No primeiro dia de sua presidência, Joseph R. Biden Jr. trouxe os Estados Unidos de volta ao acordo climático global. Seu governo fez promessas ousadas de reduzir as emissões. Instou outros países a estabelecerem suas próprias metas climáticas ambiciosas.
Desde então, a política e a guerra impediram qualquer legislação climática significativa.
Agora, a Casa Branca está dando mais uma chance ao avanço de sua agenda climática. Em seu pedido de orçamento de US$ 5,8 trilhões para o ano fiscal de 2023, divulgado na segunda-feira, inclui quase US$ 45 bilhões para várias agências federais para combater as mudanças climáticas.
Ele procura nos preparar para a realidade da vida em um planeta mais quente.
Não inclui itens caros para permitir que os Estados Unidos se afastem da combustão de combustíveis fósseis, a principal causa das mudanças climáticas. Como meu colega Coral Davenport apontou, os gastos propostos pelo presidente “dizem pouco sobre o que o governo federal fará para realmente abordar os dois maiores contribuintes do país para as mudanças climáticas: as emissões de gases de efeito estufa de veículos e usinas de energia”.
O que os Estados Unidos fazem para reduzir rapidamente suas próprias emissões é fundamental para o resto do mundo. O país é o maior emissor da história; suas emissões atuais perdem apenas para a China.
Tenha em mente que o orçamento proposto é uma lista de desejos de como gastar o dinheiro do contribuinte. Deve ser aprovado pelo Congresso. Assim, o teste político de Biden está em passar por ambas as casas antes das eleições de meio de mandato em novembro, enquanto seu partido ainda controla o Congresso.
Para não colocar um ponto muito bom nisso. Mas as eleições intermediárias serão cruciais para definir a política climática dos EUA.
Por enquanto, eis o que meus colegas e eu achamos notável em sua proposta.
Ele busca reforçar a imagem da América no exterior. Biden está tentando cumprir uma promessa que fez de ajudar os países mais pobres a expandir a energia renovável e se adaptar aos efeitos do aquecimento com US$ 11,4 bilhões em financiamento climático anual até 2024. Seu orçamento proposto prevê que esse dinheiro seja reforçado um ano antes. Não se sabe se o Congresso vai aceitar. Ao aprovar seu pedido de orçamento para 2022, o Congresso aprovou apenas US$ 1 bilhão para financiamento climático internacional.
Na segunda-feira, o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um grupo de defesa, pediu aos legisladores que façam as pazes. “Se promulgado, isso ajudaria a superar o financiamento climático internacional anêmico recentemente aprovado pelo Congresso, e todas as partes devem se unir a esse plano”, disse o grupo.
Houve oposição imediata de um republicano importante. O senador James Risch de Idaho, o republicano de alto escalão no Comitê de Relações Exteriores, disse no Twitter que a ajuda climática “não impedirá ações malignas da Rússia, China e Irã”.
É um orçamento climático extremo. O Serviço Florestal dos Estados Unidos contrataria mais de 3.000 novos funcionários para combater os incêndios florestais, e a Agência de Proteção Ambiental receberia mais dinheiro para a prevenção de incêndios florestais. O Departamento de Agricultura receberia US$ 1,8 bilhão, escreveu Coral, para garantir que as casas rurais sejam construídas para resistir a eventos climáticos extremos. O Pentágono receberia US$ 3 bilhões, principalmente para preparar instalações militares para os impactos climáticos.
É um aceno às demandas para combater o racismo ambiental. O orçamento cria um novo escritório dentro do Departamento de Justiça para analisar como os riscos ambientais afetam desproporcionalmente as comunidades de cor. Ele alocaria US$ 1,45 bilhão em vários programas executados pela Agência de Proteção Ambiental para proteger comunidades que enfrentam níveis desproporcionalmente altos de poluição do ar e da água.
Os carros ainda são reis. A maior parte dos US$ 142 bilhões para transporte seria usada para consertar estradas e pontes – ou talvez construir novas rodovias, como preferem alguns governadores republicanos. A análise do Eno Centro de Transportes calculou que 15 por cento do orçamento da agência iria para o transporte de massa.
Perfuração em terras públicas continuará. O Bureau of Land Management, que emite licenças para perfuração de petróleo e gás em terras públicas, receberia US$ 1,4 bilhão sob a proposta, enquanto outros US$ 237 milhões iriam para o programa que supervisiona a perfuração offshore. A invasão russa da Ucrânia levou a pedidos de funcionários do governo para exportar mais gás para a Europa, em uma tentativa de reduzir a dependência do continente da energia russa. A Comissão Federal Reguladora de Energia recentemente planos reduzidos considerar como os projetos de gás natural afetam as mudanças climáticas e a justiça ambiental. Por causa de uma ordem judicial federal, o governo suspendeu temporariamente novas perfurações em terras públicas.
Notícias essenciais
Impulsionando o carvão, ganhando milhões: O senador Joe Manchin há muito ajuda uma usina de energia que é o único cliente de seu negócio privado de carvão. Pelo caminho, ele também bloqueou a ação climática.
Antes de ir: transformando cidades em esponjas
As alterações climáticas, combinadas com a expansão urbana em zonas húmidas e planícies aluviais, estão a agravar as inundações. Assim, engenheiros, arquitetos, planejadores urbanos e autoridades de todo o mundo estão buscando maneiras de modernizar ou reconstruir cidades para lidar melhor com a água – basicamente, para agir mais como esponjas. A ideia é se afastar da infraestrutura tradicional e rígida de paredes de concreto, bueiros e sistemas de esgoto e em direção a soluções que imitam a natureza. Você pode ler o artigo completo aqui.
Obrigado por ler. Voltaremos na sexta.
Claire O’Neill e Douglas Alteen contribuíram para Climate Forward.
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