No sábado, duas equipes garantirão vagas na Final Four do torneio masculino de basquete da NCAA em Nova Orleans, enquanto outras duas verão suas temporadas chegarem ao fim.
As finais regionais Sul e Oeste acontecerão em San Antonio e São Francisco, enquanto as finais Leste e Centro-Oeste serão o centro das atenções no domingo.
Aqui está o que assistir no sábado.
Todos os horários são orientais.
Villanova tenta fazer mais história.
É março, então isso deve significar que o técnico Jay Wright e os Wildcats número 2 (29-7) estão esquentando na hora certa. Villanova venceu oito jogos seguidos desde a derrota em 22 de fevereiro em Connecticut. A corrida contou com três vitórias no torneio Big East no Madison Square Garden e três durante o torneio da NCAA, incluindo uma vitória por 63-55 sobre Michigan na quinta-feira em San Antonio.
Em seguida, um encontro com o número 5, Houston (32-5), que venceu seis seguidas, é favorito por 2 pontos e está entre os 10 melhores em eficiência ofensiva e defensiva (18h09, TBS) .
“Acho que estamos além da construção”, disse Wright após a vitória sobre Michigan. “Nós vamos descansar. Estamos derrotados. Temos que descansar. Podemos aprender um pouco assistindo filme. É sobre sobreviver agora.”
Mergulhe mais fundo nos torneios da NCAA
Villanova está 19-3 em seus últimos seis torneios da NCAA e venceu o campeonato em 2016 e 2018. Esses foram os últimos dois anos em que o Final Four foi transmitido pela TBS em vez da CBS. Final Four deste ano? De volta ao TBS novamente.
Houston quer uma passagem de volta.
Um ano depois de liderar os Cougars na Final Four, o técnico do Houston, Kelvin Sampson, tem sua equipe a uma vitória do retorno. E ele chegou aqui apesar de ter cinco novos titulares.
Todos os cinco titulares do ano passado seguiram em frente ou sofreram lesões. Quentin Grimes, um dos principais jogadores do time do ano passado, agora está no elenco dos Knicks. O guard Marcus Sasser, que marcou 20 pontos no segundo ano na semifinal nacional contra o Baylor há um ano, sofreu uma lesão no final da temporada em dezembro, assim como o segundo guarda Tramon Mark.
Ainda assim, Houston manteve sua intensidade defensiva de marca registrada, e muitas vezes parece que o time tem sete defensores no chão, em vez de cinco. Na segunda rodada, os Cougars limitaram Illinois a 34% de arremessos. Contra o Arizona, número 1, na quinta-feira, eles mantiveram os Wildcats em 33 por cento enquanto derrubavam uma cabeça de chave de um dígito pela primeira vez desde a Final Four de 1984, quando Hakeem Olajuwon era uma estrela.
“Eles não têm medo de ninguém, seja UAB ou Illinois, Arizona, nosso próximo jogo Villanova”, disse Sampson. “Vamos passar para aquele e faremos o melhor que pudermos com ele.”
O treinador K luta pelo sexto título antes da aposentadoria.
Duke, semeado número 2, enfrentou um verdadeiro susto antes de finalmente prevalecer sobre o terceiro colocado Texas Tech, 78-73, na noite de quinta-feira em San Francisco. Os Blue Devils superaram os Red Raiders por 12 a 5 nos últimos quatro minutos para dar ao técnico Mike Krzyzewski sua 100ª vitória no torneio da NCAA. Apenas cinco programas têm mais vitórias em torneios do que as 100 de Krzyzewski — Kentucky (129), Carolina do Norte (128), Duke (117), Kansas (111) e UCLA (108).
Os Blue Devils entram como favoritos por 4 pontos, mas para que Krzyzewski chegue ao seu 13º Final Four – e primeiro desde que os Blue Devils conquistaram seu quinto campeonato em 2015 – eles terão que lidar com a pressão defensiva do Arkansas (20h49, TBS ). Ao derrotar Gonzaga por 74 a 68, na quinta-feira, os Razorbacks foram implacáveis na defesa.
O segundo armador de Duke, Jeremy Roach, que fez 15 pontos, 5 assistências e 4 turnovers contra o Texas Tech, precisará de outro desempenho estável – e inebriante.
“Basta confiar no seu trabalho”, disse ele. “Esses caras confiam em mim, e a comissão técnica confia em mim.”
Arkansas parece estragar a corrida de Duke.
Liderados pelo ex-técnico da NBA Eric Musselman, os 4 Razorbacks (28-8) estão nas oitavas de final pela segunda temporada consecutiva e buscam chegar à sua primeira Final Four desde 1995, quando foram vice-campeões UCLA
Jogando uma defesa agressiva, cortando ângulos e parando longos passes de saída, os Hogs surpreenderam Gonzaga, o melhor cabeça de chave geral do torneio. Com Gonzaga e Arizona caindo na quinta-feira, foi a quarta vez desde que o torneio se expandiu em 1979 que três sementes nº 1 perderam antes da oitava rodada; Baylor foi expulso na semana passada pela Carolina do Norte.
O armador JD Notae, que fez 21 pontos, 6 rebotes, 6 assistências, 3 roubadas de bola e 2 bloqueios contra os Bulldogs, não está satisfeito em parar agora.
“Isso é o que sonhamos”, disse ele. “Foi isso que viemos fazer aqui. O treinador disse antes de sairmos de Fayetteville, se não quiséssemos vencer, então não entre no avião. Sinto que trouxemos isso o tempo todo que estamos aqui.”
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