‘Se eu quisesse matá-lo, eu o teria feito’: Eli Epiha testemunha em seu próprio julgamento.
OPINIÃO:
Portanto, agora pelo menos sabemos um pouco do pano de fundo do que permanece o assassinato inexplicável e completamente sem sentido de um policial em uma rua suburbana tranquila em West Auckland no ano passado. Eli
Epiha, que se declarou culpado pelo assassinato, mas inocente da tentativa de homicídio de outro policial naquela manhã de inverno, contou sua história pela primeira vez quando apareceu na tarde de quarta-feira como a primeira e provavelmente única testemunha de defesa em seu julgamento no Supremo Tribunal de Auckland.
“Ele é um garotão, muito crescido”, foi descrito no tribunal, por Natalie Bracken, acusada de cúmplice após o fato de homicídio. Mas ele não era tão grande. Certamente seu terno preto estava emagrecendo, mas quando ele fez a curta caminhada até o banco das testemunhas, o júri teria visto um homem de estatura não muito maior que a média. Ele era grande em torno da cintura, mas não de proporções épicas. O mais impressionante nele era a maneira como mantinha a cabeça erguida e orgulhosa.
“Foi quando tudo começou”, disse ele a seu advogado, Marcus Edgar. Ele se referia ao telefonema que recebeu na manhã de sexta-feira, 19 de junho de 2020, o último dia da jovem vida do policial Matthew Hunt. Membros de gangue estavam na casa de parentes em Ranui. Eles estavam exigindo “impostos”. Epiha disse que ele viria resolver o problema. E então ele dirigiu até a casa de um amigo e tomou posse de duas armas, incluindo um rifle de assalto semiautomático.
“Aquela coisa”, disse o promotor da Crown, Brian Dickey, apontando para a arma dentro de uma caixa de perspex na frente do tribunal. Ele apontou para ele 10 vezes em seu interrogatório. O júri acompanhou seu dedo e olhou para a arma do crime. Epiha olhou para ele, apenas uma vez; aquela cabeça erguida continuou a olhar diretamente para Dickey.
“Eu queria assustá-los”, disse Epiha sobre sua intenção de dirigir até Ranui e balançar a arma. Mas dois policiais estacionados na Triangle Road, uma das grandes vias arteriais de West Auckland, o observaram dirigindo em alta velocidade. Eles começaram a perseguição. Epiha perdeu o controle e caiu; quando ele rastejou para fora do lado do passageiro, porque a maçaneta da porta do lado do motorista quebrou e abriu sua mão, ele pensou em pegar a semiautomática.
LEIAMAIS
“Eu não apontei para ele”, disse ele ao tribunal, descrevendo os 10 tiros disparados contra o policial David Pintassilgo. Ele deve ter uma pontaria terrível. Pintassilgo foi baleado quatro vezes. Epiha disse várias vezes, ao dar depoimento, que sua única intenção era fazer o Pintassilgo fugir, para que ele também fugisse. Ele tinha um termo para isso. Ele o usou muitas e muitas vezes.
“Eu queria abri-lo”, disse ele. Para onde? Ranui, para resolver os coletores de “impostos”? Ele se contentou com uma casa algumas portas abaixo, no local do acidente em Reynella Drive. Ele conhecia um cara que morava lá chamado Ben. Ele tinha ido para a escola primária de West Harbor com Ben, jogado pelo Massey Rugby Club com Ben. Ele viu um casal que saiu para a calçada para ver o que havia causado o acidente. Um deles parecia Ben.
“Ben”, Epiha gritou, mas não era Ben. No entanto, e considerando as circunstâncias – ele acabava de atirar em dois policiais e podia ouvir sirenes se aproximando – Epiha era, segundo seu depoimento no tribunal, na frente do júri, sua família, a família do policial que ele morto, excepcionalmente educado.
“Pode me dar uma carona?”, Ele disse ter perguntado ao cara que não era Ben. Essas não foram as palavras usadas por Natalie Bracken. Ela também saiu para a calçada – estivera na casa de um vizinho, bebendo chá e fumando um cigarro – depois de ouvir o estrondo. Ela vestia jeans, camiseta, pés descalços.
“Estilo West Auckland, hein?”, Brincou com ela o sargento detetive Ash Matthews, na entrevista que ela lhe deu no dia seguinte na delegacia de Henderson. Uma gravação foi tocada no julgamento na manhã de quarta-feira. Sim, um belo dia no tribunal 11; os co-acusados contando suas histórias, dando sua versão dos acontecimentos.
“Tire-me daqui”, disse Bracken, Epiha gritou naquela manhã de inverno em Massey. Massey, Ranui, uma casa em Te Atatu South onde Bracken foi preso no dia seguinte; esta é uma saga de West Auckland, aleatória e armada, repentina e fatal. Bracken disse ao tribunal que ela expulsou Epiha por medo. Epiha disse ao tribunal que não pretendia assassinar nenhum dos dois policiais.
O interrogatório de Epiha continua amanhã. Muito do que ele vai dizer e já disse se resume a um comentário que ele fez por telefone a um membro da família durante sua fuga da cena do crime. Ele não contesta que disse isso. Ele não argumenta que suas ações que descreveu naquela ligação levaram ao assassinato de um policial. Ele disse ao telefone: “Eu me fodi”.
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