KYIV, Ucrânia – Ucranianos informaram nesta segunda-feira que haviam repelido as forças russas invasoras em combates ferozes ao redor de Kiev e no nordeste da Ucrânia, enquanto os russos se moviam para cercar e isolar as forças ucranianas no leste, fazendo com que uma resolução diplomática para a guerra parecesse longe como sempre.
Os contra-ataques ucranianos em torno de Kiev supostamente retomaram mais terreno, com o prefeito de Irpin, um subúrbio ferozmente contestado no extremo noroeste da capital, dizendo que a maioria das tropas russas havia recuado, embora os combates continuassem em alguns distritos. Se os soldados ucranianos puderem manter o controle de Irpin, seria estrategicamente importante manter o controle sobre Kiev.
“Nosso Irpin está liberado do mal de Moscou”, postou o prefeito Oleksandr Markushin de Irpin no Telegram na segunda-feira. Mas o vice-chefe de polícia, Oleksandr Bogai, ofereceu um relato mais cético em uma entrevista por telefone, observando que os combates continuaram mesmo quando a maioria das tropas russas parecia ter recuado e que os russos continuaram a bombardear a cidade.
A diplomacia entre os países em conflito continuou, com delegações russas e ucranianas chegando a Istambul para outra rodada de negociações marcada para começar na terça-feira.
Embora Volodymyr Zelensky, o presidente ucraniano, tenha dito que está aberto a discutir a futura neutralidade da Ucrânia, se ele puder obter garantias de segurança para seu país e somente após um referendo nacional, ele se recusou a conceder território à Rússia ou ao próprio país. -declaradas repúblicas na região sudeste conhecida como Donbas, como o presidente Vladimir V. Putin da Rússia exigiu.
Em Washington, o presidente Biden na segunda-feira manteve os comentários que fez no sábado sobre Putin: “pelo amor de Deus, este homem não pode permanecer no poder”. Falando a repórteres, Biden disse que a observação, aparentemente improvisada em um discurso que fez em Varsóvia, foi uma expressão de sua indignação pessoal, não uma declaração de uma política dos EUA de que o líder russo deveria ser derrubado.
No campo de batalha, além dos ganhos em torno de Kiev, os ucranianos também relataram importantes avanços na região de Sumy, a noroeste de Kharkiv, próximo à fronteira com a Rússia. Dmytro Zhyvytsky, chefe da administração militar regional, disse que os ucranianos recapturaram as cidades de Trostyanes e Boromlya. Um oficial do Pentágono confirmou a recaptura de Trostyanes.
O exército russo está tentando isolar as principais forças ucranianas a leste do rio Dnipro, onde a maior parte do exército luta contra tropas russas e separatistas apoiados pela Rússia no Donbas, que Moscou reconheceu como Donetsk e Luhansk independentes. repúblicas. O objetivo russo é impedir que as tropas ucranianas venham em auxílio de Kiev, e oficiais militares russos disseram no fim de semana que seu esforço de guerra agora está concentrado no leste do país.
Apesar desses comentários, as forças russas continuaram a lutar pelo controle das principais cidades a leste e noroeste de Kiev.
As forças russas tomaram um corredor sul entre a Crimeia, que capturaram da Ucrânia em 2014, e Donbas, interrompido apenas pela cidade portuária sitiada de Mariupol, que devastaram com artilharia, foguetes e ataques aéreos, e parecem determinados a capturar.
“As forças russas parecem estar concentrando seus esforços para tentar cercar as forças ucranianas diretamente voltadas para as regiões separatistas no leste do país, avançando na direção de Kharkiv no norte e Mariupol no sul”, disse o Ministério da Defesa britânico. em um comunicado.
Um porta-voz do prefeito de Mariupol, Vadym Boichenko, disse na segunda-feira que quase 5.000 pessoas, incluindo cerca de 210 crianças, foram mortas lá. Esses números não puderam ser confirmados. O gabinete do prefeito também disse que 90% dos prédios foram danificados e 40% destruídos, e que cerca de 170.000 pessoas ainda permanecem na cidade – novamente, números que não podem ser confirmados.
“A situação na cidade continua difícil”, disse Boichenko, que não está mais na cidade, na televisão nacional na segunda-feira. “As pessoas estão além da linha de catástrofe humanitária. Precisamos evacuar completamente Mariupol.”
Em semanas de conversas entre representantes ucranianos e russos, não houve passos diplomáticos claros para pôr fim à guerra. O porta-voz de Putin, Dmitry Peskov, disse na segunda-feira que, embora a decisão de continuar conversando pessoalmente seja importante, “ainda não podemos falar sobre progresso e não o faremos”.
Em uma entrevista no domingo com a mídia independente russa – uma entrevista censurada na própria Rússia – Zelensky reafirmou sua disposição de aceitar pelo menos algumas exigências russas.
“Garantias de segurança e neutralidade, status não nuclear de nosso estado – estamos prontos para isso”, disse ele.
Mas não está claro o que a neutralidade significaria. Putin insiste que a Ucrânia nunca deve aderir à Otan, uma exigência que Zelensky parece ter aceitado, mas também que se desmilitarize, um termo que não foi definido. E ainda não está claro se Putin aceitaria a entrada da Ucrânia na União Européia também.
Afinal, Putin respondeu com força no passado à aproximação da Ucrânia da Europa. Ele pressionou o último presidente ucraniano alinhado ao Kremlin, Viktor Yanukovych, a renegar um acordo comercial prometido com a União Europeia. Depois que isso provocou protestos que expulsaram Yanukovych em 2014, Putin invadiu a Crimeia e estimulou a guerra separatista em Donbas.
No domingo, Zelensky novamente pediu negociações diretas com Putin, mas o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey V. Lavrov, repetiu na segunda-feira que tais negociações teriam que esperar por mais progresso nas negociações de paz – e presumivelmente mais progresso nas negociações. guerra da Rússia.
Na segunda-feira, surgiram relatos de que negociadores de paz ucranianos e um bilionário russo tentando agir como mediador podem ter sido envenenados no início deste mês, embora as circunstâncias tenham sido muito obscuras e todos os afetados tenham se recuperado.
Os primeiros relatos, por Jornal de Wall Street e o grupo investigativo Bellingcat, indicaram que pelo menos dois negociadores de paz ucranianos e o oligarca russo Roman Abramovich, que tentou agir como intermediário, desenvolveram sintomas incomuns ao mesmo tempo no início de março após se encontrarem em Kiev – olhos vermelhos, lacrimejamento constante e doloroso, e descamação da pele em seus rostos e mãos.
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A descrição dos sintomas foi confirmada ao The Times por alguém próximo ao Sr. Abramovich.
Questionados sobre os relatórios, os membros da equipe de negociação ucraniana não os abordaram diretamente. “Há muita especulação, várias teorias da conspiração”, disse um deles, Mykhailo Podolyak. Outro, Rustem Umerov, referiu-se a “informações não verificadas”.
A Reuters informou que uma autoridade anônima dos EUA “com conhecimento” do assunto disse que a doença pode ter sido causada por “um fator ambiental”.
Dentro da Rússia, a censura da entrevista de Zelensky foi apenas mais uma indicação da repressão da informação – o governo essencialmente tornou uma ofensa criminal criticar a guerra – ou até mesmo chamá-la de guerra. Na segunda-feira, o Novaya Gazeta, o jornal russo que ajudou a definir o jornalismo destemido na era pós-soviética e cujo editor, Dmitri A. Muratov, dividiu o Prêmio Nobel da Paz no ano passado, suspendeu a publicação impressa e online pelo menos até o fim da guerra. , deixando a Rússia sem um grande meio de comunicação crítico do Kremlin.
O presidente Biden não escondeu seu próprio desprezo por Putin e esta guerra. Peskov disse na segunda-feira que os comentários de Biden em Varsóvia sobre Putin não permanecer no poder “são preocupantes, é claro”. Ele acrescentou que “continuaremos seguindo as declarações do presidente dos EUA com muito cuidado, estamos documentando-as escrupulosamente e continuaremos fazendo isso”.
Emmanuel Macron, o presidente da França, que busca a reeleição no próximo mês, alertou no domingo contra a escalada de palavras ou ações, em uma crítica implícita a Biden. Macron, que teve várias conversas com Putin, disse que espera alcançar “primeiro um cessar-fogo e depois a retirada total das tropas por meios diplomáticos”. Ele acrescentou: “Se queremos fazer isso, não podemos escalar nem em palavras nem em ações”.
Zelensky sempre exigiu mais ação da OTAN e dos países ocidentais – para estabelecer uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia, fornecer aeronaves de combate, acelerar o fluxo de armamento avançado, incluindo drones armados, mísseis terra-ar e antiaéreos. armamento de tanque, para não mencionar muitos milhares de cartuchos de munição. Washington e seus aliados descartaram uma zona de exclusão aérea; eles não se recusaram a fornecer aeronaves, mas até agora não entregaram nenhuma.
Em um entrevista com o economista em Kiev, Zelensky disse estar comprometido com a vitória e pediu mais ajuda.
“Acreditamos na vitória”, disse. “É impossível acreditar em qualquer outra coisa.” Mas para alcançá-lo, disse ele, a Ucrânia precisa de tanques, veículos blindados e aeronaves militares, e precisa deles agora.
O Ocidente pode apenas prometer ajudar nas próximas semanas, disse ele. “Isso não nos permite desbloquear cidades ocupadas pela Rússia, levar comida para os moradores de lá, tomar a iniciativa militar em nossas próprias mãos.” E a Rússia continua avançando, disse ele. “Os russos têm milhares de veículos militares, e eles estão vindo e vindo e vindo.”
Andrew E. Kramer relatados de Kiev e Steven Erlanger de Bruxelas. A reportagem foi contribuída por Carlotta Gall e Maria Varenikova de Kiev, Valerie Hopkins de Lviv, Ucrânia, Anton Troianovski e Ivan Nechepurenko de Istambul, Michael D. Shear de Washington, e Tariq Panja, Kaly Soto e Cora Engelbrecht de Londres.
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