PRZEMYSL, Polônia – Desde o início da guerra na Ucrânia, a elegante cidadezinha de Przemysl, a menos de 10 milhas da fronteira polaco-ucraniana, foi transformado em uma enorme máquina de ajuda.
Os restaurantes estão alimentando refugiados em vez de clientes regulares. Ginásios escolares estão recebendo ucranianos em vez de jogos de futebol. O jornal local está arrecadando dinheiro para apoio psicológico a crianças ucranianas e polonesas traumatizadas pela guerra.
Esta cidade considerou quase todas as necessidades possíveis daqueles que fugiam das bombas russas – até mesmo levando seus animais de estimação.
“Temos que ajudar”, disse Radek Fedaczynski, um veterinário local que trabalha dia e noite para resgatar o maior número possível de cães e gatos ucranianos (e uma cegonha e um cabrito). “É o nosso destino.”
Essa atitude generosa pode parecer surpreendente, dada a história complicada e violenta de Przemysl. Esta parte da Polônia sofreu horríveis derramamentos de sangue ao longo do século 20, inclusive nas mãos de nacionalistas ucranianos.
Mas após a invasão da Ucrânia pela Rússia, esta cidade parece ter tomado uma decisão instintiva e coletiva de colocar o sangue ruim para trás. Como grande parte da própria Polônia, Przemysl (pronuncia-se PSHEH-mihsh-ul)) vê a luta na Ucrânia quase como sua própria luta, e recebeu os refugiados ucranianos com uma onda de apoio, marcando uma redefinição pungente na longa e complexa guerra polonesa. -Relação ucraniana.
Durante a Segunda Guerra Mundial, que agora está na mente de muitos dos 60.000 moradores de Przemysl, nazistas e soviéticos se revezaram invadindo a cidade, exterminando civis. A comunidade judaica de Przemysl, outrora um terço da população, foi reduzida a algumas famílias. Quando a guerra finalmente estava terminando, o derramamento de sangue explodiu entre ucranianos e poloneses, com nacionalistas ucranianos massacrando poloneses em grande número e poloneses revidando em vingança.
Przemysl mais uma vez colocou sua pintura de guerra. Seus trens estão levando combatentes ucranianos para o conflito; suas pontes transportam armas e material para a frente; e tropas estrangeiras estão pisando em suas ruas charmosas, ventosas e de paralelepípedos. Mas desta vez são americanos, parte da força da OTAN baseada na Polônia.
O maior foco tem sido ajudar os 500.000 refugiados ucranianos que passaram pela cidade, a maioria mulheres e crianças, disse o prefeito, Wojciech Bakun.
O Sr. Bakun co-fundou um partido político nacionalista que havia sido acusado de espalhar opiniões anti-ucranianas antes da invasão da Rússia. Mas ele trocou seu terno de negócios por uma jaqueta militar cáqui e seu escritório em uma casa amarela do século 16 pela estação de trem da cidade, um importante ponto de trânsito de refugiados, para liderar os crescentes esforços de ajuda.
“Não vou explicar história para uma criança de três anos que acabou de cruzar a fronteira”, disse ele sobre sua mudança de atitude.
Muitos moradores disseram a mesma coisa: os tempos mudaram, e com mais de um milhão de trabalhadores ucranianos já na Polônia antes da invasão da Rússia, essa sensação de alteridade entre ucranianos e poloneses foi gradualmente desgastada.
Os esforços de ajuda também têm um valor terapêutico. Ajudar os outros, disseram vários moradores, ajudou a tirar suas mentes da guerra.
Uma boa parte da população, especialmente os moradores mais velhos, está preocupada com a ideia de que os russos possam invadir a fronteira. Cada vez que os russos bombardeiam o oeste da Ucrânia, às vezes a apenas alguns quilômetros do território polonês, esse medo cresce.
“Tudo é possível”, disse Jan Jarosz, chefe do Museu Nacional de Przemysl.
Enquanto olhava pelas janelas de seu escritório, que dão para a cidade e para o rio San, ele disse: “Se eu fosse Putin, bombardearia aquelas duas pontes. Tudo passa por essas pontes.”
Ele estava se referindo à principal ponte ferroviária de Przemysl (que muitos combatentes que voltaram para a Ucrânia usaram) e uma ponte rodoviária sobre o rio San que serve como um dos canais mais movimentados de suprimentos e material para o oeste da Ucrânia.
Sob um pacto secreto durante a Segunda Guerra Mundial, nazistas e soviéticos dividiram a Polônia e Przemysl entre si. O rio San que serpenteia pela cidade era a fronteira. Separou a parte ocupada pelos nazistas, onde os judeus foram colocados em um gueto, do lado leste da cidade, que foi incorporada à União Soviética como parte da República Socialista Soviética da Ucrânia, onde todos os sinais de polonês foram brutalmente reprimidos.
Famílias divididas ficavam nas margens opostas do rio e gritavam notícias umas para as outras. Ao seu redor, tropas russas e alemãs se agachavam, às vezes em antigas fortificações construídas por gerações de invasores para controlar essa área.
Hoje os novos soldados na cidade são da 82ª Divisão Aerotransportada. Na outra noite, um ônibus cheio de americanos, vestidos com camuflagem e botas de combate, marchou até a loja de rosquinhas mais popular de Przemysl, que serve doces oblongos (sem buraco) recheados com Nutella ou geléia de rosas. Os Estados Unidos dobraram o número de tropas que costumam estacionar na Polônia, um membro da aliança da OTAN, para cerca de 9.000. Quando perguntado o que eles estavam fazendo aqui, um soldado respondeu: “Para assegurar e dissuadir”.
Apesar de todo o conflito que enfrentou, Przemysl ainda é uma bela cidade pequena com um castelo fortificado do século XIII, igrejas barrocas ornamentadas, ruas de pedra esburacadas e charme antigo em cada esquina. A cidade ainda toca uma corneta centenária três vezes ao dia de sua torre do relógio para marcar o tempo que passa.
Durante séculos, os ucranianos desempenharam um papel importante na formação da herança multicultural da cidade. Uma comunidade considerável de ucranianos étnicos vive aqui há décadas e conta com cerca de 2.000 hoje. As relações entre eles e os poloneses étnicos melhoraram constantemente. Mas quando há problemas na Ucrânia, problemas podem surgir aqui também.
Alguns anos atrás, não muito tempo depois que a Rússia invadiu a Península da Crimeia e a arrancou da Ucrânia, nacionalistas em Przemysl atacaram uma procissão da igreja ucraniana. A polícia rapidamente prendeu os culpados. Mas os ucranianos étnicos suspeitavam que alguns dos funcionários municipais de Przemysl alimentaram os bandidos e que a Rússia estava usando o Facebook e outras mídias sociais para semear o ódio entre poloneses e ucranianos étnicos.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
A força de encolhimento da Rússia. O Pentágono disse que o “poder de combate” da Rússia na Ucrânia caiu abaixo de 90% de sua força original. A avaliação reflete as perdas significativas que as tropas russas sofreram nas mãos de soldados ucranianos.
“Enquanto a Rússia e a Ucrânia estiverem em guerra, a Rússia continuará fazendo isso”, disse Kasia Komar-Macynska, uma jovem líder comunitária étnica ucraniana.
Para o Dr. Fedaczynski, o veterinário, e seus pacientes de quatro patas, pouco disso importa. Seu centro, o Hospital de Animais da ADAé o hospital de animais mais próximo da fronteira e a primeira parada lógica para qualquer ser vivo que precise de abrigo da guerra.
Quase todos os dias ele envia um esquadrão de resgate de animais de estimação para a Ucrânia ou recebe um caminhão cheio de animais ansiosos saindo da guerra.
Seu hospital tem coordenado estreitamente com abrigos de animais na Ucrânia para resgatar animais de grandes abrigos, casas particulares e blocos de apartamentos quase desertos, até aeroportos militares. Alguns donos de animais de estimação ucranianos enviaram seus animais para fora de cidades sitiadas enquanto eles próprios ficam para trás, com a esperança de que eles se reencontrem um dia melhor.
Depois que os animais chegam à clínica do Dr. Fedaczynski, sua equipe os examina, vacina e coloca chips neles. Eles resgataram mais de 600 até agora – chihuahuas, pastores alemães, um gato egípcio, centenas de outros gatos, um vira-lata chamado Rocky Balboa, a cegonha com o bico quebrado e uma cabra de 10 dias chamada Sasha.
Os animais são muitas vezes traumatizados demais para se mover. Para aliviar seu sofrimento, a equipe do hospital os leva para passear, deixa os cães brincarem juntos em parquinhos especiais e toca música clássica em uma sala cheia de gatos engaiolados para que eles possam adormecer mais facilmente.
Dr. Fedaczynski disse que realmente ajudou os ucranianos que ficaram em seu país devastado pela guerra saber que seus animais de estimação estavam seguros. Mas também o ajuda.
Quando a guerra estourou na Ucrânia, ele disse, foi como se “os piores sonhos se tornassem realidade”.
“Quando você pensa sobre isso, você pode enlouquecer, então você precisa fazer alguma coisa”, explicou ele. “Isso faz você se sentir bem.”
Erin Schaff contribuiu com reportagem.
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