Cerca de 80 pessoas em uma cidade no noroeste de Iowa foram evacuadas na tarde de domingo depois que parte de um trem da Union Pacific transportando materiais perigosos descarrilou e pegou fogo, disseram as autoridades.
O descarrilamento de cerca de 47 carros ocorreu por volta das 14h em Sibley, disse Robynn Tysver, porta-voz da Union Pacific. Por volta das 15h, as autoridades locais enviaram uma mensagem de texto com uma ordem de evacuação para as pessoas próximas, citando “descarrilamento e incêndio do trem HAZMAT”.
Não houve relatos de feridos ou mortes, disse Lucinda Parker, porta-voz do Departamento de Segurança Interna e Gerenciamento de Emergências de Iowa. Não estava claro para onde o trem estava indo ou quantos vagões no total ele tinha.
Mike Schulte, membro do conselho de supervisores do condado de Osceola, e Tysver disseram que não foram capazes de confirmar quais materiais estavam no trem quando ele descarrilou.
Ken Huls, o chefe dos bombeiros em Sibley, disse que o trem carregava nitrato de amônio, um fertilizante que pode ser usado em explosivos, informou a estação de rádio KIWA. Sibley, que fica a cerca de 80 milhas ao norte de Sioux City, tem uma população de cerca de 2.700.
Wendy J. Buckley, presidente e executiva-chefe da STARS Hazmat Consulting, disse que o nitrato de amônio misturado ao óleo diesel é “uma mistura muito explosiva”.
A combinação é usada na indústria de mineração como explosivo. Também foi usado no atentado de Oklahoma City em 1995, que matou 169 pessoas e feriu 467, disse ela.
Dan Bechler, o coordenador de gerenciamento de emergência do Condado de Osceola, disse em uma entrevista que as equipes de resposta ainda estavam tentando juntar as peças do que aconteceu.
Robin Eggink e seu marido, Scott, estavam comendo dentro de uma Pizza Hut quando notaram um grande trem nas proximidades.
“Estava desacelerando e então parou”, disse ela.
Eggink, 52, trabalhou como condutor de trem por cerca de um ano e “ele sabe apenas pelo barulho que não deveria ter parado como estava”, disse ela. Ele disse que o barulho parecia o “guincho” de algum tipo de freio sendo acionado.
Ver o trem parar naquele local foi incomum, disse Eggink. O trem estava bloqueando um cruzamento de rodovia e “não pode parar por muito tempo onde está”, ela se lembra de ter pensado.
Cerca de 10 minutos depois, eles viram a fumaça e o fogo, disse Eggink.
A Sra. Tysver disse que não poderia comentar sobre esses detalhes porque o descarrilamento ainda estava sendo investigado.
A Sra. Buckley, cuja empresa assessora empresas sobre como transportar e armazenar materiais perigosos, disse que o descarrilamento de um trem resultando na perda de material perigoso é muito incomum.
Os trens, disse ela, são o meio de transporte mais seguro para esse material.
“Por milhão de milhas percorridas, a ferrovia é muito mais segura do que rodovia ou navio”, disse ela. “E você realmente não pode transportar grandes quantidades de materiais perigosos em um avião.”
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