deliberada e cautelosa para lidar com os problemas, estava em Washington quando o pior da enchente aconteceu na quinta-feira. Ela realizou videoconferências com os líderes das regiões mais afetadas após seu retorno na sexta-feira. Sábado foi seu 67º aniversário.
Apesar de sua relativa ausência, Merkel tem sido protegida das críticas públicas pelo súbito momento das enchentes, a importância de sua viagem a Washington – considerada um passo importante para restaurar os laços com os Estados Unidos após a tumultuada administração Trump – sua formidável política política estatura em seu quarto mandato como chanceler e agora seu status como pato manco.
Em vez disso, a maior parte da mídia alemã se concentrou em como os candidatos para substituí-la nas eleições de setembro responderam à tragédia. Todos os três principais candidatos na corrida visitaram as áreas atingidas na semana passada.
Ainda assim, após 16 anos guiando o maior e mais poderoso país da Europa por uma calamidade após a outra – incluindo a crise econômica global em 2008, a crise da dívida europeia que se seguiu, a chegada de mais de um milhão de migrantes há seis anos e, mais recentemente , a pandemia do coronavírus – os alemães se acostumaram com sua abordagem de analisar e contemplar uma situação antes de decidir agir.
O ministro das finanças de Merkel, Olaf Scholz, disse que o governo está trabalhando para organizar várias centenas de milhões de euros, ou dólares, de ajuda imediata para aqueles que perderam suas casas e seu sustento nas enchentes.
Inundações na Europa Ocidental
No sábado, o presidente Frank-Walter Steinmeier da Alemanha visitou a cidade de Erftstadt, onde as águas turbulentas arrastaram várias casas e provocaram um deslizamento de terra; pelo menos 16 residentes permanecem desaparecidos. Ele estava acompanhado por Armin Laschet, 60, o chefe da conservadora União Democrata Cristã e o principal candidato à chancelaria, que é o governador do estado da Renânia do Norte-Vestfália.
Os perigos políticos que a tragédia acarreta foram revelados durante essa viagem. Enquanto o Sr. Steinmeier fazia uma declaração solene à mídia, pedindo solidariedade às vítimas da devastação, o Sr. Laschet foi filmado em pé atrás dele, rindo e conversando com as pessoas próximas.
Os rivais de Laschet foram rápidos em criticá-lo, mas a chanceler se recusou a comentar o episódio, enfatizando sua cooperação com ele como líder de um estado atingido por uma enchente.
O secretário-geral dos social-democratas, Lars Klingbeil, chamou o comportamento de Laschet de “falta de decência e terrível” em um comentário ao jornal Bild am Sonntag. “Dizem que o caráter das pessoas se mostra em tempos de crise”, acrescentou.
O candidato dos social-democratas à chancelaria é Scholz, 63, o ministro das finanças, que está em terceiro lugar, atrás dos verdes, cuja candidata Annalena Baerbock, 40, visitou a Renânia-Palatinado na semana passada, e o conservador de Laschet Festa.
Não ficou claro se a gafe prejudicaria a liderança de Laschet, mas o governador tentou se explicar no sábado em uma mensagem no Twitter.
“O destino das pessoas afetadas, sobre as quais ouvimos falar em muitas conversas, é importante para nós”, escreveu ele, e agradeceu ao Sr. Steinmeier por sua visita. “Por isso, lamento ainda mais a impressão que surgiu de uma situação de conversação. Isso foi inapropriado e eu sinto muito. ”
Mesmo enquanto o país lutava para lidar com a extensão dos danos aos estados de Renânia-Palatinado, onde fica Schuld, fortes chuvas causaram mais enchentes no leste e no sul da Alemanha, matando pelo menos uma pessoa, além de 112 pessoas. declarado morto na Renânia-Palatinado.
Na Renânia do Norte-Vestfália, onde o ministro do Interior disse que 45 pessoas morreram, mais tempestades atingiram o sul do país.
As inundações na Bélgica mataram pelo menos 27 pessoas, informaram a mídia local as autoridades. Dezenas de pessoas continuaram desaparecidas ali, e as equipes de resgate passaram grande parte do dia indo de porta em porta à procura de alguém que não tivesse conseguido escapar da enchente a tempo.
O fato de as autoridades ainda não terem esclarecido no domingo quantas pessoas estavam desaparecidas quatro dias depois das enchentes refletiu a gravidade dos danos causados à infraestrutura local na Renânia-Palatinado, disse Malu Dreyer, a governadora do estado.
“A água ainda estava fluindo até alguns dias atrás, nós temos lama e detritos”, disse Dreyer. “Agora temos a polícia, soldados e bombeiros que estão sistematicamente vasculhando toda a região em busca de desaparecidos.”
A Sra. Merkel disse que, além do apoio financeiro do governo, o Exército Alemão e outras organizações de assistência emergencial permanecerão na área pelo tempo necessário.
“Tudo o que temos está sendo colocado em uso”, disse ela, “e ainda é incrivelmente doloroso para aqueles que perderam entes queridos, para aqueles que ainda não sabem o que aconteceu e para aqueles que enfrentam a destruição de seus meios de subsistência. ”
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