A pressão alta em pessoas mais jovens pode ser particularmente perigosa para as mulheres, sugere um novo estudo. O estudo descobriu que as mulheres – mas não os homens – com pressão arterial ligeiramente elevada no início dos 40 anos podem ter um risco substancialmente aumentado de doença coronária e morte.
Em 1992, pesquisadores noruegueses começaram a estudar 12.329 homens e mulheres com idade média de 41 anos. Eles acompanharam sua pressão arterial e saúde cardiovascular por uma média de 16 anos.
No início, a pressão alta era muito menos comum em mulheres do que em homens: 25% das mulheres e 35% dos homens tinham hipertensão estágio 1, que a American Heart Association define como uma leitura de 130/80 a 139/89. (Uma leitura abaixo de 120/80 é considerada normal.) Quatorze por cento das mulheres e 31 por cento dos homens tinham hipertensão estágio 2, definida como 140/90 ou superior. As mulheres também tinham menos fatores de risco para doenças cardíacas: elas tendiam a ter IMCs e níveis de colesterol mais baixos, e menos delas eram fumantes.
Durante o período de acompanhamento, 1,4% das mulheres e 5,7% dos homens foram hospitalizados ou morreram de doenças cardiovasculares.
Em comparação com as mulheres que tinham pressão arterial normal no início do estudo, aquelas com hipertensão estágio 1 tinham mais que o dobro do risco de doença cardíaca. Nos homens, esta associação foi estatisticamente insignificante. O estudo, no European Journal of Preventive Cardiology, controlado para diabetes, IMC, colesterol, tabagismo e atividade física.
Os autores reconhecem que o estudo teve limitações. Foi feito em uma pequena área geográfica na Noruega, e os sujeitos eram principalmente caucasianos. Além disso, os pesquisadores não tinham informações sobre o tratamento da hipertensão ou o uso de medicamentos para baixar o colesterol durante o período de acompanhamento.
Ainda assim, “a evidência emergente é que a hipertensão é pior para corações femininos do que para corações masculinos”, disse o principal autor, Dr. Ester Kringeland, especialista em medicina interna da Universidade de Bergen, na Noruega, “e o risco começa em um menor nível de pressão arterial em mulheres.”
A Dra. Joyce M. Oen-Hsiao, professora assistente de medicina em Yale que não esteve envolvida no trabalho, disse: “É um estudo bem desenhado. A maioria de nós apenas olha para os fatores de risco e nunca os separamos por gênero. Essa é a novidade deste artigo – que há uma diferença estatística entre homens e mulheres. E se pudermos replicar essa descoberta em nossa população mais diversificada, isso mudará a prevenção primária”.
As diretrizes atuais da American Heart Association dizem que, em pessoas saudáveis, a pressão alta de até 130/80 geralmente pode ser gerenciada com mudanças no estilo de vida. Para leituras de 130/80 a 139/89, o grupo recomenda anti-hipertensivos, mas apenas para pessoas com outros fatores de risco para doenças cardiovasculares. Em 140/90 ou superior, a medicação é indicada em quase todos os casos. Mas as diretrizes não fazem distinção entre homens e mulheres.
Dr. Kringeland disse que uma leitura, ou uma leitura com um monitor de pressão arterial em casa, não é suficiente para fazer um diagnóstico. “Um médico tem que fazer três leituras, depois fazer a média das duas últimas. E para diagnosticar a hipertensão é preciso pelo menos duas visitas ao médico.”
A questão de saber se uma mulher saudável na faixa dos 40 anos com uma leitura de 130/80 deve ser tratada com medicamentos anti-hipertensivos ainda não está resolvida.
“Em algumas mulheres – aquelas com diabetes, por exemplo – o tratamento é indicado mesmo neste nível”, disse Dr. Kringeland. “Mas em mulheres que são saudáveis? Ainda não temos a resposta. Medicamentos para pressão arterial têm efeitos colaterais e você deve observar a relação risco-benefício. Precisamos de mais pesquisas sobre doenças cardíacas em mulheres”.
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