Muito depois de se casarem em 1994, Gates ocasionalmente perseguia mulheres no escritório.
Em 2006, por exemplo, ele assistiu a uma apresentação de uma funcionária da Microsoft. O Sr. Gates, que na época era o presidente da empresa, deixou a reunião e imediatamente mandou um e-mail à mulher para convidá-la para jantar, segundo duas pessoas a par da troca.
“Se isso o deixa desconfortável, finja que nunca aconteceu”, escreveu Gates em um e-mail, de acordo com uma pessoa que leu o artigo no The New York Times.
A mulher estava realmente desconfortável, disseram as duas pessoas. Ela decidiu fingir que nunca tinha acontecido.
Um ou dois anos depois, o Sr. Gates estava em uma viagem a Nova York em nome da Fundação Gates. Ele estava viajando com uma mulher que trabalhava para a fundação. Ao lado dela em um coquetel, o Sr. Gates baixou a voz e disse: “Quero ver você. Você vai jantar comigo? ” de acordo com a mulher.
A mulher, que falou sob condição de anonimato porque não queria a atenção do público associada à descrição de um avanço indesejado, disse que se sentiu incomodada, mas riu para evitar responder.
Seis funcionários atuais e ex-funcionários da Microsoft, a fundação e a empresa que administra a fortuna de Gates disseram que esses incidentes, e outros mais recentemente, às vezes criaram um ambiente de trabalho desconfortável. O Sr. Gates era conhecido por fazer abordagens desajeitadas com as mulheres dentro e fora do escritório. Seu comportamento gerou conversas generalizadas entre os funcionários sobre sua vida pessoal.
Alguns dos funcionários disseram que, embora desaprovassem o comportamento do Sr. Gates, não o consideravam predatório. Eles disseram que ele não pressionou as mulheres a se submeterem a seus avanços pelo bem de suas carreiras, e ele parecia sentir que estava dando às mulheres o espaço para recusar seus avanços.
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