O senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul, usou sua declaração de abertura na audiência de confirmação da Suprema Corte para expor queixas persistentes sobre o tratamento de Brett M. Kavanaugh, em um aparente esforço para justificar o duro questionamento dos republicanos ao juiz Ketanji Brown Jackson e refutar sugestões de que desafiar o primeira mulher negra nomeada para o tribunal equivalia ao racismo.
Graham aproveitou as explosivas audiências de confirmação do juiz Kavanaugh em 2018 como um exemplo de tratamento injusto de um indicado à Suprema Corte, afirmando que o juiz Jackson já estava recebendo mais respeito e poderia esperar um tom mais civilizado em quatro dias de audiências nesta semana.
“Nenhum de nós vai fazer isso com você”, disse Graham, referindo-se às audiências do juiz Kavanaugh. Ele observou que os republicanos não conseguiram sequer fazer uma declaração de abertura nesses procedimentos antes de serem interrompidos por ativistas liberais.
O juiz Jackson nunca foi acusado de cometer agressão sexual, como o juiz Kavanaugh foi durante suas audiências de confirmação. Christine Blasey Ford disse que o juiz a agrediu sexualmente quando ambos eram adolescentes, uma alegação que o juiz Kavanaugh negou veementemente. Quando o processo chegou ao fim, Graham fez um discurso inflamado ao Comitê Judiciário do Senado denunciando as táticas dos democratas como “a farsa mais antiética desde que estou na política”.
O tratamento de Kavanaugh evidentemente ainda irrita Graham e muitos republicanos, e ao invocar essa briga há mais de três anos, eles pareciam estar buscando alguma cobertura política para desafiar o juiz Jackson, mesmo que as circunstâncias das duas indicações fossem não remotamente comparável.
Os republicanos, que inicialmente estavam preocupados em provocar uma reação se atacassem a juíza Jackson com muita força, adotaram uma abordagem cada vez mais agressiva nos últimos dias e querem retratá-la como suave no crime, uma de suas linhas centrais de ataque contra os democratas nas próximas eleições de meio de mandato. .
O senador Charles A. Grassley, o republicano mais importante do comitê, deu início às audiências dizendo que o objetivo era evitar “um espetáculo”.
“Seremos justos e minuciosos, como as pessoas esperariam que fôssemos, mas não cairemos na sarjeta como os democratas fizeram durante as audiências de confirmação de Kavanaugh”, disse Grassley em sua declaração de abertura. “Tenho certeza de que vocês se lembram de como isso ficou ruim.”
O senador Ted Cruz, republicano do Texas, foi ainda mais longe, minimizando as acusações de Ford até o ponto de fuga.
“Ninguém vai perguntar sobre seus hábitos de namoro na adolescência”, disse ele ao juiz Jackson.
Nenhum dos republicanos mencionou o tratamento dado a Merrick Garland, a escolha do presidente Barack Obama para a Suprema Corte em 2016, cuja indicação eles bloquearam por oito meses para negar a Obama a oportunidade de preencher a vaga no tribunal antes de deixar o cargo.
As audiências do juiz Jackson, diferentemente das do juiz Kavanaugh, serão focadas, pelo menos em parte, na questão da raça, que Graham abordou em linguagem incomumente sem verniz na segunda-feira.
Ele observou que os democratas se opuseram a candidatos judiciais de cor indicados pelos republicanos, expressando suas objeções como questões de filosofia política e jurídica.
“O ponto principal aqui é que se trata de filosofia quando alguém de cor está do nosso lado – trata-se de que somos todos racistas se fizermos perguntas difíceis”, disse Graham, ex-presidente do comitê.
“Não vai voar conosco”, acrescentou o Sr. Graham.
O senador, que já sinalizou sua oposição à indicação do juiz Jackson, passou a criticar o presidente Biden por não selecionar J. Michelle Childs, juíza federal de seu estado que também é negra, em vez do juiz Jackson.
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